Поэтому через четыре минуты, когда Василий озвучил найденное им «самостоятельно» решение, Юля уже знала, как ей быть.

Прокравшись потихоньку в дом, прикрываясь кустами, чтобы не засекли любопытные наблюдатели с Наташиной виллы, она вытащила из шкафа двуспальную льняную простыню и аккуратно порезала ее на широкие ленты. Потом связала их, намочила узлы, чтобы не развязались, и, намотав этот хомут себе на шею, снова вылезла в окно и побежала обратно к Василию.

– Что это? – возмутился из ямы неблагодарный олигарх.

– Веревка, – строго сказала Юля, решившая, что пора уже приструнить Ползунова, пока он окончательно не зарвался. – И вот еще что, если она тебя не устраивает, ты сам вылезешь из ямы и отправишься на поиски другой, более подходящей.

Юля выразительно посмотрела в глаза Василию, и тот сбавил обороты.

– А теперь давай привязывай, – распорядилась Юля, сбрасывая один конец бывшей простыни в яму.

– Никак! – пыхтел внизу Василий. – Его не перевернуть, не приподнять, с места не сдвинуть! Веревку не обвязать!

«Елки-палки! Может, они его цементом залили?» – родилась у Юли в голове бредовая идея. Впрочем, какой цемент в пятнадцатом веке.

– Может, подкопаться под него? – предложила она спустя пару минут. – Сделаем подкоп и просунем в него простыню!

Василий снова наклонился к сундуку и зашкрябал вокруг него лопатой.

– Не получается, – сердито пожаловался он через пять минут. – Лопата большая, только копнешь, этот проклятый сундук сразу в землю проседает.

– Недотепа безрукий! – полезла в яму Юля. – Все самой приходится делать.

Сложившись пополам в узкой яме, Юля принялась руками ковырять землю под сундуком, но, наткнувшись пальцами на живого червяка, с криком выпрыгнула оттуда, карабкаясь по Василию как по лестнице.

Клад в руки не давался.

– Может, его покойник держит, – задумчиво проговорил все еще сидевший в яме Василий.

– Какой еще покойник?

– А такой. «Остров сокровищ» читала?

– Ну.

– Помнишь, капитан Флинт около своих сокровищ покойников оставил и даже указатели из них смастерил, чтобы клад стерегли? – зловеще проговорил Василий, как-то бочком вылезающий из ямы.

– Не говори глупостей! – безжалостно столкнула его обратно Юля, тайком перекрестившись и слегка пятясь от зловещей черной ямы. – Если его нельзя вытащить, его надо вскрыть и вытащить сначала на поверхность часть содержимого, а потом уже сундук, – с сожалением констатировала Юля.

Ей ужасно не хотелось курочить его лопатой, а хотелось достать целеньким, очистить от земли и ржавчины, осмотреть, сфотографировать. Но, видно, не судьба.

Василию Юлина идея очень понравилась, он снова взялся за лопату и с боевым задором кинулся на сундук. Наружный замок был массивным, с литыми завитушками, толстый и упрямый. Лопата перед ним пасовала. Василий все больше зверел. Сундук никак не поддавался.

– Вот гад! – пыхтел Василий, за время сидения в яме он даже похудел, бедняжка. И теперь его штаны то и дело сползали, доставляя ему лишние хлопоты.

– Да сними ты их! – не выдержала Юля, когда Василий в очередной раз отвлекся от дела.

Василий, захваченный процессом борьбы с сундуком, спорить не стал, снял перемазанные штаны и, оставшись в шелковых семейных трусах, продолжил неравную битву.

– Так даже свежее, – довольным голосом поделился из ямы Василий, вихляя упитанным задом. В некогда светлой рубашке, трусах, носках и ботинках, он смотрелся весьма пикантно, но Юля отвлекать супруга по пустякам не стала.

Битва с сундуком продолжалась уже полчаса, результата не было никакого. Мокрый от пота, чумазый, дрожащий от усталости Василий бросил лопату и опустился на проклятый сундук.

– Все. Сдаюсь. Здесь поможет только динамит. – Едва Василий признал поражение, под ним что-то треснуло, и его зад провалился в сундук. Прогнившая за пять столетий крышка не выдержала веса российского бизнесмена и рухнула.

– Есть! – радостно подпрыгивала Юля вокруг ямы. – Да здравствуют сокровища! Вылезай.

– Я застрял! – дергался Василий в сундуке на дне ямы. – Вытащи меня! Что ты стоишь?

– Да как я тебя вытащу? Мне даже спуститься некуда! Говорила, не ленись, копай яму шире!

– Вытаскивай как-нибудь! Господи, какая глубина! – закатил глаза храбрый Василий, взглянув вверх, в голубые небеса. – Это я по твоей милости тут застрял! – голосил он, не переставая дергаться.

– Да я-то тут при чем? Есть надо меньше, и тогда застревать не будешь! Только артефакт мне испортил! – примеривалась, как ей лучше спуститься в яму, Юля. Яма была ей по уши глубиной, а ширины ее едва хватало для сундука и ботинок горемычного Ползунова.