Как показывают оперативные планы германского Генерального штаба сухопутных войск, немцы располагали информацией об этих бронетанковых силах русских. Следовательно, они должны были учитывать, что при наступлении на корочанском направлении бронетанковые соединения противника угрожают флангам немецких танковых корпусов, связанных фронтальными наступательными боями, а в случае успешного контрудара неприятель сможет отрезать всю немецкую группировку на левом берегу Северского Донца.

Кроме этого, глубокий обход укрепленных позиций Воронежского фронта с юга, через реку Северский Донец в направлении на Корочу, приводил немецкие танковые и моторизованные части к необходимости действовать в пересеченной лесистой местности [543] , в гораздо менее выгодных для танков условиях, чем на обоянском направлении.

Во-вторых , немаловажное значение при подготовке оперативных планов проведения операции «Цитадель» играла степень осведомленности германского командования о количественном и качественном составе советских сил и средств, сосредоточенных в районе будущего сражения.

С одной стороны, по некоторым данным [544] , германская разведка не смогла обнаружить 5 управлений общевойсковых армий, 26 управлений стрелковых корпусов, 6 управлений танковых и механизированных корпусов, развернутых в составе Брянского, Центрального и Воронежского фронтов, а из состава Степного фронта вскрыла только управления двух общевойсковых армий.

По мнению Д. Гланца и Дж. Хауза [545] , советской Ставке и нижестоящим звеньям командования удалось скрыть наиболее важные перемещения войск и их сосредоточение, в особенности стратегическую перегруппировку войск, связанную с созданием Степного военного округа, поскольку Ставка в течение всего одного месяца переместила управления 27-й и 53-й армий с Северо-Западного фронта в район восточнее Курска, а 46-й и 47-й армий – в район к востоку от Харькова с Северного Кавказа. Хотя немецкая разведка определила все советские части в пределах Курского выступа, но не сумела выявить указанные армии и вообще почти не заметила формирование Степного военного округа, вследствие чего германское командование получило не совсем правильное представление о соотношении сил, не зная расположение, состав и потенциал советских стратегических резервов.

Согласно советской историографии [546] , до начала Курской битвы немецкая разведка не раскрыла развертывание 10 советских армий Брянского, Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов. Оценка обстановки Генеральным штабом сухопутных войск Германии на 19 июня 1943 года, когда принималось окончательное решение о проведении операции «Цитадель», показывает, что германское командование не располагало информацией о развертывании противником Степного фронта, а также неверно оценивало (преуменьшало) состав советских сил, сосредоточенных в полосе Центрального и Воронежского фронтов.

Генерал Меллентин отметил [547] , что, как показало развитие событий, немцы недооценивали силы русских даже непосредственно в районе Курского выступа. Согласно докладу командира 19-й танковой дивизии генерала Густава Шмидта (Gustav Schmidt), оказавшемуся в распоряжении советских войск, здесь не предполагалось и четвертой части тех укреплений, что соорудили русские [548] . По утверждению маршала бронетанковых войск СССР Михаила Катукова [549] , до начала операции «Цитадель» немецкой разведке так и не удалось полностью раскрыть систему советской обороны в полосе 6-й гвардейской армии Воронежского фронта. Вероятно, отсутствие у германского командования всей полноты информации о количестве советских войск и силе оборонительных позиций действительно послужило одной из причин для принятия решения нанести главный удар по кратчайшему расстоянию на Курск через Обоянь, в расчете быстро прорвать заранее подготовленную оборону противника.

Однако, с другой стороны, именно предпочтение наступлению накоротке, избранному Гитлером и Генеральным штабом сухопутных войск Германии для операции «Цитадель», свидетельствует, что если немцы и не располагали однозначной разведывательной информацией, то догадывались о концентрации больших резервов противника, поэтому не решились проводить глубокую операцию с обходом укрепленных районов у оснований Курского выступа. В частности, Генеральный штаб Красной Армии и советская Ставка Верховного Главнокомандования считали маловероятным, что перед угрозой контрудара со стороны советских стратегических резервов противник пойдет на неоправданный риск и станет широко маневрировать своими танковыми группировками с целью выхода во фланг и тыл Юго-Западного фронта [550] .

Генерал Фридрих Меллентин, вспоминая о проведении контрудара на участке Житомир – Брусилов в ноябре – декабре 1943 года, упрекает командующего 4-й танковой армией генерала Эрхарда Рауса в том, что вопреки предложениям командира 48-го танкового корпуса Германа Балка (Hermann Balck) он предпочел атаковать ближний фланг русских вместо проведения глубокого охватывающего удара в район Киева [551] . Однако сам генерал Раус отмечает [552] , что, учитывая ограниченные силы, ни командование группы армий «Юг» в лице фельдмаршала Манштейна, ни командование 4-й танковой армии в данном случае даже не планировали крупной операции, не говоря уже о трудностях наступления в заболоченных лесах между реками Днепр и Тетерев. Прозорливость Рауса показывает маршал Рокоссовский [553] , когда в своих воспоминаниях говорит о поездке в качестве представителя Ставки Верховного Главнокомандования в штаб 1-го Украинского фронта, перешедшего к обороне в связи с наступлением немцев под Житомиром. Рокоссовский отмечает, что командующий фронтом генерал Николай Ватутин располагал в районе Киева двумя танковыми армиями, не считая находившихся в резерве общевойсковых армий, отдельных танковых корпусов и артиллерии резерва главного командования (далее – артиллерии РГК). После вмешательства представителя Ставки 1-й Украинский фронт перешел в успешное наступление. В том случае, если бы немцы в это время проводили глубокую операцию, они могли оказаться в тяжелом положении. Однако генерал Раус (который еще в 1942 году получил у своих солдат прозвище «Дальнозоркий»), как и некоторые другие опытные немецкие военачальники, уже ясно понимал, что ситуация на фронте требует ограничиваться частными наступательными действиями оперативно-тактического характера.

В общем, оценив различные варианты проведения операции, германское Главное командование выбрало наименее сложный – два коротких сходящихся удара, наносимых асимметричными по силам ударными группировками 9-й полевой и 4-й танковой армий на северном и южном фасах Курского выступа; они сопровождались вспомогательным ударом со стороны оперативной группы «Кемпф» на корочанском направлении, обеспечивающим правый фланг наступления 4-й танковой армии от подходящих с востока советских оперативных и стратегических резервов (см. на рисунке).

Для реализации этого замысла и достижения основной цели операции «Цитадель» – путем концентрического наступления окружить и уничтожить находящиеся в районе Курска советские войска – командованием групп армий «Центр» и «Юг» к началу мая были подготовлены собственные оперативные планы, определяющие группировку собранных сил, их ближайшие и последующие задачи, сроки выполнения, порядок развертывания, исходные и конечные рубежи наступления. Согласно этим планам, главной оперативной задачей ударных соединений 9-й и 4-й танковой армий являлся прорыв советской обороны на курском направлении, выход в район Курска на пятый день наступления (к 9 июля [554] ) и окружение, а затем уничтожение отрезанных западнее Курска русских войск; оперативная группа генерала Вернера Кемпфа прикрывала правый фланг ударной группировки 4-й танковой армии и в бою на открытой местности должна была уничтожить подходящие с востока оперативные резервы противника – советские танковые и механизированные соединения; соседние с ударными группировками пехотные корпуса поддерживали общее наступление частными действиями по прикрытию флангов атакующих соединений; два армейских корпуса 2-й армии группы «Центр» должны были сковать советские войска, сосредоточенные в западной части Курского выступа. Однако отсрочки, связанные с решением германским Главным командованием общих вопросов по поводу целей, способов, времени и подготовки проведения операции «Цитадель», привели к дополнительному обсуждению оперативных планов внутри высшего командования групп армий «Центр» и «Юг», которое имело серьезные последствия – был фактически пересмотрен план наступления на южном фасе Курского выступа.

§ 1.4.3. Оперативные и оперативно-тактические планы наступления группы армий «Юг»

Начальник штаба 4-й танковой армии генерал Фридрих Фангор вспоминает [555] , что после различных изменений, вызванных развитием обстановки, а также несколькими переносами сроков наступления, шестого мая был получен первый официальный приказ о подготовке к операции «Цитадель». Фангор и начальник штаба оперативной группы «Кемпф» генерал Ганс Шпайдель получили детальный устный инструктаж в штабе группы армий «Юг». Приказ командующего группой армий фельдмаршала Манштейна на проведение операции требовал отсечь и уничтожить все советские силы, находившиеся на Курском выступе, чтобы сократить линию фронта, протянувшуюся от Белгорода до Орла. 4-й танковой армии предстояло нанести удар из района западнее Белгорода вдоль прямой линии, идущей прямо на север через Обоянь, чтобы встретиться с 9-й армией группы «Центр» в районе Курска.

По информации Фангора, 10 – 11 мая 1943 года фельдмаршал Манштейн побывал в штабе 4-й танковой армии и в деталях обсудил с генералом Готом то, что потребуется от войск его армии в ходе наступления. При этом у генерала Гота появилось несколько новых идей относительно наступления, и фельдмаршал Манштейн принял их за основу для всего дальнейшего оперативного планирования. Генерал Гот, выдвигая эти предложения, принял во внимание несколько очевидных изменений в расположении русских – сосредоточение танковых соединений в районе Обояни, а также значительное движение транспорта из Воронежа в Курск. Одновременно серьезные силы противника располагались вдоль реки Оскол, а также восточнее Курска. Генерал Гот пришел к выводу, что русские, по-видимому, узнали о намерениях германского командования и переместили часть стратегического резерва в западном направлении, чтобы располагать этими силами в готовности неподалеку от района боевых действий. На основе этих оценок генерал Гот пришел к выводу, что приказ нанести удар прямо на север через Обоянь не должен рассматриваться буквально (речь идет о приказе № 6 Верховного Главнокомандующего Адольфа Гитлера, где ясно указано направление главного удара 4-й танковой армии – на Обоянь! – П. Б. ).

По мнению Гота, ландшафт и построение войск противника препятствовали такому маневру. От района, находившегося приблизительно в двадцати километрах южнее Обояни, местность имела уклон в северо-восточном и северном направлении к реке Псел и постепенно поднималась на другом берегу, что давало русским прекрасную возможность для наблюдения. Река Псел, пересекая местность в районе Обояни, оставалась узкой, но преодолеть ее из-за многочисленных прудов, расположенных по течению реки, было чрезвычайно сложно. Таким образом, любая русская дивизия, отходящая из-под Белгорода, найдет удобный район для сбора и сосредоточения за Пселом, опираясь на Обоянь и позиции юго-восточнее города.

Генерал Гот считал также, что советские стратегические резервы, включая несколько танковых корпусов, вступят в сражение, быстро пройдя по узкому коридору между реками Северский Донец и Псел у Прохоровки (приблизительно в пятидесяти километрах северо-восточнее Белгорода). Если передовые части 4-й танковой армии будут в это время вести тяжелые бои за Псел, пересекающий направление наступления восточнее Обояни, контрудар русских танков придется по правому флангу немецкой ударной группировки в тот самый момент, когда свобода маневра танковых дивизий окажется значительно ограничена рекой Псел. В связи с тем, что подобное развитие обстановки могло быстро перерасти в катастрофу, генерал Гот пришел к выводу, что в планах нужно предусмотреть отражение удара советских танковых резервов в районе Прохоровки прежде, чем удастся продолжить наступление на Курск. Он считал принципиально важным применить в сражении под Прохоровкой самые сильные войска, чтобы вынудить противника встретиться с ними там, где решит германское командование и где немецкие танковые дивизии смогут полностью использовать свою превосходящую мобильность, не встречая препятствий из-за реки Псел. Соответственно, прорвав оборону русских, 2-й танковый корпус СС не может наступать прямо на север через Псел, а должен повернуть на северо-восток по направлению к Прохоровке, чтобы уничтожить те танковые силы, которые направит туда противник.

Кроме того, указанный маневр имел преимущество в том смысле, что благодаря ему сходились направления наступления 4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф», поэтому обе ударные группировки немцев получали возможность взаимодействовать внутренними флангами в ходе сражения.

Вместе с тем такие изменения плана операции заставили генерала Гота изменить также задачу 48-го танкового корпуса на левом фланге 4-й танковой армии. Теперь, после прорыва линии обороны противника по обе стороны от Черкасского, этот корпус двинется не на север, к реке Псел, но должен оставаться на одной линии со 2-м танковым корпусом СС при его движении на северо-восток. Такой маневр прикроет левый фланг эсэсовского корпуса в тот момент, когда он приблизится к решающему сражению и, возможно, обеспечит ему дополнительные подкрепления. При этом штаб 4-й танковой армии еще не мог определить, какое участие 48-й танковый корпус примет в сражении под Прохоровкой, хотя ни при каких условиях не допускался удар этого корпуса в западном направлении от данного населенного пункта. Также нельзя было составить план продолжения операции после предполагаемой победы под Прохоровкой, однако после такого успеха германское командование оказалось бы перед стратегическим выбором между реками Осколом, Донцом, Пселом и Сеймом, с которых возможно было продолжить наступление в любом удобном направлении.

Генерал Гот также обратил внимание фельдмаршала Манштейна на то, что прорыв через систему обороны русских будет трудным, кровопролитным и потребует много времени. Гот не думал, что 4-я танковая армия выйдет на оперативный простор до того момента, как преодолеет рубеж Тетеревино – Новенькое, примерно в 27 – 30 километрах юго-восточнее Обояни, где, по его мнению, был расположен третий и последний советский оборонительный рубеж. Гота беспокоило, смогут ли два танковых корпуса с пятью танковыми и одной моторизованной дивизиями вообще справиться с такой задачей. Кроме этого, генерал сомневался в том, что пехотные дивизии 4-й танковой армии окажутся в состянии выполнить свою основную задачу – прикрыть растягивающиеся фланги ударной группировки.