Сандор, сжав руки в кулаки, отвернулся. Прекраснейший из городов пал, превратившись в руины. Эллакорна вряд ли теперь сможет зваться столицей. Там не осталось ничего. Быть может, на её месте вырастет один из ужасных городов Проклятого войска. Люди остались без короля, без столицы, без надежды. Сан и сам чувствовал некоторую обречённость и горечь. Ньёрфалену в одно мгновение удалось дать им надежду и тут же её отобрать. Он игрался, и это вызывало у Сандора ярость и возмущение. Юноше хотелось мстить, однако Сан понимал, что сейчас это вряд ли возможно.

– До Северного Пика добираться около месяца. Мы не успеем, даже если Проклятое войско будет идти от самого Бетеша, - покачал головой Сандор, однако где-то в его груди рвалась на свободу уверенность и желание бороться. Быть может, ещё не всё потеряно. Если сейчас Йору удастся переубедить юношу, Сан вновь ощутил, что надежда есть.

Однако гном кивнул, подтверждая его слова. Но не успел Сандор расстроится, как кузнец тут же поправил его:

– Если идти к Северному Пику по дорогам. Конечно же, тогда расстояние от Санкры до Северного Пика будет невероятно большим, и мы пройдём его только за месяц. Но к эльфийской столице можно пробраться через леса. Тогда путь займёт чуть больше двух недель, если не будет непредвиденных обстоятельств.

Сандор посмотрел на него с изумлением и некоторым возмущением.

– Леса?!
– воскликнул Сан, едва не прокусив до крови свою губу, - Если мы пойдём через леса, то попросту станем добычей для многих отрядов Проклятого войска. Сабелиан и Демон отправляются на подкрепление той армии, что движется к Северному Пику. А их отряды никогда не идут по открытой местности. Они всегда прячутся. В лесах. Да нас просто перестреляют из луков!

Йор, кажется, что-то задумал. Смотря на него с ухмылкой, он покачал головой и поднёс палец к губам, попросив замолчать. Указав рукой куда-то над домами, гном прошептал, словно это было тайной:

– Сабелиан и Демон, конечно же, ведут свои отряды через лес. Но не мы ли будем дышать им в спину? Тем более, наши пути вскоре разойдутся. Им нужно будет покинуть лес, чтобы присоединиться к войску, а мы пройдём дальше до самой столицы. Вдобавок ко всему, не у нас ли в отряде есть настоящий эльф, знающий, как пробраться через самую непроходимую чащу, и сарк, чующий врага на невероятном расстоянии?

Сандор с сомнением на него посмотрел и задумался. Действительно, Каэн говорил, что хорошо знает леса. Ему не составит труда бесшумно исследовать территорию и находить безопасный путь даже в глубокой темноте. А Наралеск, быть может, поможет ему своим невероятным нюхом. Да и не каждый воин Проклятого войска осмелится броситься на огромного зверя.

"Я просто сарк, - хмыкнул Наралеск, - на мой взгляд, бояться двухметровую плотоядную собаку - необоснованно!"

Сандор невольно улыбнулся. Вновь обернувшись к Йору, юноша коротко кивнул, соглашаясь с его словами.

– Пожалуй, ты прав, - пробормотал Сан, ещё немного сомневаясь с успешности их плана, - Через сколько дней мы отправляемся?

– Через три, - показал пальцами гном, - Только попрошу Валитрия выпустить твоего горе-друга из темницы раньше, иначе ему придётся остаться. А мне кажется, Даяна этого не оценит.

Кивнув, Сандор бросил гному короткое прощание и устремился к главной площади по другой улице, выискивая Наралеска. Вереница скорбящих людей уже тянулась к главным воротам, уходя всё дальше от лазурного костра, постепенно потухавшего. Наралеск, пытавшийся выдернуть из своей гривы перья, многозначительно глянул на Сандора и кивнул, приветствуя его. Погладив сарка по носу, Сан принялся ему помогать.

– У нас есть ещё три свободных дня. А потом отправляемся, - пробормотал Сандор. Он знал, что Наралеск уже слышал его из его мыслей, но решил всё-таки повторить. Глухо заворчав, сарк недовольно уставился в землю перед собой и шумно втянул носом воздух.

"Ни минуты покоя. Порой мне кажется, что теперь мы обречены вечно куда-то спешить, что-то защищать, с кем-то бороться", - Наралеск обиженно опустил голову. До первого серьёзного сражения война казалась ему детским лепетом, который постоянно преувеличивают. Теперь же его представления о битвах кардинально изменились.

– Куда лучше иметь смысл жизни, чем бездумно проводить своё время в деревушке, дальше от всего происходящего, - пожал плечами Сандор, - Пускай у нас не будет ни секунды свободного времени! Зато я буду счастлив, зная, что с каждым шагом становлюсь всё ближе к своей цели.

Наралеск промолчал, не ответив. Простояв в тишине, они оба обменялись многозначительными взглядами и молча тронулись следом за исчезнувшей за поворотом церемонией. Сандору всё же хотелось попрощаться с погибшими товарищами, а Наралеск ощущал себя кем-то для окружающих более важным, чем просто сарк. Они оба словно были для других символом независимости, стремлению к борьбе и свободе. Сандор чувствовал, что люди стремятся за ним, становятся храбрее, стоит им с Наралеском появиться. Битва под Санкрой была далеко не самой крупной в истории Арканота, но им удалось показать себя с лучшей стороны. Наралеск, как неудержимый зверь бросавшийся на врагов, и Сандор, чьи заклинания внушали уверенность союзникам и ужас противникам. Они оба чувствовали себя неотъемлемой частью армии, и что самое главное - нужной.