— Могла бы хоть сказать… — обиженно протянул подполковник.

— Пашка, близкая перспектива стать отцом явно отрицательно сказалась на твоих умственных способностях. А что именно я сейчас делаю? И когда раньше я могла тебе сообщить, если только сегодня, всего пару часов назад, я стала беременной? Предупреждая многочисленные вопросы — операция и так сама по себе простейшая прошла без каких-либо осложнений. Самочувствие у меня великолепное. Через шестнадцать недель ты станешь отцом двух очаровательных малюток.

Он несмело улыбнулся, потом вскочил и, буквально выдернув женщину из кресла, сжал в объятиях.

— Осторожнее, медведь! — тут же раздался задушенный писк.

Объятия сменились ласковыми поцелуями, но потом Затонов все же несколько успокоился.

— Отметим сие радостное событие? — подполковник щёлкнул себя по горлу.

— Давай, — немедленно согласилась она, — только я отныне минимум на полгода, если не больше — ну, пока не выкормлю — пью только сок. А ты сегодня можешь дерябнуть — стресс снять. Потом будет уже очень долго нельзя — через полтора месяца на Олимпе появится сто двадцать маленьких модификантиков.

— Справимся! — отмахнулся Затонов, сервируя стол. — Я уже изготовил и складировал почти полторы сотни дронов–нянек для наших бойцов.

— Почему бойцов? — удивилась Сюзанна. — С кем они воевать-то будут? В районе долин высадки даже хищных животных пока нет. По–моему, первопоселенцы будет правильнее.

— Ну это нынче, а потом, когда в достаточной степени расплодятся, будут воевать друг с другом, — Павел понимал, что сейчас не время говорить об этом, но в голове постоянно крутились мысли, и теперь, когда это стало будущим не просто модификантов, а его, подполковника Затонова, собственных прямых потомков, не выдержал и выложил часть из этих мыслей жене, как он давно уже про себя называл девушку. Может быть, она что-нибудь придумает? В конце концов, женщины все-таки немного по–другому смотрят на мир, чем мужчины.

Думала Сюзанна долго, потягивая сок, отправляя в рот дольку за долькой разломанную плитку горького шоколада и почти равнодушно наблюдая, как Затонов, обязательно произнося тост за здоровье будущей матери и чокаясь своей стопкой с бокалом в её руке — хрустальную посуду под крепкие напитки он все-таки изготовил — отправляет водку в своё лужёное горло.

— Получается, они специально заложили противостояние между двумя континентами? — неожиданно перебила Сюзанна очередной тост.

— Конечно, — автоматически кивнул подполковник, — иначе, зачем яйцеголовые сделали два настолько похожих материка с почти полностью одинаковыми условиями? Ну а как иначе заставить модификантов воевать между собой?

— Воевать?! — ужаснулась девушка.

— Несомненно, — подтвердил Павел. — Им ведь в первую очередь нужны воины. Более того, конфликт изначально заложен в географию этих материков. Обрати внимание — торий и уран имеются только на третьем, южном континенте. Причём в довольно приличных объёмах. В наличии весьма богатые месторождения у самой поверхности — можно добывать руду самым простым и дешёвым карьерным способом. Разве что, для получения ядерного оружия и атомной энергии модификантам придётся пересечь бушующий океан. А это возможно при значительно худших, чем на Земле, погодных условиях — штормы на Наташке круглый год — только после выхода на достаточно высокий технологический уровень — как минимум судостроение с широким применением металлов и механический движитель, а никак не паруса.

— То есть, когда они изобретут радио и узнают друг о друге, то конфронтация неминуема? — задумчиво спросила Сюзанна.

— Нет, модификанты сначала встретятся, и только потом начнут изобретать беспроволочную связь, — парировал Затонов и, видя непонимание девушки, объяснил: — Из-за радиации на Наташке жуткие помехи. Пока цифровой обработки сигнала не появится, даже воки–токи работать не будут.

— Почему не предположить, что они пойдут по пути мира и сотрудничества? — настаивала на своём Сюзанна.

— Да потому, что войны начнутся значительно раньше, почти сразу, как только на континентах появится достаточное количество населения.

— С чего вдруг? После окончания очень короткого ледникового периода, практически на всей территории обоих материков, на которых запланировано проживание людей, вполне комфортные условия.

— Ресурсы, — подполковник дотянулся, взял ленту ментоинтерфеса, натянул на голову и вывел на экран карту. — Обрати внимание, за редким исключением, все основные полезные ископаемые сосредоточены на самом севере обитаемых континентов. Только крупные нефтяные месторождения находятся на юге. А вот наиболее пригодные для земледелия территории — в центре, вокруг обширных пресноводных внутренних морей.

— А как же вот эти долины на севере, в тех местах, где по программе запланирована высадка? — Сюзанна указала точки на карте. — Там и немного южнее есть практически все, кроме урана и больших запасов нефти.

— Правильно, — согласился Павел, — только попробуй прикинуть, сколько народа эти долины смогут прокормить? Десять тысяч человек? Пятнадцать? При максимальной интенсификации сельского хозяйства полсотни тысяч? А сколько требуется для постройки промышленности? Минимум — десятки миллионов.