— Значит, ты должен был…

— Сбросить её?! Послушай, что я тебе скажу. Мне наплевать на всякие там правила и статуты! Я не собираюсь ради них пачкать руки лишней кровью! Мне наплевать на то, сколько преступников попадёт за решётку, а сколько останется на свободе! Мне нужен один–единственный преступник, который виновен в вызове демона. И правосудие получит его только после того, как я сам с ним… поговорю. Я хочу только этого. И сатрап хочет этого. Поэтому у меня сейчас знак эдила, а ты вынуждена терпеть такого неграмотного нелояльного начальника. Чем быстрее мы поймаем этого гада, тем быстрее ты избавишься от моего общества. Если ты считаешь, что помогать такому типу как я, незаконно или непорядочно — ты свободна! Только не в службу, а в дружбу, которой между нами, к сожалению, не возникло — передай сатрапу от меня просьбу подыскать кого-то, для которого справедливость будет значить больше, чем слепая законность.

— Сатрап лично приказал мне быть твоим помощником, — сказала Кира, помолчав, — и следить, чтобы ты сам не нарушал закон…

— Тогда в чем дело?

— Ты не должен был дать преступнице уйти.

— Я и не должен её ловить! Я — не эдил, пойми! Я родился и вырос в северных горах, где нет чёткого и нерушимого закона! Нет понятия «законно–незаконно», есть только «справедливо–несправедливо». Я не считаю себя вправе убить того, кто побеждён и безоружен, если только он сам не убил кого-то раньше. Я не палач. Я только хочу рассчитаться с теми, кто погубил мой род, моё племя, и ради этого я готов нарушить любой закон. Я чту только справедливость и мне наплевать на любой закон, который с ней расходится! Знак эдила — лишь вспомогательное средство для достижения цели. Итак, решай, со мной ты или нет.

— Я никогда не отказывалась от своих служебных обязанностей, — с достоинством ответила Кира, — и я должна помочь в расследовании этого дела. Думаю, личные симпатии и антипатии можно отложить на потом… Но ты ведь понимаешь, что каждый помощник эдила обязан представить отчёт о расследовании, когда оно закончится…

— Конечно, — улыбнулся Даркл, — потом будет потом, а сейчас у нас общее незаконченное дело. Думаю, нам следует поделиться с нашими друзьями, ну, по крайней мере, соратниками, нашим открытием.

Ни Геглаш, ни Ксардас не были сильно удивлены.

— Этого и следовало ожидать, — кивнул маг, — давайте посмотрим на сам портал.

Даркл уже успел привыкнуть к уравновешенности и отличному самообладанию Геглаша, и потому он был сильно удивлён его реакцией на рисунок: Геглаш на пару секунд онемел, а затем затряс головой:

— Это что такое?!! Нет, я спрашиваю, что это?!! Ну, это уже ни в какие ворота не лезет!! Ассура и Митра, да как?..

Он опустился на колени и стал ещё внимательнее осматривать рисунок. Остальные удивлённо за ним наблюдали.

— Бред, несуразица, наваждение! — продолжал не то возмущаться, не то изумляться маг, — это какая-то ошибка! Этого просто не может быть! Это в принципе невозможно!!

— Да что такое? — не выдержали Даркл и Ксардас, — что это значит?!

— Это значит, что это… Одним словом, это портал для вызова Прячущегося–в–Тени! Бред! — затем пояснил немного спокойней: — это значит, что Моллариса убил именно этот демон, что в принципе невозможно!

— Но почему?!!

— Он не может этого сделать. Такова особенность этого демона, что сам он убить не может — это раз. Когтей он не имеет и иметь не может, это два. Принять облик монстра в полтора человеческих роста он опять-таки не может. А это — портал именно в его сферу. Только в его и ни в какую другую. Получается, что где-то в доме находится ещё один портал, для вызова другого демона…

— Но ведь Ксардасу подсунули именно этот ковёр, — резонно заметила Кира, — иначе, почему эта Кешиа, фигурально выражаясь, затащила Ксардаса в постель? Чтоб всунуть ковёр, на котором нарисован один рисунок, хотя демон был другой? Не слишком правдоподобно.

— Именно, — поддержал её Ксардас, — это точно глупо. Просто загадка какая-то!

Эдил уселся на стул и забросил ногу на ногу.

— Тут есть ещё одна загвоздка, — сказал он, — которую мы упустили из виду. Время. Ксардас, сколько точно дней прошло с момента, когда твоя подружка сказала, что твоя кровать узкая, до того дня, когда ты пошёл за ковром?

— Три дня.

— Как я понимаю, изготовить такой ковёр, или как-то переткать обычный, за три дня невозможно.

— Верно, — подтвердила помощница.

— Значит, этот ковёр был готов заранее.

— Разумно, — согласился Геглаш, — заклинатель возит с собой уже готовый портал, только расстели и вызывай. К тому же, учитывая плохое отношение к демонологам, замаскированный под ковёр.

Даркл кивнул:

— Именно об этом я и подумал. Ксардас, а ты сказал своей пассии о намерении купить ковёр?

— Ну да, а что?

— Если бы не сказал — это было бы свидетельством заранее продуманного плана. А так, существует некоторая вероятность, что главарь банды использовал подвернувшуюся возможность. Кешиа упоминала, что предводитель вёл переговоры с заказчиком секретно, и в планы подельников не посвящал. Может быть, он уже имел приказ подбросить ковёр. Так вот. Возможно, наша метательница хотя бы отчасти посвящена в планы покойного вожака, и мы можем легко проверить, так это или нет. Нужно, чтобы ты, — обратился эдил к Ксардасу, — встретился с Кешиа и снова пригласил её сюда. Если она не отошьёт тебя, то это будет почти гарантия того, что её не нанимали для того, чтобы подсунуть тебе ковёр. В этом случае зацепке можно помахать рукой.