На этот раз испытанное средство не помогло. Компрессы следовали один за другим, но безрезультатно — кашель не прекращался. Он уже начал мне мешать: по возвращении из Венгрии он мучил меня беспрерывно, першило в горле, дышать стало трудно. Ничего приятного.

— У тебя это давно? — спросила мама.

— Кашель со времени поездки в Будапешт, но…

— Что «но»?

— У меня так было один раз во время сельскохозяйственных работ. И еще припоминаю, что на последних соревнованиях тоже что-то не клеилось и я задыхалась.

— Ты ничего не сказала Дуде? Он ничего не заметил?

— Можно подумать, что ты не перехаживала простуду на ногах! Будто ты не знаешь, что я всегда здорова! Буду я еще всякую мелочь принимать всерьез. Дуда, конечно, послал меня к врачу.

— Ходила?

— Наш врач в спортивном центре в отпуске.

— Видишь, что вышло. Я-то думала, что у тебя есть голова на плечах. Переоденься, пойдем вместе — в таком виде с тобой выйти на улицу стыдно.

Неужели она не видит, как я во время сборов поправилась и загорела? Подумаешь, кашель, уговаривала я себя.

— Хоть бы не туберкулез! — послышался шепот Милуш.

Смешно. Этой болезни из сентиментальных романов давно уже не существует! Если она и была у Бетти Макдональд, о чем она написала великолепную книжку, то у меня должно быть что-нибудь попроще. В то же время Я лихорадочно думала, что мне на себя надеть, чтобы не оскорблять маминых понятий о приличиях. Летом это для меня всегда проблема. Будто бы мама не знает, что «мини» мне не идет. Это Мирка может так одеваться — она намного ниже меня, только ноги длинные. А я? Думай не думай, такой дылде, как я, только брюки с майкой и можно носить.

Мама взглянула на меня, вздохнула, взяла за руку ипотащила в поликлинику. По чистой случайности наша участковая врачиха в студенческие времена жила вместе с мамой в общежитии.

Очереди не было: какой смысл болеть во время каникул?

— Зато что здесь творится в октябре, в ноябре или во время эпидемии гриппа, — сказала врачиха. — Так что с тобой, Геленка?

Докторша поняла, что я уже большая, и, к моему удовольствию, не задала детского вопроса: «Что у нас болит?» Я долго рассказывала ей, что со мной случилось, а она внимательно слушала, и по лицу ее ничего нельзя было понять. И нечего было сюда тащиться! Желудок тут ни при чем — даже мне ясно, но все же непонятно, какое решение примет врач. Когда у меня что-то не ладилось, обычно говорили, что это болезнь роста. Я и сейчас продолжала расти! Все проходило, и это пройдет.

— Все понятно. Раздевайся, я тебя послушаю, — сказала она наконец.

— Не сердись, что я тебя побеспокоила, но кто-то при мне сказал, что если у человека боль справа, то ему прописывают холагол, а до этого и не знаешь, что у тебя есть желчный пузырь. Я бы и на этот кашель не обратила внимания, но теперь… — трещала без передышки мама, а я удивлялась, почему врач ее не остановит: неужели она может что-то услышать?

Осмотр продолжался долго. Потом врачиха вздохнула.

— Я не удивляюсь, мне это тоже совсем не нравится. Выдох явно затрудненный. Вот вам направления на рентген и спирометрический анализ.

Потом меня выставили из кабинета, как будто бы я маленькая и при мне нельзя говорить ни о чем серьезном. Неужели все-таки туберкулез? Даже если и так, теперь от этого никто не умирает.

Сколько бы я ни думала, так и не смогла придумать, чем это я заболела. Но по маминому перепуганному виду и по тому, что она стала тут же названивать Дуде по возвращении домой, я поняла: дело обстоит не так просто. Всего-навсего кашель, стоит ли так паниковать?

Поскольку Дуда был в отпуске, со мной и мамой на спирометрию пошел Мартин. Сначала я ужасно испугалась, но потом решила, что это обычные докторские штучки, которыми они стращают людей, чтобы не задавались. Своего рода шаманство.

Ничего особенного там не было. Меня вертели, как куклу, и обращались со мной соответственно, а ведь это были знакомые Мартина. Вообще-то Мартин — врач, и Дуда говорил нам, что мы для него подопытные мышки, что на людей он смотрит, как на объект исследований. В данном случае все было не так. Мартин звонил каждый день и сообщал какие-то очередные результаты, а мама все больше сходила с ума. Она даже не поехала на летние работы со своими учениками, и уже одно это должно было меня насторожить, а я отнеслась к этому несерьезно. По правде говоря, я просто не хотела ни о чем думать. Может быть, на меня повлиял ряд обстоятельств: отъезд Любоша, дурное настроение Милуш, напряженная работа отца над рукописью, хотя он сдал ее в издательство в срок; оттуда пришло пожелание расширить, прежде чем ее сдать в производство, так что отец даже перестал заниматься розарием.

Как-то раз я встретила Мартина у нас во дворе, когда мама развешивала белье. Надо же, ведь это обычно делает Мила!

— На специалистов по аллергии у меня надежда слабая, — говорил он. — Было бы огромным счастьем, если бы удалось обнаружить аллергическую реакцию на какой-то конкретный раздражитель. Это бывает крайне редко. Намного чаще аллергия многопричинного характера.

— Как же так, ни с того, ни с сего?.. — Качая головой, мама положила мокрое полотенце среди сухого белья.