– А из чего прикажешь черниговские стены рушить? Всего с дюжину пушек на всем Левобережье набрал с жерлом и стволом поболее этих.

– Разобьем еще раз поляков, начнем осадные лить. Не такое легкое это дело: чем больше пушка, тем больше мороки с ее литьем и рассверливанием.

– А зачем-то еще и сверлить, если сразу готовой отлить можно?

– Посмотри в их стволы.

Атаман ОЧЕНЬ внимательно и долго рассматривал жерла орудий, то приседая, то нагибаясь, заходя с разных сторон. После чего помотал головой и с уважением в голосе произнес:

– Ну, ты действительно колдун! Ни одной раковинки. Даже трещинок не заметил. Чудеса!

– Еще заметь, что банить такие стволы можно намного меньше времени, следовательно, стрелять они будут чаще раза в два, если не в три-четыре.

– Ничего не скажешь, добрые получились пушки, да мне нужны сейчас под Черниговом большие, стреляющие крупными ядрами.

– Ну не можем мы разорваться и сделать все и сразу! Хмелю под Львовом, Татаринову под Перемышлем, еще нескольким атаманам на западе тоже нужны осадные пушки. Да только одну здоровенную дольше делать, чем четыре таких. И нет уверенности, что сразу получится сделать ее нормальной, без… – попаданец запнулся, не найдя сразу синонима к слову «брак».

– Да понял я, понял. Чем больше вещь – тем сложнее ее изготовить. А и ты пойми, нужны нам большие пушки позарез!

Аркадий привычно почесал в затылке.

– Больших пушек я тебе обещать не могу и не буду. А вот мортиры, большие и маленькие, мы, пожалуй, изготовить попробуем.

– А малые-то зачем?

– Увидишь, – улыбнулся Аркадий. – Еще за них будешь больше благодарить, чем за большие.

В общем, бог знает почему, но Скидан смилостивился и твердо пообещал срочно поспособствовать увеличениям поставок кузнецам Сечи древесного угля в тройном размере.

Пообещать было легче, чем выполнить обещанное. Вернувшись в центр зарождающейся русинской промышленности, Аркадий застал там изрядный бардак. К тому же все вокруг на него как-то странно косились. Выяснилось, что пока он ездил на встречу со Скиданом, здесь случилось ЧП с трагическим исходом. При установке очередной заготовки на станок для высверливания леса или балка (Аркадий в определении того, что пришлось воздвигнуть над каждым станком, путался) сломались (сломалась) и многоцентнерная заготовка обрушилась вниз, к общему удивлению, не повредившись. Не таким уж хрупким чугун оказался. Разбив при этом сверло и убив одного из работников. Как раз того самого Охрима, который чудом избежал смерти при взрыве на «заводе боеприпасов». После того случая парень оттуда перешел работать на высверливание стволов, но и тут безносая его нашла.

Люди посчитали эту смерть неслучайной. Пошли слухи, что именно Москаль-чародей заколдовал парня за непослушание. Сказал об этом попаданцу, смущаясь и запинаясь, Каменюка. Его-то Аркадий разубедил легко:

– Петро, ты можешь представить, чтоб я из-за какого-то говнюка станок ломал?

В глазах собеседника промелькнуло понимание. Действительно, если бы такой чародей, как Москаль-чародей, захотел сжить со свету простого работягу, он при этом уничтожать результаты собственных трудов точно бы не стал. Пытаться разубеждать кого-либо в своем неумении колдовать Аркадий уже давно прекратил. Даже добрые и хорошие товарищи, прекрасно знавшие, кто он такой, откуда здесь появился, считали его чародеем. Ну, за исключением самых близких друзей, Васюринского и Срачкороба. Но если Каменюка и кузнецкая верхушка Сечи ему поверили, то для остальных этот несчастный случай послужил лишь очередным доказательством колдовской силы Москаля-чародея. За сотню верст находился, а до жертвы дотянулся!

Долго прикидывали и совещались по поводу выпуска мортир. Решили производить полупудовые, пятикалиберные (то есть длиной в пять внутренних диаметров ствола). Полупудовая мортира имела внутренний диаметр чуть больше пятнадцати сантиметров, следовательно, длина у нее была около девяноста сантиметров. В связи со срочностью задания решили стволы не растачивать, а сразу лить. При пятнадцатипроцентном содержании руды марганца в шихте раковин в чугуне почти не было, а расточка такого диаметра – та еще морока.

Естественно, сразу же начали выплавку бомб для этих мортир. Пришлось опять посылать гонцов к Скидану и Хмельницкому, пороха для их снаряжения требовалось огромное, по меркам семнадцатого века, количество. Решили, что, если им нужны разрушительные снаряды, пусть обеспечивают возможность их производства.

С неделю Аркадий задержался, доводя до ума производство маленьких мортирок, весящих, по его прикидкам, менее пятидесяти килограммов и имеющих диаметр как раз тех самых восьмифунтовок. Трехкалиберные, имеющие относительно тонкие стенки стволов, они особенно подходили для уличных боев, как минометы и картечницы. Бомбы они могли метать именно от восьмифунтовых орудий, правда, очень недалеко. А выстрел картечью из ствола такого диаметра гарантированно очищал улицу, даже если по ней неслась толпа врагов.

И перед отъездом в область Войска Донского Аркадий соорудил-таки конические снаряды с оперением для пушек-гаубиц. Вспомнив читаное, снабдил их поясками из меди, практически полностью перекрывавшими нежелательный выход пороховых газов. Такой снаряд летел раза в полтора дальше, чем ядро, и позволял вести несравненно более прицельную стрельбу. Первые же его испытания вызвали очередные перешептывания, услышанные попаданцем:

– Колдун, точно колдун…

Аркадий вспомнил, как несколько раз разыгрывал раньше сценки, чтоб закрепить эту славу. Теперь ничего представлять уже нужды не было, чуть ли не любое его действие по изобретательству, а то и обыденное поведение в быту вызывало усиление колдовской славы.