— Тогда зачем он понадобился ей? — удивилась Кира, — она убийца, а не воровка, хотя… Слушай, Ксардас, а у твоего учителя случайно не было каких-нибудь особо ценных вещей, магических, например?

— Нет, — решительно ответил вместо своего ученика Геглаш, — Молларис никогда не пользовался артефактами вроде посохов, свитков, рун или других магических, как он сам их называл, костылей. Он всегда применял только свою внутреннюю силу и никогда не накапливал её в предметах. Что он изготовлял, так это зелья и только на заказ. Разве что… нет, вряд ли.

— За последние две недели он вообще не изготовлял ни одного эликсира, — подтвердил Ксардас, — а так как я всегда в таких случаях готовил ему лабораторию, то знаю это наверняка. Изготовить его раньше он не мог, так как всякий эликсир очень быстро теряет силу.

— У меня есть очень простое и в то же время невероятное объяснение, — хмыкнул Даркл, — зачем этой Кешиа понадобился Ксардас. За тем же, что и она ему. Вы как-то упустили из виду, что и она — симпатичные молодые люди, а этим многое можно объяснить. Проверить нужно, иначе мы долго можем гадать и ни разу не угадать.

— И что, я подойду к ней и скажу, здравствуй, мол, спасибо тебе за весёлую потасовку?! — воскликнул Ксардас.

— Ты же был в капюшоне, верно? Она могла тебя и не узнать, да и мишенью-то был я. Не исключено, что она понятия не имеет, что пыталась тебя убить. Так что иди, ищи свою «хорошую девушку».

— Но… Слушай, если она не виновата в этом подлоге, то не могу же я… — и он выразительно покосился на Киру, — сдать её в ла… руки так называемого правосудия?!

— Можешь не волноваться, — заверил его Даркл, — если она к подлогу ковра не причастна, то больше ей ничего и не грозит.

— А нападение?

— А с чего ты взял, что Кешиа там была? — ответил эдил вопросом на вопрос.

— Но ты же сам сказал! Свидетельство эдила есть доказательство…

— Я уже забыл, что я сказал, и мне нечего свидетельствовать. Послушай, если тебе мало моего слова — так и скажи.

Тут Кира как бы сама себе сказала:

— Кто бы мог подумать, что мне придётся слушать такие речи — и молчать!

— Да уж, — ухмыльнулся Даркл, — служба не дружба! Особенно у помощника эдила.

Геглаш тоже улыбнулся, но не очень весело:

— Шутки шутками, но время играет против нас. Надо действовать. Я сейчас поговорю с моими коллегами, Ксардас пойдёт с двумя другими учениками, вроде как повеселиться после дежурства, так он не вызовет подозрений у Кешиа, если она виновна, а если виновна — остальные двое подстрахуют Ксардаса, если возникнут затруднения с взятием бандитки.

— А маги у дома не вызовут подозрений?

— Нет, скоро придёт смена, одетая менее заметно. Просто дежурная группа, которая сейчас охраняет дом, выдвинулась как можно быстрее, ещё не зная, для чего. Так что Ксардас может действовать по этому плану.

Эта идея была одобрена, и скоро трое молодых магов, переодевшись в свою обычную одежду, отправились в сторону рынка.

В доме остались только Даркл, Кира и Геглаш.

— Надо искать, — решительно рубанул воздух маг, — должен быть ещё один портал. Он многое бы нам объяснил. Уже вечер…

— А время против нас, — кивнул Даркл, — вот что, Кира, может, ты сделаешь перерыв в изысканиях и позаботишься об ужине на пятерых?

Кира удивлённо приподняла брови:

— Почему на пятерых? Или ты считаешь ещё и Ксардаса с этой паршивкой?

— Именно. Моя интуиция подсказывает, что она просто…

– …Убийца? Точно.

— Вот что, пока я эдил, а ты мой помощник, предлагаю оставить вопросы законности, поскольку есть более важные вещи, о чем я не далее сегодняшнего утра имел беседу с сатрапом лично. После чего и был возведён в ранг эдила. Если ты считаешь, что почтенный сатрап…

— Я не собираюсь обсуждать поступки сатрапа, — отрезала Кира, — так как он ошибается редко. Но вот меня Кешиа точно узнает. Да и стал бы ты сам прощать того, кто сегодня попал в тебя ножом? Так что хоть с точки зрения закона, хоть с точки зрения твоей варварской справедливости, я имею полное право на кое–какие меры.

— Я не варвар! Слушай, давай так: пускай её судьбу решает сатрап. Мы как-нибудь попросим его рассудить нас, и если он решит в твою пользу, ты получишь мои показания против неё и тебе останется только её поймать…

— О, за этим дело не станет! — мстительно произнесла Кира.

– …Если же в мою — то будет так, как я попрошу сатрапа. А до тех пор ты на время забудешь о своей неприязни к ней в интересах дела в частности и всего Шадизара вообще. По рукам?

— По рукам… но только ради дела, и ты больше никогда не вспомнишь о пункте сто четыре!