Испуг мелькнул в мутноватых стариковских глазках.

— У неё всё… у неё, туды-сюды… у Евдокии…

Виталий весело покачал головой:

— Нет у неё ничего, Борис Иванович. Вы ведь сами знаете. Ни копеечки вы за него не платите. Кто же вам этот чудо-телефон установил, интересно знать? — И уже напористо и совсем не шутливо повторил: — Так кто установил, быстренько мне скажите?

— Ну кто-кто… Почём я знаю?.. — растерянно забормотал старик и вдруг взорвался, разбрызгивая слюну: — Ты откуда такой, а?.. Ты милиция?.. Телефонная станция?.. Да я… Я инвалид, туды-сюды!.. Отечественной… Душить меня, да?.. А я, туды-сюды, знаешь куда пойду?..

— Тише, тише, Борис Иванович, — поднял руку Виталий. — Слишком много вопросов сразу. Отвечаю по порядку. Я с телефонной станции. Аппарат ваш мы вчера проверили. А какой вы инвалид, мы тоже проверили, — добавил Виталий, на минуту забыв, что телефонной станции такие вопросы не подведомственны. — Прыгать надо с трамвая аккуратно, Борис Иванович.

Старик, к счастью, не уловил его промаха. Он что-то продолжал бормотать, кипятясь, брызгая слюной и злобно поглядывая на Виталия из-под лохматых бровей.

— Так кто же установил телефончик? — повторил свой вопрос Виталий. — Дело-то судебное, Борис Иванович. Охота вам за другого отвечать, да ещё свои кровные выкладывать? Знаете, какой штраф наложим?

Вот тут Виталий, кажется, попал в самую точку: денежки старик выкладывать не собирался, ни одной копеечки, он готов был удушиться за каждую.

— Ну да… ну да… туды-сюды… — гневно забормотал он. — Не той мы веры, чтобы за всё платить… Откуда возьму… У них есть, у них и бери, туды-сюды… А у меня вон, гляди… — Он обвёл рукой комнату.

— Что ж, Борис Иванович, быть по сему, — хлопнул ладонью по столу Виталий. — Я ведь не шучу. Хотите сами…

В этот момент звякнула входная дверь, и Виталий через открытую дверь комнаты увидел, как в переднюю с лестницы вошла старуха. Она метнула испуганный взгляд в комнату, заметила постороннего человека и, ни слова не говоря, поволокла в кухню тяжёлую сумку с покупками.

— Евдокия! — привычным командирским тоном рявкнул старик. — Ходь сюда! Живо!

Старуха торопливо прошлёпала из кухни обратно в переднюю, но прежде, чем переступить порог комнаты, вытянула шею и внимательно рассмотрела гостя.

— Чего тебе? — недовольно осведомилась она.

— За Вовку тут штраф платить велят… Под суд, туды-сюды… — злобно прорычал старик и вдруг вскочил со стула. — Едем!.. Сам его придушу, туды-сюды!.. Гнида!.. На меня показывать?..

Вот оно! Впервые в разговоре мелькнуло новое имя.

— Да ты что мелешь, старый чёрт! — охнула старуха, всплеснув руками. — Да куда тебя несёт! Да опомнись!

— Минутку, Борис Иванович. Я сейчас машину поймаю, — сказал Виталий. — Присядьте пока. Нам куда ехать надо?

Старик вдруг растерянно посмотрел на Виталия и забормотал:

— А я знаю куда?.. А я там, думаешь, был, туды-сюды…

— Вот-вот!.. Вот-вот!.. — с облегчением воскликнула старуха. — А то понёсся…

— Как же так? — удивлённо спросил Виталий. — Что Вовой зовут, знаете, а где живёт…

Но в тот же момент он понял, как это может быть. Если старика используют втёмную, то вполне понятно, что он ничего не знает, а уж адреса — тем более.

— Значит, этот самый Вова вам телефончик и сварганил? — усмехнулся он. — А как штраф платить, так вам?

— Он, милый, он, — с воодушевлением подхватила старуха, как-то, видимо, всё сразу сообразив. — Ему что, а вот нам… Да пропади он пропадом! Тьфу!

— Вова или телефон?

— Да хоть и Вова! Седой уже, а всё Вова!

— Как же его по батюшке величают?

— Вроде Сергеевич.

— Может, Владимир Сергеевич хоть номер своего телефона вам оставил? Сейчас бы позвонили ему и всё выяснили. Может, у него квитанции? А то ведь мне за вас обидно, Евдокия Петровна. Подсудное же дело получается, и вам отвечать.

— О господи! — охнула старуха, опускаясь на стул и жалобно глядя на Виталия. — Это за что же такое наказание? Нешто так можно?

— А что делать? — развёл руками Виталий. — Кто-то же должен ответственность нести?

Старуха обернулась к мужу:

— Слышь, Иваныч, проснись! Ну чего зенки-то вылупил на меня? Вон лучше телефон поищи Вовы своего.

Она нисколько не боялась своего грозного на вид супруга и даже, когда было надо, не стеснялась на него прикрикнуть.

Старик тяжело поднялся со стула и, что-то бормоча себе под нос, застучал палкой и протезом, направляясь в соседнюю комнату.