— Опять ты там застрял! — шепнул Стэн.

— Ты видел? Там, среди деревьев…

— Утопленницу! — съязвил Стэн. — Она вроде живет не в лесу, а в замке. Ну какой же ты трус!

— Нет, не Утопленницу. Там было что-то другое, — настаивал Том, хотя понимал, что доказать ничего не сможет. — Какой-то огонек.

— Ладно, верю. Я тоже постоянно что-то вижу. Танцующие черти в тумане приглашают меня присоединиться к их адскому хороводу. Но я вынужден отказаться, ведь спешу в замок! — Стэн широко ухмыльнулся. — Уж очень хочется увидеть, как выглядит эта Мэри. А тебе?

Том тяжело сглотнул:

— Не хочется верить, что она существует.

— Узнаем правду, когда доберемся до замка, — Стэн двинулся дальше.

Том последовал за ним.

«Я продал душу за пистолет, — неприятные мысли крутились у него в голове. — Может, я больше и не поиграю с ним. Вдруг наше присутствие не понравится Утопленнице Мэри. Кто знает, на что она способна!»

Но уже поздно. Если он вернет Стэну пистолет, развернется и пойдет назад, то друг, скорее всего, обидится на него.

«Неизвестно еще, что хуже: лишиться друга или лишиться жизни», — продолжал рассуждать про себя Том. Вдруг он увидел, что Стэн, шедший в пяти шагах впереди, остановился.

— Здесь дверь, — раздался из темноты его голос.

Стэн предполагал, что эта дверь ведет во двор замка. На ней не было замка, поэтому он просто навалился на нее. Петли заскрипели, и дверь приоткрылась. Стэн первым проскользнул в узкий проем, Том — за ним. Перед мальчиками предстал широкий и мрачный внутренний двор замка. В густом тумане друзьям почудились призрачные тени, которые будто бы манили их. В порывах ветра тени кружились в своем беззвучном танце, разлетались в разные стороны, затем снова собирались вместе.

Том заметил, что Стэн достал из кармана перочинный ножик и вынул лезвие. «Конечно, тебе тоже страшно, хотя ты ни за что не признаешься», — подумал Том, а вслух добавил:

— Ножик не поможет против Утопленницы Мэри, ведь она уже умерла.

— Думаешь, я собираюсь в нее ножом тыкать? По-твоему, я тупой?

— Зачем тогда тебе ножик?

— Увидишь, — Стэн подкрался к огромной темной пристройке.

Тому не оставалось ничего иного, кроме как идти за ним. «Запомни, сынок, — звучали в голове слова его отца, — ты не должен соглашаться на что-то только из-за денег, иначе ты потеряешь самого себя. Должна быть граница, где лучше отказаться, тогда совесть всегда будет чиста».

Том, конечно, не за деньги продался, а за пистолет. Это немного утешало. Впрочем, совесть подсказывала, что разница невелика.

Друзья добрались до очередной двери, и теперь Том увидел, зачем его приятелю ножик. Стэн подошел к двери и просунул лезвие в щель. Сначала раздалось лишь тихое царапанье лезвия о металл, затем замок щелкнул, и дверь со скрипом приоткрылась.

«Откуда он знает, что надо делать?» — размышлял Том, входя вслед за Стэном в темный коридор.

Он почувствовал запах влаги и плесени и с отвращением провел рукой по лбу и щекам, снимая куски липкой паутины, в которую угодил на входе. Пауки вызывали у него неприятные ощущения и всегда казались самыми противными тварями во вселенной. Маленькие и противные, они повсюду плетут свои сети и ждут, когда какая-нибудь безобидная бабочка или стрекоза зацепится за липкие нити, и затем впиваются в свою жертву. Мерзость!

Том на всякий случай еще раз провел рукой по лицу и заметил, что Стэн, довольно ухмыляясь, стоит прямо перед ним.

— Добро пожаловать в замок, в котором, как ходят слухи, — он заговорщически подмигнул приятелю, — живет злобное и коварное привидение. Сейчас устрою тебе небольшой тур.

— То, что мы делаем, незаконно. Если мой отец узнает, он меня выпорет!

— Откуда он узнает? Наши предки думают, что мы лежим в своих кроватях и видим десятый сон.

— Вдруг им придет в голову проверить наши спальни.

— С чего бы? — удивился Стэн. — Они никогда этого не делали и сегодня не станут.

— Здесь холодно, — зябко поежился Том.

Стэн иронично улыбнулся:

— Ты же знаешь, что привидениям холод нипочем. Пойдем, наша дорогая Утопленница ждет нас.

— Лучше не говори про нее, — промямлил Том. — Здесь и без того жутко и темно, как в гробу.

— Эх, что бы ты без меня делал, — с этими словами Стэн достал маленький карманный фонарик. Родители Стэна вроде бы были так же строги к сыну, как и родители Тома, и родители других мальчиков, но все же у приятеля было много таких вещей, о которых другим сверстникам приходилось лишь мечтать: пневматический пистолет, охотничьи спички и многое другое. Вот и фонарик отец Тому так и не купил, мол, гуляй, сынок, днем, пока светло.

Стэн включил фонарик. Теперь друзья могли хоть как-то ориентироваться в мрачном замке. Комната, в которой они находились, была завалена старым хламом. Стэн не собирался здесь задерживаться и двинулся вперед. Том, нервно кусая ногти, снова молча последовал за ним. Чувство страха, и так переполнявшее его, теперь стало совсем невыносимым.

«Она где-то здесь, — каждой клеточкой он чувствовал на себе чей-то взгляд. — Она следит за нами, готовит нам западню. Почему же Стэн не понимает этого? Неужели у него нет этого жуткого предчувствия?»