Подойти к островам-башням на минимальное расстояние тихоходное судно должно было минут через тридцать, не раньше. Пока оно лишь пересекло условную линию между островами Университет и Воробьевы горы. Поэтому на причальный уровень Бибик спустился без спешки. Оба стрелка из его квест-группы ждали рядом с катером. Один наблюдал через оптический прицел за баржей, другой прогуливался по этажу от импровизированного причала – пролома в восточной стене – до сохранившего стеклопакет окна в западной. Где бродит док, как обычно оставалось загадкой. Ученые всегда и везде находили какое-нибудь дельце по своему научно-исследовательскому профилю. Даже в таких вдоль и поперек изученных местах, как эти острова Сити.

– Вижу грузовое судно, командир, – уловив краем глаза приближение Бибика, доложил снайпер, бывший сержант-контрактник Антон Поспехов. – Это «девятка», капитан Бисеров лично за штурвалом. Перебор охраны, но признаков захвата нет.

– А я думаю, это захват, – проворчал второй стрелок, высокий русоволосый Юра Макагон, тоже в прошлом военный, но специалист другого профиля – по разведке, а также ближнему бою всех видов. – Как нам и обещали пацаны из четырнадцатой. Надо их тормознуть, командир, пока до платформы не добрались.

– Какими силами? – Бибик покачал головой. – Их там три десятка рыл, не меньше. Да и не подойти к ним близко средь бела дня. Или ты предлагаешь нырнуть?

– К русалкам, на колядки, навести порядки, – хмыкнув, добавил снайпер. – Я недавно такую кралю видел! Фигура – обалдеть! Километра два за нами плыла и глазки строила.

– Слабо себе представляю, как это выглядело, – пробурчал Макагон. – Да и «глазки» у всех зомби навыкате, не состроишь особо.

– То у зомби, а тут русалка, – многозначительно возразил Поспехов. – Почувствуй разницу.

– Русалки или водяные, все условно ожившие утопленники. – Макагон пожал плечами. – То есть один хрен все зомби. Только водоплавающие.

– Ничего ты не понимаешь. – Снайпер вздохнул. – Ну, вот откуда у русалки хрен? А? То-то! Лишь бы поворчать!

– Десять сантиметров! – неожиданно вклинилась в звуковую дорожку реплика дока.

Исчезал и появлялся Дмитрий Иосифович «док» Чернявский, кандидат каких-то там наук, неожиданно и будто бы ниоткуда. Как ему это удавалось, не мог внятно объяснить даже Макагон, бывший разведчик, а значит, специалист по скрытным перемещениям. Сам Чернявский вовсе не понимал, о чем речь, если его пытались расспросить на эту тему. Так что пришлось занести сей факт в графу «особые таланты» и на этом успокоиться.

– Что «десять сантиметров»? – удивился Макагон. – У русалки? Это что за мутант получается?

– Уровень воды поднялся на десять сантиметров! – пояснил док. – В прошлое наше посещение этого объекта я оставил метки. Минуло две недели, но уровень почти не вырос!

– Но и не упал, – заметил Макагон.

– Для кого-то стакан всегда наполовину пуст, – вновь усмехнулся Поспехов. – Мак, помолчи, дай доку высказаться.

– Между тем за две недели только в этой части зоны выпало до ста десяти сантиметров осадков, – продолжил Чернявский, не особо обращая внимание на реплики стрелков и обращаясь по большей части к Бибику: – Это намного меньше, чем в первые две недели потопа, но все равно немало. Спрашивается, куда подевался целый метр?

– Испарился? – предположил Бибик, скорее из вежливости, чем из желания поддержать разговор.

– За две недели в такую погоду, при почти стопроцентной влажности воздуха могли испариться от силы полтора сантиметра. А где еще девяносто восемь с половиной? Представляете, какая это масса воды? Миллионы кубометров!

– Значит, в разлом все лишнее слилось, – коротко резюмировал Бибик и приложил к глазам бинокль. – Извини, док.

– Разлом закрыт куполом! В него ничто не сливается уже давно, – возразил Чернявский, теперь вполголоса и обращаясь к Макагону: – Но и нельзя сказать, что вырос отток воды по рекам…

– Еще посудина! – доложил Поспехов. – Маломерная. Идет за баржей на дистанции в километр без малого.

– Извини, док, – отмахнулся и Макагон. – Где идет, покажи.

– Вон там, – Поспехов указал стволом винтовки в серую мглу на юго-западе. – Не по шарам? А если через бинокль?

– Поучи еще, пехота. – Макагон тоже вооружился биноклем. – Это Гудрон. Точно его корыто. Судя по осадке, с ним два пассажира, не меньше.

– Гудрон вышел из запоя? – удивился Поспехов. – Завтра дождь кончится и выпадет снег. Что ему пообещали эти пассажиры, танкер со спиртом?

– Не знаю, но соображать, похоже, будут на троих. Еще движение. От Универа отчалили три… нет… четыре… пять катеров. По-моему, они идут наперехват.

– На перехват кого… – Макагон навел бинокль на групповую цель. – В смысле – кому? Или чему?

– Держат курс на баржу, – избавил его от грамматических мучений снайпер. – Командир, беспокоюсь за посылку.

– Все на борт, – приказал Бибик. – Будем разбираться.

– «Отдайте нашу посылку!» – пытаясь подражать голосу кота Матроскина, произнес Поспехов и защелкнул колпачок на прицеле винтовки. – Мак, я рулю!