– Они заявили, что пришли на беседу поговорить о бизнесе, никому не угрожали, а ствол им вы подбросили. Свидетелей-то нет, кроме Маргариты, а она лицо заинтересованное.

– Бред какой-то. И что, вы им поверили, наверное, еще адвоката пригласили?

– Да нет, он сам приехал – некий Белоглазов. Может, слышал?

– Слышал, слышал, – мрачно подтвердил Цыганков – этот чувак работает на Матвея, он мне уже попадался в поле зрения.

– Так что, извини, брат! Да, кстати, тебе для информации – о судьбе твоих подопечных очень беспокоился заместитель начальника УВД Карпов. Очень беспокоился…

– Что, прямо извелся?

– Не говори! Сделал несколько звонков нашему Филиппову, думаю, что это ускорило их освобождение.

– Карпов, говоришь? – Цыганков помолчал в задумчивости, – Карпов, это интересно! Завтра доложу начальству. Пусть думают.

– Всё, пока! – попрощался Сметанин.

Неожиданное вмешательство Карпова, о котором Цыганков слышал как о яром поборнике борьбы с коррупцией, всё существенно осложнило. Эта новая фигура не учитывалась ими в противостоянии с криминальным миром Уральска и то, что руководитель милиции такого ранга выступил на стороне Матвея, значительно усилило позиции последнего.

Но был и положительный момент.

"Может быть, – подумал Александр, – для нас намного важнее не арест эти двух людей Матвея, а то, что проявилась связь между ним и Карповым, о которой при любых других условиях мы бы ничего не узнали. Если Матвей задействовал Карпова и не посчитался с возможностью его спалить, то эти люди были ему нужны. Очень нужны!"

Второй звонок прозвучал вечером того же дня. Звонил Карпов в казино "Эльдорадо", где в это время находился Матвей.

– Матвей, я их вытащил, – сказал Карпов, – это стоило большого труда. Знаешь, уломать Филиппова было не просто.

– Не дергайся, получишь лавэ за труды – с усмешкой в голосе ответил Матвей, у которого на коленях в это время сидела молодая проститутка.

– Вообще-то учти, так часто я тебе не смогу помогать. Гэбэшники возьмут в разработку, настучат наверх, а это ни к чему.

– Ты прав, но эти люди были мне нужны, особенно один, ты его знаешь, он здесь следит за порядком.

– Тогда второго надо было сдать, – в голосе Карпова послышалось сожаление, что он так не поступил, – у него, тем более, был ствол.

– Сейчас чего тереть – проехали. Слушай, подъезжай ко мне, тут новые телки появились, девчушки вроде ничего – толковые, сообразительные.

Матвей погладил колени проститутки.

– Нет, не могу, поздно уже! – отказался Карпов. – Кстати, послушай моего совета, отстань ты от этой Виккерс. Она, насколько я знаю, легла под контрразведчиков, они её теперь пасут днем и ночью…

– Легла, в каком смысле?

– Да в прямом. У неё, в ухажерах начальник отделения из контрразведки ходит, который, собственно, и брал твоих парней. К чему этот геморрой с их Конторой? Пусть себе живет, как хочет. Её бабки погоды не сделают. Не хватало нам еще обозлить гэбэшников!

Подумав какое-то время, и прагматично оценив ситуацию, Матвей ответил:

– Считай, что уговорил меня. Я скажу, чтобы к ней не лезли. Нам и так хватает своих дел, особенно по металлургическому заводу.

После этого разговора на одну из торговых точек, принадлежащих Виккерс, был совершен налет – взяли деньги, но ничего не разгромили, продавцов не тронули. Это был показательный "наезд" Матвея, после чего о существовании Маргариты он как бы, забыл.

С самого утра Плотникова не оставляло чувство, что за ним кто-то следит. Он даже ненароком заподозрил в этом Веревкина – офицера прикомандированного из ФСК. Чтобы развеять сомнения, прошелся по коридору до кабинета, в котором сидел его новый подчиненный вместе с двумя коллегами. Приоткрыв дверь, Плотников убедился, что все трое находились на рабочих местах и занимались какими-то делами.

Надо было встречаться с Генераловым и строить с ним разговор о передаче под контроль Матвея части завода. Разговаривать на эту тему абсолютно не хотелось. Плотников прекрасно представлял реакцию Генералова – он начнет кричать, выпучив глаза, стучать руками по столу, бегать по кабинету.

Рассказывали, как он в припадке ярости как-то грохнул об пол со всей мочи огромную вазу, подаренную заводу во время посещения китайской делегации. Нет, ничего этого слушать и видеть Плотникову не хотелось. Если только…если только это сделать не самому, а, допустим, поручить Гене Бондаренко.

Мысли Плотникова вернулись к казино. Он злобно подумал о Карпове.

"Вместо того, чтобы защищать порядок, бороться с криминалом, эти милицейские чиновники с потрохами продались за бабки, а мы должны потом выкручиваться, вертеться как караси на сковородке. И ведь всем не угодишь! Эти могут подловить на взятках, а те отстрелить!"