— Так это, — я немного подумал и решил идти напролом, — вы же капитан! Вы все знать должны.

— Вот спасибо! Значит, куда лететь и каким маршрутом — это вам решать, вы же руководитель экспедиции. А вот как дочь терять — где Полозков, он в ответе за все и за свет!

— А также за газ и воду, ваше капитанство! — прибавил Можейка, появляясь из кустов. — Я к тому, что у нас газ закончился. Не на чем жарить.

— И что?

— И воды не вскипятить.

— Воды?!!

— Ну да. Простирнуть там кое-что. Прихватки. Халатик. Кастрюльки помыть. А что?

— У нас тут, — вскипал я, — теряются члены команды, а ты со своим халатиком!

— В грязном готовить нельзя. Инструкции у нас строгие. А ну как проверяющие нагрянут: а в чем это ты, друг кок, готовишь? В грязи? Антисанитария! И меня к ногтю!

— Я сейчас тебя, друг кок, сам! К ногтю!

Капитан еле успел ухватить меня за хлястик.

— Э-э-эй, дядька, — сказал он добродушно. — Негоже пинать кулинаров.

— И плевать в них незачем, — заявил оскорбленный кок, отряхивая рукав. — Оставлю без сладкого!

— Где моя дочь?! — возопил я. — Побежали искать!

— Да здесь она где-нибудь, что ей сделается, — ворчал Можейка, когда мы уже пробирались через джунгли. — Прячется. Или уснула под каким-нибудь грибом.

— Грибом? — я еще энергичнее запрорывался сквозь зелень. — Не надо грибов!

— Почему? Они вкусные, — пожал плечами кок.

— Не сомневаюсь, что те грибы, которые может найти Аллиса, не только невкусные, но и малополезные!

— Да, я читал об одном таком случае, — вставил капитан, одним ударом сабли (а Полозков, как известно, шагу не ступит без своей сабли, а также пистолета и компаса) перерубая здоровенную водяную змею в пять метров длиной. — Одна девочка тоже повадилась есть грибы, и все время менялась в росте — то уменьшалась, то увеличивалась.

— Ну да, ну да, — сказал я. — Помню. А потом, когда она стала разговаривать с улыбкой без кота, мы сдали ее на время в чудный домик с решетками на окнах и обитыми поролоном стенами. Вернули нам ее спустя два месяца и попросили больше к грибам не подпускать.

— Ах, вы так ставите вопрос? — капитан помрачнел. — Тогда, действительно, нам нужно найти ее как можно быстрее.

— Ищем, ищем, — пыхтел кок. — Где-то тут была…

— Откуда вы знаете?

— А вот, — лаконично показал нам аллисину туфлю Можейка. — Я нашел. Значит, верной дорогой идем, товарищи. Только я жениться на ней не буду, можно?

— Это ты к чему сейчас сказал?

— Ну, правило такое есть. Ежели нашли туфлю — ищите женщину. Нашли женщину — женитесь.

— Во, — я показал коку отменный шиш. — С маслицем. И укропчиком сверху посыпать.

Внезапно спутанные листья раздвинулись, и мы выбрались из джунглей на открытое место. На открытом месте был недвусмысленный вход в пещеру.

— Та-ак, — протянул я. — Кто пойдет?

— Я не пойду, — быстро сказал кок. — Ежели я пойду, кто ж будет потом кутью готовить?

— Какую еще нах кутью? — не очень цивилизованно высказался я.

— Обычную. С изюмом. Мало ли, кто или что в этой пещере притаилось и, дожевывая вашу дочку, поджидает новую жертву. Предлагаю на роль новой жертвы вас, дражайший проф.

— А почему сразу меня?

— Потому что это ваша дочь. А не наша.

— Вы неправы, кок, — изрек капитан. — Это наша общая дочь, а значит, наше общее дело. К тому же я тоже умею готовить кутью. Идите с Зелезневым, и да поможет вам Бог. Я расскажу на Земле о ваших подвигах. Ваши имена высекут на камне, и они станут синонимами выражения беспредельного мужества…

— И беспредельного идиотизма, — поддакнул кок.

— Короче, Полозков, вы пойдете со мной, — заключил я. — Если Можейка хочет — пусть катится.

— Зелезнев, — сказал капитан. — А почему ты вбил себе в голову, что я пойду с тобой? С какой, извини, радости?

— Вот ведь, — воздел руки к небу я. — На всех языках вселенной как птица поешь, а по-русски не понимаешь. Обычно со мной идут не для радости, а для совести. Ты, вероятно, забыл о бомбе на «Беллерофонте»?

— Не забыл. Но ведь нет человека — нет и проблемы!

— Ошибаешься, дорогой человек-ракета. Аллиса неоднократно говорила, что бомбу надо проверять ежедневно, иначе она рванет в любую минуту. Вот, скажем, не найдем мы дочку мою разлюбезную, не нажмет она в назначенный час нужную кнопочку — и твой звездолет вольется в дружную семью космического мусора.

— Так а я о чем? Иди ищи!

— А если меня съедят? Кто прикроет мою спину от жала иль когтей?

— А мою?

— Можейка! — сказали мы хором.

— Так что же, всем идти? — уныло спросил кок. — Товарищи, пользы от меня маловато будет. Я же стрелять не умею.