– В Штатах "маки" очень популярны. Так что волей неволей я научился с ними работать. Хотя ничего особенного делать не могу, так, кое-что в рамках продвинутого пользователя.

– Мама, – Ника с торжествующей улыбкой обратилась к родительнице. – Вадим уже давно не занимается модельным бизнесом, он программист, и весьма успешный.

– И долго Вы жили в Штатах молодой человек? – спросил, перейдя на английский, папа.

– В общей сложности около восемнадцати лет, – также на английском ответил Вадим. – Но так и не стал американцем. Хотя, честнее сказать, Америка не захотела, чтобы я им стал.

– У Вас нью-йоркский акцент, – впервые по-настоящему улыбнулась мама. – Прекрасный город, у меня там живёт добрая подруга.

– Хочу заметить, что Паша английский знает не так хорошо, как мы, – вступила Лиза, с досадой захлопнув макбук, – так что давайте уж поболтаем по-русски, окей?

– Ну что, справился мальчик с задачкой? – обратился к ней отец, не скрывая лукавой усмешки.

– И как красиво справился! Он придумал совершенно новое и очень элегантное решение.

– Ну, ты же сама говорила, что мальчик очень одарён, – заметила мама, разливая всем клюквенный морс.

– Одарён... да по нему медаль Филдса рыдает! – фыркнула Лиза. – Я давно говорила, чтобы он ехал в приличный ВУЗ: в Москву, в Питер, да такого студента и в Йель возьмут, и молиться на него будут. А он артачится, мол, я патриот, родился здесь, здесь и умру. Интересно, как в рамки патриотичности вписывается его страсть к западным шмоткам?

Ника рассмеялась:

– Когда я задала ему этот вопрос, он ответил, что своей неординарной внешностью и утонченным вкусом радует русских людей.

– Скорее уж вызывает желание прибить, – хмуро отозвалась Лиза. – Это ж надо, такой шарфик испоганил.

– Детка, ну не переживай ты так, – принялся утешать её Паша, – сегодня же заедем в магазин и я куплю тебе десять таких шарфиков.

Лиза оживилась:

– А может быть лучше один шарфик и три платья? Я на днях примеряла в одном бутике, мне они так идут!

– Как скажешь, – добродушно рассмеялся Павел. – Хотя можешь не останавливаться на трёх.

– Ура, – захлопала в ладоши Ника, – Саша будет жить и радовать нас своим видом. Лиза после трёх платьев будет добрая.

– Но не очень долго, – сестра показала ей язык, чем вызвала шутливое замечание мамы и благодушную улыбку отца.

Холодок, который сковывал всех в самом начале знакомства, исчез, уступив место тёплой беседе. Вадим показал себя вежливым собеседником и бровью не повёл, когда мама покаянно признала, что встретила его слишком грубо. На это он ответил, что прекрасно её понимает, и будь Ника его дочерью, он бы вообще всех ухажеров гнал поганой метлой, чтобы не смели покушаться на такую замечательную девушку.

К тому времени, как Ника с Лизой принялись помогать маме с уборкой со стола, мама посматривала на Вадима с явной симпатией. Папа был более сдержан, но Ника не волновалась. Начало, как говорится, положено, а раз Вадим понравился маме – понравится и папе.

– Что тебе сказать дочка, – улучив минутку, мама задержала её на кухне и усадила за стол, чтобы поговорить. – Действительно очень достойный молодой человек. И красив, и не глуп... Насколько у вас всё серьезно?

– Мамуль, – Ника нервно побарабанила ладошками по столу, – я ничего не могу тебе сказать сейчас. Кроме того, что я от него без ума и... он тоже, да. Это сильное чувство. Слишком сильное. И это очень напрягает, потому что мы знакомы очень недолго.

– Хм...- мама задумчиво прикусила губу, – а тебе не приходило в голову, что это может быть любовь с первого взгляда?

– Ты представить себе не можешь, сколько самых разных мыслей приходило мне в голову. Но я пока сама не знаю, к чему нас всё это приведёт.

– Дело твоё, – развела руками мама, – но хотя бы задумайся над тем, что,возможно, он идеальная кандидатура.

– Мама!

– Что мама? Тебе двадцать восемь лет. И я не желаю тебе повторить мою ошибку! В сорок рожать – не сахар, уверяю. Хорошо, что Господь нам сразу вас двоих послал. Мы радовались, думали, вы нам внуков нарожаете. Мечтали о большой семье. А вы тянете! Неужели не понимаете, что мы можем просто не дожить, а ?

– Типун тебе на язык, – Ника обняла маму и нежно чмокнула в щёку, – вы с папкой проживёте не меньше ста лет, мы с Лизкой всегда вам это говорили.

– Ну конечно, говорили, – растроганно сказала мама, вытирая пальцем слезу, – ты только не забывай, что до ста лет нам осталось жить чуть больше тридцати.

– Вон, у Лизы уже почти есть муж, её напряги, – буркнула Ника, отчаянно шмыгая носом, чтобы не расплакаться.

– Как там у вас молодых говорят: "не переводи стрелки", – пригрозила пальцем мама, – Лиза своё получила и ещё получит, не сомневайся. У меня по тебе душа болит!