Сандор вскинул голову и уставился на столп дыма, постепенно опускавшегося вниз. Азгерит и Даяна столь же напряжённо пытались рассмотреть сквозь него что-то, что скрывалось там, внутри. Сан искренне надеялся, что это Йор и Нариана вовремя пришли на помощь, но за столпом дыма не было ни одного признака присутствия гнома или эльфийки. Может, сам Ньёрфален пожаловал? Но нет, Сандор не ощущал удушающую энергию, о которой ему рассказывали. Однако вместо этого Сан отчётливо чувствовал тепло и свет, лившийся оттуда. Удивлённо распахнув глаза, юноша смог рассмотреть огромное белое крыло, раскрытое над его головой. Сандор мог сосчитать каждое пёрышко, блестевшее на лунном свету. Это огромная птица? Нет, Сан заметил на обратной стороне крыла крохотные белые чешуйки, переливавшиеся серебром. Сердце Сандора учащённо забилось, осознавая происходящее. Затаившись, юноша с изумлением осматривал своего защитника.

Столп пыли наконец опустился, и перед ними предстал огромный ящер, размеры которого ничуть не уступали Вечному в облике дракона. Тело животного покрывали удлиненные чешуйки, больше походившие на перья, которые на крыльях были самыми, что ни на есть настоящими. От макушки до самого кончика хвоста тянулась короткая шёлковая белая грива, сверкавшая при лунном свете. Хвост оканчивался большим пучком серебристой шерсти, как у льва. Глаза, невероятно чистые и лазурные, казались ледяными и завораживающими. Сандор моментально вспомнил глаза своей матери. Они были такими же невероятными и волшебными, словно в них был собран весь холод, который только мог существовать. На морде дракона чешуйки были совсем крохотными, а рядом со светло-кремовыми рогами были длинные покрытые перьями и мехом уши, к которым Сану так хотелось прикоснуться. Оскал, исказивший морду существа, обнажал длинные светлые клыки, слегка блестевшие от слюны.

Сандор изумлённо раскрыл рот и вздрогнул, когда из его горла донёсся неестественный смех. Запрокинув голову, Сан смеялся как маленький ребёнок, чувствуя себя абсолютно счастливым. У него получилось! Он действительно смог!

Демон, распахнув белоснежные крылья, издал громоподобный рёв, сотрясший землю. Ужас, отразившийся в глазах Азгерит, Сан запомнил надолго. Испуганно отпрянув, азраданка занесла кинжалы, угрожая нападением, но дракон мощным ударом хвоста выбил оружие из её рук.

"На спину мне, живо", - прозвучал в голове Сандора голос Демона. Не возражая, Сан знаком приказал Даяне лезть на спину дракона, а сам с сомнением уставился на Азгерит. Азраданка казалась растерянной и напуганной, но Сандор знал, что она просто так их не отпустит. Оборачиваться спиной к ней было слишком опасно. Коснувшись чешуи Демона, юноша ухватился за нарост на его плече и взобрался на спину дракону, продолжая следить за действиями Азгерит. Азраданка продолжала стоять и не шевелиться, смотря на Демона широко распахнутыми глазами.

Вскочив на спину дракона, Сандор заёрзал от неудобства. Спина Демона казалась намного больше, чем у Наралеска. А ещё Сана пугал тот факт, что им предстоит подняться в воздух. Это было для юноши просто немыслимо. Сандор вцепился пальцами в гриву дракона. Пожалуй, это было единственным, что напоминало ему Наралеска. Сан всё бы сейчас отдал, лишь бы оказаться на спине родного сарка! Демон распахнул белоснежные крылья, и сердце Сандора ушло в пятки. Зажмурившись, он попытался не смотреть на окружающий мир. Ещё мгновение, и они поднимутся в воздух...

Земля под лапами Демона дрогнула, и дракон испуганно отступил, выгнув шею. Азгерит, разъярённо скалясь, колдовала заклинание, уже превратившее крупный камень рядом с Демоном в горстку пепла.

"Держитесь крепче", - прошептал убийца, пригнувшись к земле. Сандор испуганно сжал пальцы, не решаясь открыть глаза. Мощный толчок едва не выбил его со спины, и в следующий момент Сан ощутил, как притяжение перестаёт быть властным над ним. И тут же мощный порыв ветра ударил в его лицо. Демон резко взмыл в воздух, тяжело взмахивая огромными крыльями. Кажется, он чувствовал себя неудобно в теле огромного дракона, казавшегося столь непривычным. Едва не рухнув на землю, убийца с трудом удержался в полёте и взлетел вверх, еле успев уклониться от нового огненного шара, выпущенного Азгерит. Азраданка желала во что бы то ни стало уничтожить их троих. Сандор видел это по ненависти, горевшей в её глазах. Вскинув руки и тряхнув гривой, Азгерит вновь выкрикнула слова заклинания. Сан почувствовал, что от него Демону не удастся уйти. Но прежде, чем враждебная магия настигла их, раздался громкий хлопок, и площадку неожиданно заполнил едкий дым, сквозь который нельзя было ничего различить. Сандор удивлённо уставился вниз, подумав, что это дело рук безумной азраданки, однако Азгерит сама металась в этом дыме, совершенно растерянная и обескураженная. Прежде, чем Сан успел что либо предположить, над его головой раздался знакомый грубый голос, как всегда насмешливый и весёлый.

– Ну что, птенчики, налетались?
– усмехнулся Йор, держась за поводья солнечного хазана, пытавшегося лететь как можно дальше от Демона, своими крыльями едва не задевавшего его. За спиной гнома сидела Нариана. Сандор сразу узнал её - лёгкая, почти не защищающая броня, сильно бросалась в глаза. Эльфийка изумлённым взглядом осматривала Демона, размеренно взмахивавшего крыльями. Это не могло не заставить Сана улыбнуться.

– Йор!
– радостно воскликнул Сандор, едва не слетев со спины дракона. Гном усмехнулся и кивнул ему, прося отложись все вопросы на потом.

– Лети за нами, быстрее, - крикнула Нариана Демону, с трудом его узнав.
– Когда дым рассеется, Азгерит снова применит заклинания. И мне кажется, она сейчас очень злая...

Йор развернул хазана, направляя его к западу, в Золотой Бор. Демон сложил крылья и стрелой помчался вниз в ущелье, едва не задев хвостом одну из башен, зеркала на которой он и Сандор сломали несколько дней назад. Сандор, широко распахнув глаза, истошно кричал то ли от ужаса, то ли от безумного восторга, охватившего всё его сознание. Ущелье казалось ему таким небольшим, таким узким... Демон продолжал неумолимо нестись вниз, словно желая разбиться о каменные пики, возвышавшиеся за крепостью азраданцев. Даяна, кажется, испытывал восторг ещё больший, чем Сандор. В глазах юноши горел такой ажиотаж, которому и Сан позавидовал бы.

"Как у тебя это получилось?" - крикнул Сандор, мысленно обращаясь к Демону. Дракон, ехидно усмехнувшись, взмахнул крыльями и резко устремился вверх, едва не скинув в себя Сана и Даяну. Наконец полетев ровно и прямо, убийца пробормотал:

"Если честно, я сам не знаю, - нехотя признался он.
– Просто я неожиданно понял, что голос Ньёрфалена больше не звучит в моей голове. Стоило ему замолчать, и я тут же почувствовал уверенность... Я захотел перестать быть Проклятым. Но... я не думал, что останусь драконом".