— Ну, мы же не последние ведьмы, — весело сказала Суаль, и ведьмы вокруг захихикали. — Вон, есть Синяя Борода. И вы.

Последнюю реплику она адресовала Прелати. Старуха не ответила, лишь глянула на неё тяжело и спокойно. Питер спросил:

— А почему вы не уходите отсюда? На юг, например.

— Не всё так просто, — ответила ведьма. — Несколько девочек погибло.

— Ясно, — сказал Аслан. — Может, тогда хотя бы оружие какое вам оставить?

— Нет, — сказала Суаль. — Спасибо, мы сами.

— Спасибо, — сказали ведьмы нестройным хором.

Суаль вежливо шагнула в сторону, пропуская их к «Фуксии».

— До свиданья, — сказала Лия. — Ещё увидимся. Я к вам прилечу. Ночью.

— Берегите себя, — сказала Суаль. — Спасибо вам за Лию.

Ведьмы махали им руками весело.

Друзья забрались в мобиль; Прелати и Майя уже сидели там. Девочка была то ли сильно испугана, то ли очень сердита — Питер подумал, что он совершенно не понимает людей и не умеет читать их по лицам, не то что Жак.

— Завал, Аслан, — произнёс финансист. — Надо расчистить сначала.

— Да проскочим, — ответил эвакуатор раздражённо и двинул штурвал вперёд. Кабина затряслась, все схватились за поручни. «Фуксия», натужно гудя, забралась по камням и мусору наверх, с жутким звуком проскребла по потолку сложенным парусом, слезла вниз, и перед ними вновь был тоннель. Аслан оглядел свой экипаж с видом победителя.

— А «Сельдь»? — придирчиво поинтересовался Питер. Ему вдруг показалось важным, чтобы они не потеряли «Сельдь».

— Не бойся, — сказал эвакуатор веско. — Где прошла «Фуксия», там и «Сельдь» пройдёт.

— Жалко их, — сказал Жак вдруг. — Как-то…

Позади них, в пассажирском отсеке, коротко и скрипуче рассмеялась мадемуазель Прелати. Все трое друзей одновременно повернулись к ней.

— Что смешного, мадемуазель Прелати? — осведомился Питер очень вежливо.

Старуха смотрела на них молча.

— А я понял, — сказал Жак.

— Думаю, да, я понял, — продолжил он, игнорируя взгляды друзей и глядя внимательно на мадемуазель Прелати. — Вам смешно, что новое женское человечество зародилось не в пробирке у вашей невестки, а само по себе, в грязном подземелье, и ещё к тому же вот-вот погибнет.

— Ошибаетесь по всем пунктам, — с презрением ответила старуха. — Мне смешно от вас. Посмотрите на ваши рожи. Вообразили себя спасителями, и внезапно, — Прелати подняла палец, — обнаружили, что никто не хочет спасаться.

— Мы не вообразили себя, — медленно сказал Питер. — Мы и есть спасители.

Старуха не ответила.

— Просто у нас другая цель, — закончил Питер. — А у вас есть цель?

Прелати долго смотрела ему прямо в глаза, затем отвела взгляд в сторону и прижала к себе Майю покрепче.

— Эй, да что это! — закричал Аслан.

— Это Суаль, — успокаивающе сказал Питер, хотя у него тоже пробежал по спине холодок. Ох уж эти их штучки… Ведьма снова летела на метле перед ними в свете фар, показывая ладонью вниз. Аслан остановил «Фуксию», Питер открыл дверь. Суаль уже стояла за ней, и вид у неё был странный, будто её вот-вот стошнит.

— Вы спросили, боролись ли мы с ледником, — сказала она, не глядя ни на кого, но было ясно, что обращается она к Прелати. — Моя мама боролась.

— Как? Как она это делала? — спросила мадемуазель Прелати неожиданно мягко.

— Она… красила лёд, — с усилием произнесла ведьма. — Чёрной смолой. Смола нагревалась от солнца, лёд таял.

Питер покивал, не сводя с неё глаз.

— Красиво, — проговорил он. — Правда, красиво.

Суаль совсем скривилась.

— Над ней все смеялись, — сказала она глухо. — А я её стыдилась. А потом её сожгли. Вымазали в смоле и сожгли заживо.

6

Геркулес ещё раз огляделся украдкой: нет, он не ошибся. Тут были все командиры сводного отряда, начиная со взводных и заканчивая полковниками Массю и Цейтлихом. Они сидели на двух длинных скамьях и не глядели друг на друга. В радиусе тридцати шагов стояли часовые из личной охраны Фуке, следящие за тем, чтоб никто не приблизился к расположению штаба принца-консорта.

Его высочество стоял в стороне, слегка покачиваясь с пятки на носок. Ни выражение лица его, ни фигура ничего хорошего не предвещали. Уголок его рта еле заметно дёргался, и было видно, что Фуке сдерживается лишь с трудом. Прямо перед скамьями с командирами была поставлена импровизированная доска на манер школьной, где висела карта со стрелками и обозначениями.

— Итак, я спрашиваю ещё раз, — медленно и яростно проговорил Фуке. — Как получилось, что колдуна убили практически по чистой случайности? Полковник Массю?