Однако с увеличением размеров тела сопротивление возрастает быстрее, чем возникающее на его поверхности давление. Для существ большого размера и тем более подводных лодок такой способ передвижения, к сожалению, не пригоден.

А. ИЛЬИН

Рисунки автора

Поток солнечной энергии в средних широтах не так уж и мал — до 600 Вт на квадратный метр. Поэтому в местах, где много солнечных дней, всерьез думают о ее промышленном использовании. В Калифорнии, например, в пустынной местности, непригодной для сельского хозяйства, построен целый завод по производству электроэнергии, где люди кажутся букашками рядом с панелями солнечных батарей.

Когда-нибудь и мы будем строить такие заводы, а пока начнем с малого и обеспечим экологически чистым питанием хотя бы электронные часы и радиоприемники. Они станут «вечно ходящими» и «вечно говорящими», избавив вас от хлопот и расходов на замену батареек.

Солнечный элемент представляет, по сути дела, полупроводниковый диод с большой площадью контакта двух слоев полупроводника p и n типов проводимости. При освещении контакта на выводах появляется напряжение, а через подключенную нагрузку протекает электрический ток. Один элемент развивает небольшое напряжение, до 0,5 В, поэтому отдельные элементы соединяют последовательно в батарею, часто называемую солнечной панелью (СП или SP — solar panel).

Солнечный свет бывает далеко не всегда, поэтому СП всегда оснащают буферной аккумуляторной батареей. А чтобы аккумулятор не разряжался ночью на небольшое внутреннее сопротивление солнечных элементов, используют защитный диод VD1, как показано на рисунке 1а.

Рис. 1а

Именно так устроена СП «Электроника», выпускавшаяся когда-то в Зеленограде под Москвой (фото на стр. 73). Небольшое отступление: я решительно не понимаю, зачем надо было разваливать хорошо налаженную полупроводниковую промышленность Зеленограда, специально для того и построенного в 60-х годах прошлого века, чтобы теперь, на пустом месте и «с чистого листа», строить Сколково, вбухивая миллиарды! Когда-то я ездил в Зеленоград читать в местном вузе лекции по радиотехнике, и электронные наручные часы, тогда одни из первых, купленные там, исправно служат до сих пор не один десяток лет!

Эта СП, размером с записную книжку, имеет 20 солнечных элементов, а с обратной стороны корпуса — ячейки для пяти щелочных дисковых аккумуляторных элементов. Номинальное напряжение — 6 В. Однако при ярком солнечном свете СП выдает больше — до 10 В при токе до 30 мА. Это может привести к перезаряду, особенно если забыть СП где-нибудь на подоконнике на несколько суток в солнечную погоду, что вредно сказывается на аккумуляторах.

С подобным недостатком пришлось столкнуться при конструировании «солнечных часов» (на фото вверху).

СП от сломанного калькулятора, содержащая 4 элемента, развивала до 2 В светлым днем даже при отсутствии прямых солнечных лучей. Этого много для стандартного аккумуляторного элемента размера АА. Щелочные, никель-кадмиевые и металлогидридные аккумуляторные элементы с номинальным напряжением 1,2 В не рекомендуют заряжать до напряжения более 1,4–1,6 В. Чтобы ограничить напряжение на элементе уровнем 1,5 В, параллельно элементу следует включить в прямом направлении цепочку из трех кремниевых диодов. Тогда по достижении напряжения 1,5 В диоды откроются и замкнут излишний ток СП на себя.

Механизм электронных стрелочных часов использован самый обычный, со скачкообразным перемещением секундной стрелки. Он не подвергается никаким переделкам, только вместо гальванического элемента установлен элемент аккумуляторный. Под контактные площадки в отсеке элемента подсунуты тонкие проводнички (можно использовать выводы ограничивающей цепочки из трех кремниевых диодов), а к ним припаяны выводы СП и защитного диода VD1.

Таким же образом решается проблема перезаряда и для других СП и аккумуляторных батарей (рис. 1б).

Например, для 6-вольтовой батареи предельное напряжение заряда составит 7–7,5 В. Тогда параллельно батарее следует включить стабилитрон VD3 на указанное напряжение. Если есть стабилитрон на меньшее напряжение, например 6,8 В (КС168), то последовательно с ним включают кремниевый диод VD2, общее напряжение стабилизации составит уже 7,3 В.

Вполне разумно использовать в ограничивающей цепочке и светодиоды. Их напряжение открывания обычно 1,8–2 В, а свечение будет свидетельствовать о том, что аккумулятор заряжен полностью.