«Возможно, – подумалось Лектору. – Но как это сделать? Там ливень стеной!»

Вертушки не залетали в ливневую часть зоны, каким бы всепогодным ни было их электронное оборудование. Для всех подлетающих с юга и запада бортов конечной точкой воздушного маршрута становился плавучий островок с веселым названием Зоопарк. Назвали его так не потому, что на островке содержались какие-то животные. Собаки, охранявшие Зоопарк, не в счет. Такая охрана от водяных, которые нет-нет, да и норовили выбраться на условную сушу, имелась почти на всех островах. И даже не в шутку было подобрано название, хотя некоторые из обитающих на островке кадров были и впрямь колоритными. Так и напрашивалось упрятать их за решетку с табличкой. Но ларчик открывался проще: остров стоял на якорях над тем местом, где когда-то располагался Московский зоопарк. Вот и вся история названия.

В районе Зоопарка вечный дождь был мелким, поэтому проблем при посадке не создавал. А вот всего через три сотни метров начиналась зона настоящего дождя, как его называли местные жители – «садового», и там пилотирование затруднялось до предела. Что уж говорить о зоне «бульварного» ливня, который хлестал в центре, в пределах бывшего Бульварного кольца.

В общем, как Лектор ни пытался подобраться к центру, обстоятельства оказались сильнее его желаний. Пилот Щербинин ответил на требования Лектора спокойно и убедительно, несмотря на приставленный к горлу нож:

– Мне по хрену, можешь резать, рухнем здесь, а если сунемся за Бульварное, рухнем там, выбирай.

– Страх потерял, да? – Над пилотом угрожающе навис Хирург. – Хочешь за дружком твоим отправиться? Я устрою, если будешь тупить.

– На, порули, если умный такой! – Пилот поднял руки вверх и кивком указал на приборную панель.

– Заткнулись! – приказал Лектор. – Больше никто никуда не отправится, обещаю.

– Да пошел ты, – Щербинин сверкнул взглядом. – Ты уже обещал, что мы оба уцелеем.

– Я обещал, что одного отпущу. Так я и сделал. Кто виноват, что ты взлетел раньше, чем он вышел?

– Я свидетель, знаю, где ты золото спрятал. – Пилот горько усмехнулся. – Меня ты тоже не отпустишь живым. Так что обещания свои засунь сам знаешь куда.

– Ладно, обещать ничего не буду. – Лектор усмехнулся. – Предлагаю сойтись на компромиссном варианте. Сядешь за Садовым кольцом, и я тебя… не трону. Никто не тронет, разве что запрем на какое-то время, годится?

– Нет, – твердо произнес упрямый пилот. – В зоне Садового есть только две посадочные площадки, обе на востоке. Чтобы на них сесть, придется облететь половину зоны по кругу, а это время. Да и горючее на исходе. Не дотянем.

На эти аргументы у Лектора возражений не нашлось. Хирург тоже промолчал. Пришлось Лектору спрятать нож и смириться.

Впрочем, после высадки на островок он понял, что не прогадал. У причала Зоопарка стояли несколько катеров с закрытыми кабинами. На этих посудинах с комфортом можно было подойти к любой цели в зоне ливня. Поскольку Лектор и его ударная группа прибыли на вертушке, как солидные люди, хозяева катеров не сразу сообразили, что дело пахнет керосином, и за оружие схватиться не успели.

В результате «аренда» двух скоростных катеров обошлась Лектору и компании всего в три десятка патронов. Плюс еще пару магазинов бойцы потратили на зачистку Зоопарка. Так же как свидетели, знающие о местоположении временного хранилища золотого запаса банды, свидетели, которые могут домчаться до порта Внуково и сообщить о прорыве ударной группы отряда, Лектору были не нужны.

Через полчаса на острове не осталось ни одного живого человека. Обитаемый еще недавно клочок суши превратился в обычную большую баржу, «украшенную» понуро свесившим лопасти вертолетом. Хотя нет, кое-какие признаки жизни на острове остались. Их подавала дюжина тоскливо воющих псов. Выжил и один островитянин, которого, так же как и связанного пилота Щербинина, Лектор прихватил с собой. Островитянин понадобился Лектору в качестве лоцмана.

Этот самый островитянин и довел катера до Арбатской платформы, самой важной, по его утверждению, из четырех имеющихся, и даже помог ошвартоваться у выносного причала нижней палубы. За что и получил заслуженную награду – умер мгновенно, без мучений. Что делать дальше, Лектор понимал и без лоцмана. Ведь он теперь точно знал, что прибыл по искомому адресу – об этом ему сообщило все то же необъяснимое чутье.

Впрочем, не только оно. Еще заметно потеплел белый пакаль в кармане у Лектора. Поначалу Лектор не поверил своим ощущениям, но чуть позже признал, что это правда. Пакаль сделался теплым и не остывал, даже если его достать из кармана. Было ли это связано с близостью другой подобной вещицы? Кто их знает, но почему бы нет?

Ступив на причал, Лектор запрокинул голову и попытался разглядеть сооружение. На самом деле, если сравнивать с океанскими нефтяными платформами, Арбатская выглядела скромно. Опоры и пять ярусов, как сообщил покойный лоцман: причальный, с решетчатой палубой, прямо над водой плюс три базовых – складской, жилой и офисный, и верхний, с бесполезной вертолетной площадкой и дозорными башенками. Высоту сооружение имело приличную, но по площади явно проигрывало даже старым Каспийским платформам. Впрочем, к чему эти неуместные сравнения? Нефтяные платформы – это сложный технический комплекс, в котором каждый агрегат, каждая деталь работают на добычу «крови земли». А платформы в Московском море – это искусственные острова на сваях, решающие совсем другие задачи. Ордынская и Театральная были огромными супермаркетами для водяных и перевалочными пунктами для грузов, а Лубянская и Арбатская, кроме тех же функций, но в меньшем объеме, еще и подавали под купол «Черная жемчужина» воздух плюс доставляли туда на лифтах грузы и персонал. То есть вместо бурильных установок и прочего спецоборудования на последних двух платформах стояли дизельные генераторы и мощные компрессоры, а на Театральной и Ордынской – кран-мачты для подъема прибывающих и убывающих грузов. Так что общими у местных платформ и нефтяных аналогов были только очертания и принцип установки. Ну, еще название.