Отчетливо встал перед глазами маленький поселок, окруженный горами. Ярко освещенные лабораторные коридоры, помещения. И тела людей. Мертвые тела повсюду.

— Они внезапно сошли с ума. Громили лабораторию, убивали друг друга и сами себя. Никто не выжил. Эксперты так ничего и не выяснили. Официальной причиной назвали нарушение техники безопасности. Якобы, проводился эксперимент, в результате которого в вентиляцию попал галлюциногенный газ. Бред, конечно, но общественность проглотила: никто не вникал в детали. Для среднего обывателя наука давно превратилась во что-то далекое и непонятное. Люди воспитаны на фильмах, в которых ученые — маньяки, готовые ради удовлетворения интереса уничтожить весь мир.

— А что было на самом деле?

— Не знаю. Возможно и отравление. Только совсем не случайное. Потому что кто-то проник в здание до приезда полиции и тщательно уничтожил результаты последних лет работы ученых. Документация и все жесткие диски исчезли.

— Промышленный шпионаж?

— Вряд ли. Эта отрасль науки слишком далека от практической реализации. Уверен, все похищенное — на дне одного из фьордов. Историю вновь замяли.

Я выбрал новую отметку.

— Северная Америка. Вашингтон. Целенаправленная финансовая атака, закончившаяся разорение концерна «Тагум». Многообещающие разработки новых сплавов. Несмотря на стратегическую важность, правительство США позволило пустить концерн по миру. Стоявшие за этим люди остались неизвестны. Опять Северная Америка, штат Южная Каролина. Секта проводила массовые жертвоприношения. Дело замято, руководители секты исчезли. Китай… Австралия… Африка…

Видео и фотографии, официальные документы, свидетельства очевидцев.

— И все эти красные точки…

Я кивнул.

— За каждой — преступление, совершенное членами той же секты, к которой принадлежат обитатели «Воробьиных полей». Оранжевым цветом отмечены их поселки. Зеленым — случаи, вызывающие сомнения…

Меня прервал звонок телефона. Звонил курьер. Когда я поднялся на поверхность и открыл дверь, парень в растерянности топтался около кирпичной будки на окраине города, недоумевая, кому в таком месте могли понадобиться суши. Выход из бомбоубежища больше всего напоминал щитовую, да и табличка с молнией и черепом на двери имелась. Я забрал коробку и вернулся к Алисе.

Как я и надеялся, поев, она немного пришла в себя. А вот чего я совсем не ожидал, так это вопроса.

— Ты ведь мне не все рассказал?

— Конечно. Тут несколько тысяч похожих случаев.

— Я не об этом. Чтобы связать все это между собой и понять, что все преступления совершены одними людьми, не достаточно доступа к засекреченной информации. Ничего общего между индийскими крестьянами и норвежскими шаманами невозможно найти. Обычному человеку, даже какому-нибудь гениальному сыщику и в голову не пришло бы искать связь между ними. Для этого нужно идти от общего к частному: знать о существовании такой секты, о том, что у них есть сторонники в этих странах, знать очень хорошо. И ты о них знаешь! У тебя запись, которую уничтожили индусы. Ты был в Норвегии, в лаборатории… Не ври! И вчера — что ты с собой сделал? У тебя после инъекции была металлическая кожа! Кто ты такой?

Я шагнул к Алисе, чтобы успокоить ее, но увидел в глазах девушки такой ужас, что мурашки по спине пробежали. Ну, конечно, она вообразила, что я кто-то вроде секретного агента и должен немедленно убить ее во избежание утечки информации.

Я демонстративно поднял вверх открытые ладони, отошел к своей койке.

— Не бойся. Видишь, я к тебе даже не подхожу.

— Кто ты? Что тебе от меня нужно?

— Ничего. Сама подумай, сколько у меня было возможностей избавиться от тебя. Я же только и делаю, что спасаю тебя.

— Это, конечно, утешает. Но на ответ не тянет.

— Откуда столько яда?

Моя попытка защититься не произвела на девушку особого впечатления.

— Либо ты все мне рассказываешь, либо я ухожу.

— Это опасно.

— А я не знаю — может, с тобой мне еще опаснее.

Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Она совсем не глупа и не так сильно испугана, чтобы не замечать очевидного. Если подумать — и хорошо! Ситуация обостряется и мне все труднее изображать случайного знакомого, влипшего в историю по недоразумению.

— Это будет не просто объяснить.

Внутри у Алисы все сжалось.

«А что если он все равно откажется говорить?» — мелькнула в голове паническая мысль. Уходить Алиса боялась. Но и Данилу боялась не меньше. А может и больше. Неизвестное зло всегда страшнее.

— Это будет не просто объяснить. — Данила прищелкнул пальцами. — С чего бы начать?

— С начала?

Данила хмыкнул.

— Увы, это не лучшая идея. Начало было так давно, что никаких достоверных источников о том времени не сохранилось. Пришлось бы обращаться к мифам и сказкам.

— Я люблю сказки, — возразила Алиса. — Время у нас есть. Рассказывай давай!

— Как хочешь. Жили-были…

— Я серьезно!

— Я тоже. Просто, обращаясь к сказкам, приходиться говорить на языке сказок. Неизвестно, когда и где это было. И было ли вообще. Потому — жили-были. Люди. Жизнь у них была тяжелая. Потому что не умели они ни землю толком обрабатывать, ни ремесел никаких у них не было, ни искусств. Короче, мрачная у них жизнь была. Они и совсем вымерли бы, но некоторые из них рождались с уникальным даром — управлять природой.