— Я в курсе, что он был застрелен, — в голосе Пиотровского явно сквозило недоверие. — Именно в связи с этим у меня и возникают подозрения, что вы всего лишь пытаетесь свалить ответственность на покойника. А покойники, как известно, не кусаются.

— Но Владислав Юрьевич!

— Я еще не договорил! Итак, какие вы можете дать гарантии, что с этого момента угрозы в адрес журналистки прекратятся и ее жизнь будет вне опасности?

— Прекращение угроз мы гарантируем, — твердо и уверенно подал голос Мешок. — Что же до всего остального — жизнь, она вообще опасная штука.

— Что есть, то есть, — вздохнув, согласился с ним Жмых.

Начальник ГУВД хотел было ответить на эту псевдофилософию немудреной солдафонской шуткой, но не успел — просигнализировал один из четырех в линию разложенных перед ним мобильников:

— Слушаю!.. Да, я!.. Мария? Добрый-добрый. А мы здесь как раз собрались по вашей проблеме. Да… Что вы говорите?… А каким образом выяснили?… Как-как фамилия?… Понятно… Конечно, слышал. Слава богу, пока в этом городе вы узнаете новости все-таки вторыми. Сразу после меня… Что ж, могу на это сказать только одно: поведанная вами информация бьется с результатами проведенной нами проверки. Так что лишний раз не могу не восхититься вашей проницательностью. Именно поэтому всегда с большим интересом слежу за вашими публикациями… Спасибо… Всего доброго.

Владислав Юрьевич вернул телефон на прежнее место и, явно приоттаяв, удовлетворенно пояснил «гоблинам»:

— На ловца и зверь. Это как раз звонила Цыганкова. Говорит, что их компьютерщикам удалось отследить… э-э… адрес, с которого пришла электронная почта с угрожающей фотографией.

— IP-адрес, — блеснул эрудицией Мешок.

— Именно так. Компьютер действительно был установлен в офисе покойного Агарагимова… Ну да, как говорится, «собаке — собачья смерть». Надеюсь… — начальник Главка игриво посмотрел на Павла Андреевича, — это не ваши люди его зачистили?

— Владислав Юрьевич! — возмущенно вскинул брови Жмых.

— Шучу-шучу. Что ж, благодарю за службу и не смею вас больше задерживать. — Пиотровский поднялся и поочередно пожал «гоблинам» руки. — Будем считать, что свой косяк с «луноходами» вы более-менее отработали. Вот только за все остальные вам еще пахать и пахать! Кстати, Павел Андреевич, вам подполковник Хомутов звонил?

— Вчера под вечер объявился, — скривившись как от зубной боли, подтвердил Жмых.

— Учтите! Тема с этой Неждановой — архисерьезная! Это всё идет в рамках дела Литвина.

— Я уже просто физически не могу слышать эту фамилию, — пожаловался Павел Андреевич.

— Ничего не поделаешь, в этом году Литва — наш главный бренд. Есть установка, ОТТУДА, — Пиотровский ткнул пальцем за спину, в сторону портретов, — устроить показательный процесс. И не мне вам объяснять, что случится, если показывать в конечном итоге будет нечего. А пока, скажу вам по большому секрету, у наших коллег из СКП, похоже, всё к тому и идет…

— …Уф-ф, как все-таки вовремя эта журналисточка позвонила! — не смог сдержать своего восхищения Павел Андреевич, когда они с Мешком покинули высокие своды высокого начальства.

— Еще бы! — лукаво прищурился Андрей. — Но, между прочим, она опоздала со звонком на целых четыре минуты.

— ЧТО? — удивленно притормозил Жмых.

— Я говорю: молодые девушки во все времена никогда не отличались пунктуальностью… Ладно, забыли. Ты мне, Пал Андреич, поведай лучше, за какую-такую нежданно-негаданную Пиотровский под занавес вещал? Я ведь про это ни ухом ни рылом.

— Не грузись раньше времени, — отмахнулся Жмых. — Там пока еще до конца неясно: срастется или нет.

— Но я так понимаю, что для нас…

— Правильно понимаешь. Для нас всяко лучше, чтобы не срослось…

Как это заранее и было обговорено с Сергеичем, оперативный «пепелац» вез опаздывающего на деловую встречу господина Гурцелая кружными путями и максимально не спеша. Дабы Анзори Паатович в полной мере вкусил все прелести перемещения по городу в час пик на общественном транспорте и по ремонтируемым улицам.

Достигнутый эффект превзошел самые смелые ожидания: подпрыгивая на ухабах и выбоинах, уже порядком изгваздавший в грязном салоне свой белоснежный летний плащ, Гурцелая впал в состояние легкой прострации и, похоже, с трудом воспринимал вокруг него происходящее.

— А на чем это мы едем? Типа, «маршрутка», да? — потрясенно спросил Анзори Паатович, в очередной раз подпрыгнув и больно ударившись грудной клеткой о спинку впереди стоящего сиденья.

— Э-э, зачем обыжаешь, дарагой? — пародируя, включил акцент Джамалов. — Это есть наш служебный и единственный бронетранспортер.

— Нет, вы че, в натуре, что ли?

— В натуре, оно в прокуратуре. А у нас, всего лишь, проза жизни, — хмуро отозвался Холин.

— Так ведь такое ведро даже на запчасти никто не купит!