Сквозь незанавешенное окно кухни ярко сияла луна. Не зажигая света, Карла прошла к холодильнику, взяла с полки пакет апельсинового сока и, налив себе стакан, с наслаждением отпила. Закрывая дверцу, она вдруг услышала под окном скрип шин.

Машина — здесь, в это время? Странно! Уже второй час. Шагнув к окну, Карла пригляделась и увидела за деревьями под ближайшим уличным фонарем знакомый «лендровер». Она так и замерла. Сердце забилось быстро и неровно. Что, ради всего святого, могло привести сюда Джада посреди ночи?

Словно в ответ на этот невысказанный вопрос дверца со стороны пассажирского сиденья отворилась и на мостовую выпорхнула Энни. Глаза Карлы расширились. Она-то думала, что Энни давным-давно десятый сон видит. А та потихоньку встречалась с Джадом.

Обернувшись, Энни сказала что-то водителю, засмеялась и захлопнула дверцу. Помахивая сумочкой, полуночница легкой походкой направилась к калитке, потом, повернувшись, махнула Джаду на прощание и скрылась из виду.

Машина тронулась, а Карла в растерянности отошла от окна. Что же делать? Спрятаться? Глупо. Энни скорее всего заглянет в кухню. Да и зачем вообще прятаться? Она ведь не делает ничего плохого! Хотя, кто знает, как ее действия могут выглядеть со стороны. Карла зажгла свет. Не хватало еще попасться в роли соглядатая, притаившегося во мраке. Секундой позже, услышав, как хлопнула входная дверь, она высунула голову в коридор.

— Так и думала, что это ты. А мне вот захотелось соку. — Ослепительно улыбнувшись, Карла продемонстрировала стакан в руке.

Лицо Энни вытянулось. Она помедлила в дальнем конце коридора, в глазах появилось какое-то затравленное выражение. Казалось, в первые секунды она так растерялась, что не могла вымолвить ни единого слова.

— Я… я только что вернулась, — запинаясь, пробормотала Энни наконец.

— Да, я видела машину.

Почему Энни так странно себя ведет? Ну и что с того, даже если она куда-то ездила с Джадом! Карле-то какое до этого дело?

— Ну ладно, пойду лягу. — Карла шагнула в коридор, но голос Энни остановил ее:

— Я уже собиралась спать, а тут Джад позвонил… Ну, совершенно неожиданно. Спросил, не присоединюсь ли я к нему чего-нибудь выпить перед сном.

Энни снова замолчала. Карла буквально слышала, как ворочаются мысли у нее в голове. Глупышка, пытается выдумать какое-нибудь невинное объяснение. И зачем только старается? Разве она должна кому-нибудь что-то объяснять?

Карла понимающе кивнула.

— Куда ездили? Славное местечко?

— Да нет, ничего особенного. «Партридж-инн». Знаешь, просто дружеская встреча.

Карла знала «Партридж-инн» — как-то раз ездила туда в прошлом. Эта старинного вида гостиница, со стенами увитыми розами, находилась за пределами Санта-Орвела среди великолепных садов. Старомодная и очень-очень живописная. Самое подходящее место для романтического свидания.

Дружеская встреча… Бог ты мой, внезапно подумалось девушке. Так, значит, Энни все-таки спит с Джадом!

— Поболтали о том о сем. Так, пустяки. Он рассказывал мне, что и как собирается переделать в поместье.

В голосе Энни слышалось страстное желание убедить подругу, что их свидание с Джадом не имело никакого отношения к сексу. Карла ничего понять не могла. Быть может, это Джад настаивает на сохранении тайны? Иначе зачем напускать столько тумана на такие простые вещи?

— У Джада есть несколько совершенно изумительных идей. — Энни замолчала и подавила притворный зевок. — Ладно, завтра дорасскажу. Пора спать.

Вернувшись к себе, Карла неохотно скользнула в постель. Спи! — приказала она себе, выключая свет. Сосредоточься на сне и ни о чем не думай. Однако стоило лишь уютно свернуться и натянуть одеяло на плечи, как перед глазами возникли отнюдь не способствующие сну сцены.

Вот Энни в постели с Джадом в «Партридж-инн». А в следующую секунду это была уже не Энни, а она сама, Карла. И не в «Партридж-инн», а снова в моторке. Пальцы ее перебирали кудри Джада. Он целовал ее, она отвечала ему тем же. А потом они вместе опустились на дно лодки, сплетясь в горячем объятии.

Палуба вдруг превратилась в кровать, огромную двуспальную кровать с балдахином, вроде тех, что стоят в лучших номерах «Партридж-инн». И они с Джадом, совершенно обнаженные, уже не просто целовались, а любили друг друга, с дикой и неистовой страстью, столь же безграничной и необузданной, как бушевавшая в небе гроза…

Что за наваждение! Карлой уже не в первый раз овладевало подобное безумие. После того лета подобные видения посещали ее с завидным постоянством. Она сама себя стыдилась! Что происходит? Уж не становится ли она нимфоманкой?