– Некогда говорить, я специально на звонки не отвечаю, чтобы не отвлекали, и даже кабинет закрыл изнутри. А что она хотела, не сказала?

– Нет, видимо свои секреты, она доверяет только тебе.

– Значит, не срочное. Добро, как только разгребу дела, сразу ей позвоню, спасибо, что сказал! – Забелин на минуту замолк, потом продолжил – слушай, я чего звоню, в субботу у Поликарпыча день рождения, надо бы деньги собрать, подарок купить…как ты на это сморишь?

– А почему я? – удивился Цыганков.

– Ну, ты же у нас массовик-затейник, а мне этим заниматься некогда, честно тебе говорю!

– А у меня, думаешь, время есть? У меня контрабанда наклевывается.

– У тебя как скоро? – спросил Сергей и, не дожидаясь ответа, сказал – а у меня послезавтра.

– Ох, Серега, пользуешься ты моей слабостью! – сдался приятель, до которого опосредованно доходили слухи о грандиозной операции с участием в ней почти половины Управления – окей, соберу. Кстати, если навязал мне это дело, давай, гони бабки первым.

– Сейчас принесу – ответил Забелин.

Действительно, он через минуту вошел в кабинет, быстро отдал деньги и ушел к себе, оставив Александра заниматься нудным делом – обходом кабинетов коллег и сбором денег.

Перед уходом из Управления Цыганков доложил своему начальнику Лысенко, который был в курсе его разработки, что идет на встречу.

– Ты надолго? – спросил тот.

– А чего там долго делать? Гляну, что стволы на месте и вернусь. Мне еще надо успеть в магазине на вечер затариться. Если что, завтра и повяжем этих барбосов.

– Только много людей не обещаю – всё Серега забрал для себя – заметил Лысенко.

– Ничего, привлечем УОПовцев, как прошлый раз. У них есть СОБР…

– Лады, позвоню и договорюсь! – согласился с его предложением Лысенко – тебе прикрытие надо, может, возьмешь с собой кого-то из оперов?

Секунду подумав, Цыганков ответил:

– Обойдусь без провожатых – нам не в первой! Я же с ними встречался, никакой угрозы там нет, обычные торгаши. Я возьмешь с собой кого-нибудь, больше будешь бояться за него, чем за себя, только лишние хлопоты.

– Смотри, тебе видней, ты у нас важняк.

Попрощавшись, Цыганков стремительно сбежал вниз по лестнице к центральному выходу, вышел во двор и сел в оперативную машину.

"Должен успеть – подумал он, посмотрев на часы – поеду нормально, гнать не буду. Ни к чему нарушать правила и злить гаишников".

У подъезда, где проживали контрабандисты, никого не было, и Цыганков занял свободное место на тротуаре. По привычке осмотревшись, и не обнаружив ничего необычного, он закрыл машину, включил сигнализацию и вошел в подъезд. Лестничная площадка была пуста. Где-то лаяла собака, но, в общем, было тихо.

Он три раза позвонил в дверь. Послышались шаги, затем щелкнул замок. На пороге стоял Калина в потертой лиловой спортивной куртке и таких же штанах. Куртка была расстегнута, обнажая волосатую грудь с синими рисунками татуировок.

Увидав гостя, Калина сказал:

– Пришел? Заходи в хату – сам он скосил глаза за спину оперативника, чтобы убедиться, что тот один, без сопровождающих, – захлопни за собой дверь!

У Цыганкова мелькнула мысль, что дверь до конца закрывать не стоит.

"Может поставить замок на защелку?" – подумал он, переступая порог. Но ему вряд ли ему грозила реальная опасность со стороны этого щуплого мужичка. Даже вдвоем с молодым Бесом они ничего не смогут ему сделать. Да и Беса пока не видно.

Калина повел Цыганкова по узкому коридорчику в маленькую комнату, где в прошлый раз проходила их встреча.

"Посмотрим, на стволы – подумал Александр, – если мне их покажут. Если нет – надо послать эту братию куда подальше и слинять отсюда".

На всякий случай, поскольку ситуация могла обостриться после его отказа покупать кота в мешке и Калина мог попереть буром, Цыганков засунул руку за пазуху и снял пистолет с предохранителя.

Они прошли мимо кухни, где у плиты стояла старушка и готовила ужин, отчего в квартире стоял запах вареного мяса, лука и укропа, и вошли в небольшую комнату. Как и в прежний раз, на столе стояла набитая чем-то, застегнутая на молнию сумка. Вновь Калина прошел к ней и, повернувшись к Александру, сказал, отчего-то глядя в угол комнаты:

– Вот тебе товар. Долго будешь кота за хвост тянуть?

В его позе, голосе и тоне, было нечто такое неестественное, что заставило Цыганкова насторожиться. В комнате имелась небольшая ниша, в которой стояла тахта, скрытая небольшой шторкой из полинялой ткани желтого цвета. Александр увидел шевеление, шторка отодвинулась, и оттуда появился еще один человек – не Бес.