– Как вы не понимаете! Каждая наша неудача – это удар по всему революционному движению! – почти кричала Перовская. Это гибель наших товарищей! Это торжество деспотического режима!

Взяв стакан, она всё-таки сделала глоток и, немного упокоившись, продолжила:

– Только за последний год - Квятковский повешен, Пресняков повешен, Млодецкий повешен; Фриденсон арестован, Баранников арестован, Колодкевич арестован!

При упоминании Колодкевича все мужчины посмотрели на Гесю, которая скромно потупила красивые миндалевидные глаза. Колодкевич был её предыдущим любовником – а может быть и нынешним. Принципиально отвергая существование бога и таинство брака, революционеры также отвергали и моногамию. А красавица Гельфман пользовалась популярностью.

– А этот царствующий сатрап уверяет, что его спас Бог и спокойно разъезжает по Петербургу, продолжала Перовская.
– А что самое страшное – каждый неудачный взрыв используется правительством для возбуждения сочувствия к царю и ненависти к нам!

Революционерам не приходило на ум, что ненависть у народа вызывали прежде всего невинные жертвы терактов. Во время взрыва в Зимнем Дворце погибли десять и были ранены больше пятидесяти простых солдат.

– Ещё одна неудача – и мы можем поставить крест на партии! – закончила Перовская и упала на стул, дрожа от нервного возбуждения.

– Неудачи не будет, – уверенно заявил Кибальчич. – На этот раз мы предусмотрели несколько запасных вариантов. Могу твёрдо обещать, что метательные снаряды взорвутся.

– Надеюсь, они работают не на электричестве, и пользоваться катушкой Румкорфа не придется, - после своего провала Желябов с недоверием относился к электричеству.

Кибальчич с удивлением посмотрел на Желябова. Его всегда поражала ограниченность этого человека, вроде бы получившего образование. Бывший крепостной, благодаря щедрости своего хозяина, помещика Нелидова, закончил гимназию и даже учился в университете и, тем не менее, не мог понять элементарных вещей.

– Основным компонентом снарядов является гремучий студень, - пояснил он, - который воспламеняется от взрыва гремучей ртути. Последняя в свою очередь воспламеняется стопином, напитанным бертолетовой солью и антимонием. Снаряд еще полностью не готов, но я принёс чертёж. Вот посмотрите, – он достал из кармана пиджака небольшой листок бумаги и развернул его на столе. Желябов и Перовская стали рассматривать чертёж.

– Ты, Николай, эти словечки брось, - сказал Рысаков. Приплюснутый нос, вывернутые толстые губы, низкий лоб придавали ему обезьяний вид.
– Студень, стопин… Про студень я знаю, что его вкусно есть, запивая стопкой самогонки.

– Хорошо, - Кибальчич достал из внутреннего кармана пиджака небольшой револьвер, отщёлкнул барабан, вынул и продемонстрировал всем пулю. – Как стреляет пуля вы все знаете?

– Что ж тут сложного. Боёк револьвера бьёт по капсюлю, из него вылетает искра, которая воспламеняет порох в гильзе. Происходит взрыв, который выталкивает пулю, - сказал Гриневицкий.

– Совершенно верно, Игнатий, - одобрительно прокомментировал Кибальчич. Так вот, вместо пороха в снарядах будет гремучий студень. А вместо капсюля – стопин, такая воспламеняющаяся нить.

– А, тогда понятно, - с удовлетворением сказал Рысаков.

– Но ты забыл про боёк. Что будет выполнять роль бойка? – спросил Желябов.

– Вот здесь вверху стеклянная трубочка с серной кислотой, - показал Кибальчич на чертёж. – Когда снаряд упадёт, вот этот прикреплённый к ней грузик разобьёт стекло, серная кислота прольётся на стопин и воспламенит его.

– То есть бойком будет грузик. А что если снаряд упадёт не боком, а низом, и встанет колом?
– задал ещё вопрос Желябов.

– На этот случай предусмотрена ещё одна стеклянная трубочка с кислотой также соединённая со стопином, но расположенная поперечно, - показал на чертёж изобретатель. – Как бы ни упал снаряд, одна из трубочек непременно разобьётся.

Некоторое время все молчали.

– А какова будет сила взрыва? – спросил Гриневицкий.

Кибальчич подошел к окну и подозвал Гриневицкого.

– Что будет, если ты упадёшь с этого окна на мостовую?

Гриневицкий выглянул и оценил высоту третьего этажа.

– Переломаю ноги, руки, а может и шею от удара.

– А взрыв будет сильнее удара в несколько раз.

– То есть от царя останутся рожки, да ножки, - ухмыльнулся Рысаков.

– Скорее всего, ножек не останется, - ответил Кибальчич, - так как снаряд должен упасть под ноги. Насчёт рожек не уверен, всё зависит от положения тела во время взрыва.

– Каков будет вес и размер снаряда? – спросила Перовская.

– Вес – около 6 фунтов, высота – около 7 дюймов, толщина – около трёх дюймов.