Виктория и Ника переглянулись.

– Ничего не понимаю, - прозвучал ответ на невысказанный Никой вопрос.
– Странный он какой-то.

– Странный - ещё мягко сказано, - развела руками Ника.

В этот момент дверь на кухню слегка приоткрылась: Вадим всунул голову, оглядел их, и, поморщившись, выдал:

– Гадость ваш кофе! Несъедобная, мерзкая гадость! Мне совсем не важно - как и где он приготовлен: правильно или не правильно, в России или в Америке, да хоть в Антарктиде! Я отказываюсь вдыхать эти ядовитые пары и требую, чтобы вы проветрили кухню.

Ника ахнула, Виктория затряслась от смеха, а Вадим по-хулигански ухмыльнулся и, показав язык, скрылся из вида.

Давно Нике не приходилось столько смеяться. И, надо сказать, с непривычки заболел живот. Чтобы успокоиться, Виктория предложила выпить ещё по чашечке. Ника согласилась. Пока они наслаждались вкусом, Вадим делал вид, что его вообще нет.

Виктория несколько раз отпускала в его сторону шутки, сказанные нарочито громко, но никакой реакции не последовало.

– Я сейчас буду уговаривать Нику убедить тебя вернуться в модельный бизнес, - судя по всему, Виктория решила пойти ва-банк.

– Ой, боюсь-боюсь!
– донеслось из-за закрытой двери.
– Думаешь, я не знаю, как ты обрабатывала Женьку с Машкой? Мне пофиг. Пока не уберёте этот вонючий кошмар, я отказываюсь с вами разговаривать.

Посмеиваясь, Виктория вымыла чашки и турку, открыла окно, чтобы угодить отпрыску. Только после этого в кухне показался Вадим с её клатчем.

– Оно жужжало, - заявил он матери.

– Ой, это твоя бабушка!
– Виктория вскочила и выбежала в прихожую, на ходу поясняя.
– Я у вас задержалась, молодёжь, она уже час ждёт в торговом центре, прощаться не буду… Ника, мы ещё поинтригуем, обещаю!

Через секунду хлопнула входная дверь, а ещё через несколько - со двора донёсся рёв мотора резко газанувшей машины.

– Ух, ты!
– не нашлась, что сказать Ника.

– А то!
– усмехнулся Вадим.
– Она бизнес-леди и баба с яйцами только для тех, кто ей безразличен. Со своими мама ведет себя как непосредственный ребёнок. Она даже интригует так мило, что Женя, будучи раньше невысокого мнения о модельном бизнесе, сдался и перешёл на её сторону. Теперь он считает, что быть моделью не так уж плохо.

– Как думаешь, почему твоя мама так спокойно отнеслась к тому, что меня преследуют?
– немного помолчав, спросила Ника.
– Понятно, я ей никто, но ты… Она ведь должна за тебя волноваться и переживать.

– Ты забыла, кем являются мои родители. Отец - знаменитый хоккеист, обладатель кубка Стенли; мама - светская львица, редактор модного журнала и телеведущая. В их жизни было столько разнообразных психов, что можно каталог создавать. Маме в день приходит сотня признаний в любви с обещаниями её убить. Ну а папе, понятно, требования признать сына или дочь, иначе его ждёт страшная расплата. Я уж не говорю, как их караулят. Для них всякие психи и маньяки - часть жизни. Они научились с этим справляться. Моё желание защитить тебя для мамы вполне объяснимо. Они с отцом постоянно защищают друг друга.

– Понятно, - кивнула Ника.
– Вирусом в системе и камнем в окне их не напугать.

– Так и есть, - подтвердил Вадим.

– Слушай, - Ника помедлила, подбирая слова, - у вас с мамой не всё гладко, так?

– Вроде того, - кратко ответил Вадим, всем видом показывая, что ему неприятна эта тема.

– Господи! Неужели ты винишь её в том, что у тебя не вышла карьера программиста в Штатах?

– Ну, не то чтобы виню, я же не дурак, но…

– Сомневаюсь! Нет, не в твоих умственных способностях, - недовольно высказала Ника.
– Сомневаюсь, что в этом виноват кто-то, кроме тебя самого. И очень хочу, чтобы ты это понял.

– Да понял я уже, - вздохнул Вадим, с досадой потерев лоб.
– И она поняла, что я понял. Просто мне надо хоть за что-то держаться, чтобы не поддаться её обаянию, а оно у неё такое, что впору империи взмахом ресниц завоёвывать.

– Это факт, - с лёгкостью согласилась Ника.
– Что-то мне кажется, твои бастионы сдают позиции.

– Я же падок на лесть, помнишь?
– виновато улыбнулся Вадим.
– Мама сегодня превзошла саму себя - так нахваливала, соблазняла… Сейчас расскажу, пойдём.

В зале Вадим усадил Нику на диван и достал из кармана джинсов свёрнутый вчетверо листочек.

– Это логлайн клипа. Довольно интересный, кстати, - Вадим сел рядом, прижав её к себе.
– По сюжету два парня бродят по миру в поисках смысла. Оба совершают ошибки, оба выбираются из них, влюбляются, совершают разные поступки, а в конце оказывается: они половинки одного человека, уже пожилого. Роль первого парня исполнит вокалист. Я глянул в сети, пока вы с мамой болтали. Красивый брюнет. Для второй роли нужна его противоположность. Парень моего типа. Группой заинтересованы серьезные люди. Они желают заполучить известное лицо для клипа, а мама видит в этом отличную возможность для меня, ну и для себя.