– Шолем, ребе, но я ждала вас только завтра. Даже угостить нечем.

– А я к тебе не за угощением. Проезжал по улице, услышал выстрелы и решил навестить, посмотреть всё ли в порядке. Кто это так лихо отстреливался?

– Кибальчич.

Что-то в голосе девушки привлекло внимание мужчины, и он внимательно на неё посмотрел.

– Можешь не волноваться за молодого человека, он убежал. Жандармы побежали за ним, но им его не догнать. Расскажи ка лучше, что сегодня решили твои приятели-революционеры.

Геся подробно рассказала о собрании наблюдательного отряда.

– Азохен вей! – воскликнул мужчина. – Да что вам такого плохого сделал этот царь, что вы его так хотите убить?

– Но, ребе, вы же знаете, что мы думаем не о себе, а о благе народа. Царь – деспот, угнетающий наш народ…

– Какой деспот? Какой народ? – прервал её мужчина. Да для нашего народа этот царь сделал больше, чем царь Соломон для наших предков. Кем бы я был при его отце? Из-за черты оседлости сидел бы в Орше и торговал мануфактурой, как и твой отец Меер в Мозыре. А сейчас мы - Поляковы, Штиглицы, Коганы – владеем банками, железными дорогами, заводами, можем жить, где хотим, а в обеих столицах действуют наши общины!

– Но, ребе, вы же сами давали деньги на подготовку взрывов! – воскликнула Геся. В полном недоумении она сидела, наморщив лоб и подняв брови.

– Да, давал. И дам ещё. А вы кого-нибудь убили? Кроме этих несчастных солдат в Зимнем Дворце? Кстати – вчерашних крестьян, представителей того самого народа, о благе которого вы так заботитесь.

Геся сидела молча в полной растерянности.

– Ладно, такие сложности не для твоего ума. Но, допустим, убьёте вы царя и что дальше?

– Андрей говорит, что народ поднимет восстание и сметёт царское правительство.

– Шлимазл этот твой Андрей. Восстания никакого не будет, а будет то, что вас переловят, перевешают, перестреляют. А царём станет этот мужиковатый цесаревич, ненавидящий своего отца и его реформы. Думаешь, нам станет лучше?

– Так что надо делать? – недоумённо спросила девушка, не в силах уследить за хитросплетениями мысли Полякова.

– Нужно объяснить твоим приятелям, что если уж взрывать, то всех Романовых разом, когда они соберутся в одном месте. Тогда, действительно, воцарится хаос и у нас будет не Александр Третий, а … - Поляков остановился, чуть не сказав лишнего, а затем продолжил: - И сделать это должен человек, которого революционеры уважают. Например, Кибальчич. А твоя задача – убедить его. Ты ведь сможешь это сделать своими, женскими средствами, шейне мейдалэ?

Поляков положил ей руку на округлый живот и притянул к себе. Геся, охнув, прижалась к нему. Нужно было отрабатывать деньги.

Воин, царедворец, дипломат, посланник -

Красоты волшебной раболепный данник;

Свет ей рукоплещет, свет ей подражает.

Властвует княгиня, цепи налагает

Н. Некрасов

Неутомимый Поляков не стал долго задерживаться у Гельфман и уже через час был в главной конторе Центрального банка русского поземельного кредита, где его принял управляющий, барон Френкель.

Кабинет барона был украшен висевшим на стене позади его стола большим фамильным гербом с тремя шестиконечными золотыми звёздами на чёрной перевязи и девизом Sapienter et audacter.

Сам барон, глубокий старик со сморщенным лицом, с закрытым левым и полузакрытым правым глазом, но всё еще волевым подбородком сидел в чёрном кожаном кресле с массивными подлокотниками, обтянутыми желтой материей. Его одежда также соответствовала общему стилю: по черному фраку шли золотые пуговицы, а из кармана жилетки свешивалась массивная золотая цепь часов с круглой печаткой. На левом указательном пальце сверкал бриллиантом большой золотой перстень.

– Имею честь доложить, господин барон, что пока всё идёт, как запланировано, - почтительно говорил Поляков. – Нигилисты находятся под контролем, мы знаем об их планах благодаря нашим агентам и можем направлять их действия.

Барон ничего не сказал, но приподнял правое веко, и на Полякова уставился пронзительный темно-карий глаз.

Поляков кивнул и продолжил:

– Основной агент - Геся Гельфман, дочь подрядчика Меера из Мозырского кагала. Хозяйка конспиративной квартиры, на которой собираются нигилисты.

Барон прикрыл веко.

– Она сообщила, что готовится очередное покушение на царя посредством взрывающихся метательных снарядов.

Поляков остановился, выжидательно глядя на барона. Тот сделал отрицательное движение головой.

– Конечно, мы в любой момент можем предотвратить покушение, также как предотвратили взрывы царских поездов,- поспешно отреагировал Поляков

Барон кивнул.

– Полагаю, что вся подготовительная работа выполнена, - продолжил Поляков. – В результате террористических актов создана тревожная, нервная обстановка. Нами завербованы представители высшей аристократии. Особо ценным приобретением считаю генерала Шебеко, товарища министра внутренних дел, который предоставил в наше распоряжение отряд жандармов. Буквально два часа назад я проверил его в деле. Сестра генерала и граф Лорис-Меликов активно готовят коронацию княгини Юрьевской и распространяют в обществе слухи о том, что покойная императрица была незаконнорождённой дочерью барона де Гранси, а не Герцога Гессенского. Следовательно, её потомство не имеет прав на престол. После коронации можно сразу начать заключительный этап, в результате которого она станет императрицей Екатериной Третьей.