Валентин крайне непредсказуемый человек и при желании мог просто раздавить меня в лепешку. Он запыхтел, как паровоз, тяжело задышал. Мне показалось, что еще одно мгновение, и он просто убьет меня.

— Ну ладно, Валентин, зачем тебе нужны неприятности? — примирительно сказал Грач. — Эта женщина сейчас поедет со мной. Она моя должница.

— Но ведь она и моя должница тоже. Они вместе с одной бабой у наших пацанов джип угнали.

— Валентин, давай не будем. Мы и так слишком много враждуем. Не хватало нам еще из-за бабы ссориться. По-моему, между нашими пацанами и так проблем хватает.

— Ну ладно, будь по-твоему, — сказал Валентин и взглянул на меня. — А до тебя я еще доберусь, — процедил он сквозь зубы, поворачиваясь к выходу.

Тяжело вздохнув, я посмотрела на Грача. Он весело подмигнул мне, и мы направились к машине. Валентин сел в свою тачку и, помахав мне рукой, резко дал по газам.

— Идиот, — вырвалось у меня.

— Идиот, — подтвердил Грач. — Но не дурак, не полез на рожон.

— Если бы он захотел, то стер бы тебя в порошок.

— Но не стер же. Потому что у него сила, а у меня власть. Улавливаешь разницу?

— Улавливаю.

Через полчаса меня пересадили в машину к так называемому дяде и повезли к пахану. Грач напоследок пристально посмотрел мне прямо в глаза и показал на часы. Это означало, что у меня слишком мало времени.

«Мой дядя» ехал молча, не обращая на меня никакого внимания. Я пыталась раскрутить его на разговор, но это оказалось бесполезным. Я все время думала о Златке. Только бы она продержалась, моя милая девочка, только бы не сдалась. Скоро все закончится, и я смогу увидеть самого дорогого и близкого мне человека.

В детстве я всегда мечтала иметь сестру, но мои родители не захотели позаботиться об этом. Бог пожалел меня и послал мне мою Золотинку. Я не могу ее потерять, ведь дороже ее у меня никого на этом свете нет. Я незаметно всхлипнула и утерла слезу.

— Не реви, а лучше думай о работе, уже приехали, — услышала я голос своего «дяди».

Он остановил машину у четырехуровневого коттеджа, обнесенного глухим кирпичным забором, и посигналил. Из кованых в завитушках ворот показались четверо молодцов крепкого телосложения. Они пригласили нас выйти из машины. Двое стали шарить в салоне, а двое проверили наш багаж. Когда обыск закончился, нам предложили проехать на площадку во двор. Я мельком окинула территорию усадьбы: гектара полтора, не меньше. Справа от дома располагались несколько стационарных теплиц и сад. Слева — зона отдыха с газонами и деревьями, пруд и автономная электростанция. Рядом с домом — подземный гараж и помещение для ремонта автотранспорта, у входа которого курили двое мужчин в замусоленных машинным маслом робах.

— Хорош глазеть. Что уставилась как ненормальная? Коттеджей не видела, что ли? — зло пробурчал «дядя».

— Таких — нет, — призналась я.

Мы зашли в дом через бронированные металлические двери. Я где-то видела рекламу подобных дверей. По-моему, они стоят целое состояние. Нас провели в гостиную. В огромном камине весело потрескивали дрова. Мебель была стилизована в стиле восемнадцатого века. Здесь все отдавало стариной — стол, стулья, часы, подсвечники… У камина лежала огромная шкура медведя. Нам предложили сесть на дубовые стулья и немного подождать.

— Красота! — не выдержала я.

— Замолчи. В этом доме даже у стен есть уши, — прошептал «дядя».

Хорошенькое дело, привез меня в такой умопомрачительный дом и заявляет, что здесь все прослушивается. Каким же образом мне придется искать сейф?! Дом напичкан охраной, если кто-нибудь просечет, зачем я здесь нахожусь, то меня пристрелят как куропатку. Нет, здесь нужно свыкнуться, присмотреться… Но у меня же нет времени. С каждым днем, проведенным впустую в этом доме, я только усугубляю участь своей подруги.

Мои мысли перебило появление пожилого мужичка приятной наружности и довольно крепкого телосложения. Я сразу поняла, что это пахан. Он зашел в гостиную и уселся в кресло-качалку. Закурил трубку и стал слегка раскачиваться, поглядывая в мою сторону.

— Приветствую вас, Леонид Станиславович, — заговорил «дядя» приторным голосом. — А вот и моя племянница, о которой я вам говорил. Привез, так сказать, для знакомства.

— Мне некогда устраивать кастинг. Я уже четвертый день без горничной… Вас, девушка, как зовут?

— Валя.

— Валентина, значит. И сколько же вам годков?

— Пусть будет восемнадцать, — улыбнулась я.

— Что ж, любая женщина вправе скрывать свой возраст. Вы и в самом деле выглядите очень молодо.

— Спасибо. Я приму это как комплимент.

— Ваше семейное положение?

— Я не замужем.

— Это меня устраивает. Вам придется жить в этом доме. Выходные вы будете согласовывать лично со мной. Где вы работали до этого?