– Салют! – вновь заорал Штырь и нанес последний удар, столкнув, наконец, полыхающее, корчащееся, но по-прежнему безмолвное существо в люк.

Если честно, Лектору не понравилось огненное шоу. Накоптили, надымили, да и эстетика без кровавых брызг не та. Но главного он добился – бойцы отвлеклись, ситуация выровнялась, конфликт не разгорелся. В отличие от русалки.

«А что до самой русалки… один хрен, нежить. Жалеть ее, что ли? Помогла? Ну, так и автомат помогает, но если сломается, кто о нем горюет? Взял другой и мочи дальше всех подряд! Инструмент и есть инструмент. Та же история с русалкой. Больше того, ей Штырь даже спасибо сказал. С каждым ли инструментом так расстаются? Нет. Вот и закрыли тему».

– Драный, выбирай продукты. – Лектор, морщась, помахал рукой, чтобы отогнать дым. – Остальные наверх.

– Драный, «тушняка» побольше набирай, – подхватил Хирург, а затем обернулся и рявкнул на бойцов во всю глотку: – Наверх, терпилы! Чего замерли?! Слухом маетесь?!

Бойцы потопали к лестницам, Хирург задержался и протянул Лектору его финку. Лектор взял нож, но не спрятал его в ножны, а вдруг выдернул из толпы Штыря и приставил клинок ему к глотке. Штырь замер с выпученными глазами.

– Я… осознал… – прохрипел боец, косясь на Хирурга, как бы в поисках поддержки.

Хирург остался равнодушным. Лишь смерил Штыря взглядом и двинулся следом за бойцами. Ход мыслей Лектора был ему понятен. Русалка на растерзание была тактическим ходом, чтобы стабилизировать ситуацию, придушить в зародыше беспредел. Теперь логичны были репрессии. Хирург в авторитете, он еще пригодится, а вот Штырем можно и даже нужно пожертвовать. Все чисто по понятиям.

– Прокурору будешь про это блеять, – негромко и почти без интонаций произнес Лектор. – А у меня, гнида, будешь отрабатывать. Прыгнешь сейчас в катер и пулей в порт. Найдешь Дышло и приведешь его с пацанами сюда. На большом корыте. Задание понятно? Повтори.

– Привести Дышло… на большой… посудине, – хрипло повторил Штырь.

– Пошел вниз! – Лектор грубо подтолкнул бойца к люку. – Провожу тебя, проинструктирую. Да пилота из катера заберу. Сделаешь как надо – забуду все. Проколешься – кишки выпущу.

– Я сделаю, Лектор! – горячо заверил Штырь. – Я мухой! Ты не думай! Ну, попутал рамцы, с кем не бывает! Я все сделаю, гадом буду!

– Двигай вниз! И смотри, Штырь, никаких остановок! Причалишь где, водяные порвут на матросские ленточки.

– Да? – Штырь споткнулся на трапе. До него резко дошло, что задание ему Лектор дал не такое уж простое. – Это… из-за этой… твари?

– А ты как думал? – Лектор усмехнулся. – Любишь кататься, люби и саночки возить. Не видишь ее?

Штырь нагнулся и осмотрел нижнюю палубу. В темноте разглядеть что-то было трудно, но по крайней мере тлеющих останков русалки он не увидел. Хорошо это или плохо, Штырь не понимал. Но Лектор помог ему это понять.

– Нет ее. – Штырь нервно сглотнул.

– Значит, все, посылка дошла. Водяные в курсе, как вы над их русалкой поглумились. Теперь уж точно не следует тебе останавливаться. Жми на всю катушку. А если что, лучше подрывайся. Есть гранаты?

– Е-есть. – Штырь совсем сник.

– Одну для себя прибереги. Не вернешься завтра до полудня – один или с Дышлом, – под землей найду. Под водой тоже.

Очутившись на причале, Лектор первым делом заглянул в большой катер. Связанный пилот «мирно дремал» на пассажирской лавке. Лектор проверил, не задохнулся ли Щербинин от плотного кляпа во рту, похлопал пилота по спине и выбрался из каюты. Заперев дверь на ключ, он спрыгнул на причал и подошел ко второму катеру, тому, что должен был стать курьерским. Штырь уже сидел за штурвалом.

– Прикинь, пилота нет! – заявил Лектор без малейших ноток фальши в голосе.

– Развязался? – Штырь задал вопрос чуть растерянно.

– Если сумел развязаться, вряд ли отправился к берегу вплавь, а значит, мы должны были столкнуться с ним на платформе.

– Но там его нет и оба катера на месте. – Штырь оглянулся. – Я бы дал деру на катере.

– А он, получается, где-то здесь спрятался, на причале. – Лектор усмехнулся. – Что за блажь?

– Не знаю. – Штырь не понимал, к чему клонит Лектор, поэтому чувствовал себя неуютно и всем видом показывал, что ему не терпится отправиться в путь.

– Остается третий вариант, самый реальный: пилота утащили водяные, понял, да? – Лектор многозначительно взглянул на Штыря. – В отместку за русалку. Как я и говорил. Ты следующий, если притормозишь.

– Да понял я, Лектор, понял! – Штырь поежился. – Все будет правильно, век воли не видать!

– Ладно, верю. – Лектор протянул Штырю свою финку. – Держи. Отдашь Дышлюку. Малявы писать некогда, это будет вроде послания. Он поймет.

– Сделаю, Лектор! Оттолкни!

– Пошел, бродяга! – Лектор оттолкнул посудину, тут же сдал назад в стальную трубу, остановился и пробормотал, провожая катер взглядом: – Надеюсь, Дышлюк помнит наш уговор насчет финки: кто принесет, того ею и завалить.