— Перед смертью моя мама долго болела. Целый год. — Глаза Аманды наполнились слезами, она прокашлялась, пытаясь взять себя в руки. Ей не хотелось говорить на эту тему.

Джей-Ти понимающе погладил ее по щеке своей шершавой ладонью и быстро поцеловал дрожащие губы. Аманда продолжала:

— Последние полгода мама не могла оставаться дома одна. Кому-то нужно было обязательно быть рядом. Я оставила должность секретарши и стала брать работу на дом.

— А Стюарт совсем не помогал? — Голос Джей-Ти был грубым и низким.

— Сначала помогал. Он выполнял кое-какие мои поручения. Но пребывание в больнице оказалось ему не по силам. Ну, ты понимаешь, бесконечное ожидание, запахи, тишина. Пока я навещала маму, он отправлялся выпить чего-нибудь. Должно быть, больше всего ему полюбился коктейль «официантка», потому что, когда она появилась на похоронах, ее беременность бросалась в глаза.

Джей-Ти провел пальцем по щеке девушки.

— Ты совсем одна? Ни отца, ни братьев, ни сестер?

— И даже ни тети, ни дяди, ни двоюродного брата или сестры. Видишь, Джей-Ти, я тоже последняя представительница своего рода.

— Можем решить эту проблему прямо сейчас, — ответил он, беря пригоршню плотных серебристых квадратиков и швыряя их в высокие заросли травы.

— Ты возненавидишь себя завтра утром, — сказала Аманда, от всей души желая, чтобы Джей-Ти возразил.

Он пощекотал ее ухо кончиком языка. Ощутив его теплое, щекочущее дыхание, Аманда захихикала.

— Ну, заканчивай.

— Мою душераздирающую историю? Я опущу описание оказавшихся ненужными предсвадебных приготовлений, вручение подарков невесте, несостоявшееся венчание, сочувственно кудахчущих вслед кокетливых старых склочниц, подружек невесты с притворной улыбкой на лице. Все это в прошлом!

— Теплая дружеская атмосфера, — язвительно заметил Джей-Ти. Его блестящие карие глаза не отпускали ее. — Именно поэтому ты моя до конца месяца?

— Нет.

— Может, объяснишь мне все, дорогая?

— Джейк…

— Я знаю, что теряю способность здраво мыслить, когда ты называешь меня так.

— Ой, правда?

— Да, дорогая. Я всего лишь «Джейк», который становится очень сентиментальным после занятий любовью. После того, как ты укротила моего жеребца.

— Отвратительно, — пробормотала Аманда.

— Раньше ты утверждала обратное.

Губы Джей-Ти не позволили ответу сорваться с ее губ. Он целовал ее до тех пор, пока она вновь не была готова укротить его жеребца.

Когда Аманда, тяжело дыша, лежала, прижатая к земле мускулистым телом Джей-Ти, он спросил се:

— Хочешь взять свои слова обратно?

— Хорошо, это не отвратительно, — хрипло выдохнула она в перерывах между сводящими с ума поцелуями. — Ты не отвратительный… ты мужчина, в которого я немного влюблена.

Аманда совершенно не хотела говорить этого. И потом, слово «немного» было совершенно неприменимо к чувствам, которые она испытывала к Джей-Ти. Она не могла дышать без него, и она никогда не испытывала ничего подобного к Стюарту.

— Я тоже немного влюблен в тебя, дорогая, — как бы между прочим заметил Джей-Ти и поцеловал ее в бровь. — А теперь давай поедим!

— Сейчас? — недоверчиво спросила Аманда.

— Сейчас. — Его голос и взгляд были нежными, но решительными.

Джей-Ти надел рубашку и джинсы. После этого, встряхнув клетчатую попону и расстелив ее на траве, он подошел к грузовику и достал из него корзину с едой и термос. Они сели рядом, скрестив ноги, так что их колени соприкасались. Сандвичи с ветчиной, приготовленные поваром Джей-Ти, были очень вкусными, соленые огурцы — хрустящими, а лимонад — очень напоминал настоящий лимон. Яблочный пирог был сладким и необыкновенно ароматным.

— Мой повар покупает пироги.

— Тогда зачем тебе повар, который ничего не готовит?

— Потому, что он может решить любую проблему, начиная с лечения лошади и кончая починкой машины.

Джей-Ти протянул руку, схватил Аманду за рубашку и притянул к себе. Когда она, не удержавшись, упала к нему на колени, он накормил ее последним куском пирога, а потом слизнул с губ крошки.

Вскоре они уже ползали среди примятой травы и увядших цветов в поисках разбросанных вокруг серебристых упаковок. Поиски увенчались успехом. В мгновение ока они сбросили с себя одежду, и Джей-Ти, опрокинув Аманду на попону, прижал ее своим телом к земле.