Апостол понял глубокое значение этих слов. Он знал, что они намекают на будущие годы его служения, на его будущее мученичество, но был уже не «Симон», а «Петр». Сердце его стало твердо, как скала; он готов был на смерть, чтобы только повиноваться голосу, который сказал ему: следуй за Мною. Во время разговора он приблизился к Иисусу и стоял на несколько шагов впереди своих собратов. Оглянувшись назад, он увидел Иоанна, — всегдашнего своего товарища и любимого Иисусом ученика, — который тихо подходил к нему. Указывая на него, он спросил: Господи! а он что? Если Я хочу, чтобы он пребыл, пока приду, отвечал Иисус, — что тебе до того? ты иди за Мною. Ответ этот, хотя и остановил дух безрассудной пытливости Петра, который не осмелился расспрашивать более, но ввел первоначальную церковь в недоразумение, что Иоанн не должен умереть до второго Христова пришествия. Апостолы исправили ошибку, приведя подлинником слова воскресшего Спасителя. Мы незнаем, как умер св. Иоанн, но известно, что он пережил всех своих братьев-апостолов и окончательное истребление своего народа, которое, сделавши невозможным точное послушание установлением ветхозаветным и открыв для мира беспрепятственный путь к учреждению Нового Завета и не земного царства, было больше чем всякое другое событие мировой истории сходно со вторым пришествием Христа Спасителя.

8. При этом же, может быть, случае Иисус сказал своим ученикам, что желает видеть на горе в Галилее в последний раз всех, кто знает и любит Его [857] . Неизвестно, избран ли был для этого Фавор, или Гора Блаженств, но более пятисот последователей собралось к известному времени с одиннадцатью апостолами и получило от Иисуса последнюю заповедь учить и крестить всех народов и последнее обещание, что Он пребудет с ними до конца мира. Двадцать лет спустя упоминая об этом событии, св. апостол Павел сообщает замечательное обстоятельство, что большая часть очевидцев доныне в живых, а некоторые и почили [858] .

9. Девятое явление Иисуса [859] не рассказано в Евангелии и известно только из намека на него апостола Петра. Я первоначально преподал вам, — пишет он в послании к коринфеям, — что и сам принял, то есть, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день по Писанию, и что явился Кифе, потом двенадцати, потом явился более нежели пятистам братий в одно время… потом явился Иакову. Подробности последнего явления не известны.

10. После распятия прошло сорок дней. В течение этого времени Иисус девять раз являлся видимым образом для человеческого взора, мог быть осязаем человеческими руками, — хотя тело Его не было уже телом обыкновенным и не подчинялось природным законам, жизнь Его не была жизнью человеческою. Наступило время окончиться видимому Его на земле присутствию, пока возвратится со славою судить мир [860] . Встретив апостолов в Иерусалиме и поведши их по направлению к Вифании, Он повелел им пребывать в Святом городе, пока получат Св. Духа. Отложив в сторону пытливые расспросы их о временах и летах, Он повелел им свидетельствовать о Нем всему миру. Это последнее прощание происходило, должно быть, на какой-нибудь из окружающих селение горе. Восшедши на нее, Он поднял руки, благословил учеников и стал отделяться от них и возноситься на небо. Облако скрыло Его у них из виду.

Это облако стало между ними и Его видимым присутствием, между нами и облеченным в славу Искупителем, который седит теперь одесную Отца. Но взор веры может проникнуть сквозь него; фимиам истинной молитвы может стать превыше его; с него нисходит роса благословения. Хотя Иисус удалился от нас, но в наитии Св. Духа оставил нам ближайшее свое присутствие, теснейшие и более благостные объятия, нежели те, которыми мы пользовались бы, если бы жили с Ним в Его прежнем ломе в Назарете, или плавали с Ним в небольшом челноке по кристальным водам Геннисарета. Во всякое время, а тем более когда стоим коленопреклоненными на молитве, — мы можем быть ближе к Нему, чем любимый ученик, голова которого покоилась на Его груди. Слово Божие к нам близко: оно и в устах и в сердцах наших. Пусть громкие крики войны колеблют мир; пусть настойчивые клики жадности и удовольствия заглушают кроткий призыв Его: следуй за Мною; пусть, после двух тысяч лет существования христианства, недоверчивый ропот нетерпеливого скептицизма старается поставить веру в такое положение, что ей затруднительно будет повторить без оскорбления исповедания, следствием которого было возрождение мира: но уши, внявшие хотя единожды этому голосу слова Божия, не находят звуков, которые были бы для них приятнее. Печальнее всего то, что даже в христианской Англии слышится дерзость некоторых богохульных языков, которые осмеливаются насмехаться над деяниями Иисуса. Но тайна Господня открыта тем, которые боятся Его: Сам Он докажет завет свой. Он говорит всякому, кто хочет слушать; обещает быть с нами всегда до конца мира и не пройдет мимо ни одно слово Его. Тридцать только лет продолжалась безвестная жизнь Его на земле; три только смутных года с большими перерывами проповедовал Он Евангелие Царствия Божия: но пройдут века, пройдет земля с небесами, которые ныне существуют, а каждый из Его истинных и верных сынов найдет мир, надежду и прощение в Его имени Эммануил, что означает:

С НАМИ БОГ