– У него новая семья?

– Любовница стала женой.

– А как же я?

– Думаю, ваш муж просто вычеркнул вас из своей жизни. В любом случае вам нет места там.

Я повернулась к врачу и прошептала:

– Пожалуйста, убейте меня. Вколите мне яд. Умоляю! Я прошу вас меня убить! Я вас умоляю!!!

– Я похож на сумасшедшего? Врачи боролись за вашу жизнь не для того, чтобы убить.

– Я не хочу жить. Лучше бы вы меня не спасали!

У меня началась истерика. Доктор попытался меня утихомирить, а потом позвал медсестру, и она сделала мне успокоительный укол.

– Успокойтесь, пожалуйста.

– Я урод! Я больше не женщина! Я урод!

– Вы женщина и должны продолжать жить.

Что бы я ни говорила о том, что жизнь потеряла для меня всякий смысл, в глубине души у меня всё равно теплилась надежда, что мою внешность всё же можно привести в порядок. Пусть не красавица, но только не уродина.

– Господи, зачем мне такая жизнь…

– Жизнь не бывает лишней. Вы должны довериться мне. Если сами не будете верить в успех, у нас ничего не получится. Мы должны верить в него вдвоём. Я хочу добиться высокого результата. Вы не будете выглядеть устрашающе. Я провожу уникальные операции, но для меня очень важен психологический аспект. Вы должны верить в победу. Я буду извещать вас о плане лечения, количестве предполагаемых этапов и ожидаемом эффекте. Для меня очень важно, чтобы вами не овладел пессимизм. Вы должны понимать, как это всё сложно и долго, потому что рубцы не исчезают бесследно, но я буду стараться. Всё усложняется из-за анатомической формы органов, непростой системы кровообращения, относительно близкого расположения лицевого нерва, слюнной железы, сложной архитектуры мимической мускулатуры.

Я смотрела на доктора как на бога и жадно глотала каждое его слово. Он стал не только моей соломинкой, за которую я уцепилась, он стал моим лучшим другом и психиатром.

– Откуда у вас такие подробности о моем муже?

– Справки навёл человек, который платит за ваши операции и содержит вас в этой дорогостоящей клинике.

– Кто он?

– Вы не знакомы, но думаю, пришло время познакомиться. Он хочет с вами поговорить. Я могу его позвать?

– Зовите. – Я потрогала рукой маску из бинтов на лице и чуть не завыла в голос.

Глава 9

Через несколько минут в палату вошёл незнакомый мужчина. Он представился Ренатом и сел на то место, где ещё совсем недавно сидел доктор. Я внимательно всмотрелась в его лицо и отметила, что никогда раньше его не видела.

– Мы не знакомы, – чуть слышно произнесла я, стараясь говорить как можно более внятно.

– Я очень долго ждал, когда же, наконец, мы с тобой познакомимся и поговорим. Рад, что твоя речь почти восстановилась. Хоть я лет на пятнадцать тебя старше, ты можешь смело называть меня на «ты».

– Кто вы?

– Кто ты, – поправил меня незнакомец.

– Кто ты? – послушно отозвалась я.

– Так-то лучше. Я тот, благодаря кому ты уверенно идёшь на поправку.

– Доктор сказал, мне оплачивают лечение. Значит, это вы… Вернее, ты… Не очень понимаю, зачем ты это делаешь, мне нечем с тобой рассчитаться. Врачи сказали, чтобы вернуть мне хоть какую-то человеческую внешность, предстоит ещё масса операций.

– Тебе всё правильно сказали. Когда тебя доставили в ожоговый центр, медики промывали раны и пытались нейтрализовать воздействие серной кислоты, чтобы предотвратить дальнейшие повреждения кожи, однако это не помогло. Травмы были слишком большими. На правой части лица кожа сошла полностью, обнажив мышцы и кости, вся левая покрылась шрамами и рубцами. Ты постоянно носишь специальную маску, и тебе умышленно не показывают зеркало, чтобы ты не рыдала. Страшное зрелище – видеть себя без бровей, без правильного разреза глаз, без губ, без уха и без гладкой точёной шеи. Только многочисленные шрамы и расплавленная, скомканная, неравномерная от химических ожогов кожа… – Мой новый знакомый немного помолчал и, выдержав паузу, продолжил: – Врачи хвалят тебя. Говорят, у тебя огромная сила воли, и признают твое мужество.

– Боюсь, они ошибаются. Просто раньше я не могла говорить. Когда начала двигаться, первое, о чём подумала, – как уйти из жизни. Я устала, больше не могу так жить и не хочу… – Я говорила и чувствовала, что в любой момент у меня может начаться истерика. Я постаралась глубоко вдохнуть, насколько это было возможно в моем состоянии. – Жизнь потеряла для меня всякий смысл, исчезла надежда на то, что мою внешность всё же можно привести в порядок. Нельзя сделать меня такой, как раньше. Зачем такая жизнь, если невозможно выйти на улицу?! Выйдешь, и от тебя начнут шарахаться люди. Только в клинике я чувствую к себе трепетное и доброжелательное отношение. Никто не смотрит на меня жалостливо, не называет убогой, не показывает на меня пальцем и не задаёт лишних вопросов. Для медицинского персонала я – пациент, лечение которого растянется на долгие-долгие месяцы. Мой доктор говорит, ему и самому интересно со мной работать, потому что хочется знать, что из этого получится. Я для него – бесформенный кусок глины, а он скульптор, который пытается вылепить мне новые брови, глаза, губы и ровную шею. Он сразу предупредил, чтобы я не ждала быстрого результата, что мой организм слишком слаб, чтобы проводить одну операцию за другой. На лечение уйдут долгие месяцы. Да и не факт, что после всех этих операций на меня не будут показывать пальцем и называть уродиной. Но если честно, не понимаю, почему ты платишь за моё лечение? Почему это делаешь ты, совершенно посторонний для меня человек, а не мой муж?

– Доктор сказал тебе про твоего мужа…

– Про то, что он меня предал?

– Про то, что он поступил с тобой как скотина.

– Мне очень сложно в это поверить.

– Придётся. Это горькая правда.

Мужчина протянул мне конверт.

– Открой. У тебя развеются все сомнения.

– Что в нём? – спросила я встревоженно.

– Доказательства.

Дрожащими руками я открыла конверт, извлекла фотографии.

– Нет! Этого не может быть! Ненавижу!

На фотографии была такая идиллия, что хотелось биться головой о стену и громко рыдать. Лёня с этой ужасной девкой, именуемой фуршетным столом, облившей меня серной кислотой, гуляют с коляской, влюблённо держатся за руки, целуются и обнимаются. Они милуются, живут счастливо, а я тут, словно в аду, лежу в ожидании следующей операции.

Каждый раз, перед тем как меня везут в операционную, я закрываю глаза и молюсь, чтобы всё прошло хорошо. Самый страшный и тяжёлый период сразу после операции. Я лежу, словно прикованная к кровати, теряю сознание от диких болей и боюсь пошевелиться.