моего плеча, и я заметила, с какой яростью он смотрел на мою

разорванную майку.

– Сядь обратно в чертову машину! – Джаред ударил ладонью по

крыше, испепеляя меня взглядом.

– Зачем? – спросила я, едва сдерживая слезы.

– Затем, что тебе нужно домой, – выпалил он, будто само собой

разумеющееся.

– Нет. – Я покачала головой. – Почему ты никого не подпускал ко

мне?

Он сам завел этот разговор, и я была решительно настроена его

закончить.

– Потому что тебе не место среди нас, ни тогда, ни сейчас. – Джаред

с отвращением прищурился, и у меня сердце оборвалось. Он по-

прежнему меня презирал.

Я его ненавижу.

Не раздумывая, я нырнула в салон и выхватила ключи из зажигания, затем, обогнув машину, отбежала на несколько метров, раскрывая

защелку на брелоке. Сняв один из ключей, зажала его в кулаке и

подняла руку.

– Что ты делаешь? – Джаред медленно приблизился, с очевидным

раздражением на лице.

– Еще шаг, и останешься без своего ключа. Не уверена, от машины

ли он, но постепенно до него доберусь. – Я завела руку назад, готовая

бросить в любую секунду. Джаред встал на месте.

– Я не сяду в твою машину. И не позволю тебе уехать. Мы не

сдвинемся с этой точки, пока ты не скажешь мне правду.

Пот выступил у меня на лбу. Сжав губы, я стала ждать ответа.

Которого не последовало. Похоже, Джаред прокручивал что-то в

голове, но я не собиралась предоставить ему время, чтобы он выдумал

какую-нибудь ложь в попытке меня отвлечь.

Когда подняла руку, он беспомощно посмотрел мне в лицо, потом

на кулак, жестом прося остановиться.

Заколебавшись лишь на мгновение, Джаред наконец-то обреченно

вздохнул и посмотрел мне в глаза.

– Тэйт, не делай этого.

– Ответ неверный. – Я швырнула ключ в кусты, растущие у дороги.

– Проклятье, Тэйт! – выкрикнул он, нервно переводя взгляд с меня

на темные заросли, куда был направлен мой бросок.

Я торопливо сняла следующий ключ и снова завела руку за голову.

– А теперь говори. Почему ты меня ненавидишь?

– Ненавижу тебя? – Тяжело дыша, Джаред покачал головой. – Я

никогда не испытывал к тебе ненависти.

Что?

Это меня ошарашило.

– Тогда почему? Почему ты так поступал?

Он горько засмеялся, понимая, что загнан в тупик.

– Когда мы были в девятом классе, я услышал, как Дэнни Стюарт

трепался перед всеми, что собирается пригласить тебя на танцы в честь

Хэллоуина. Я сделал все, чтобы этому воспрепятствовать, потому что, помимо всего прочего, он говорил своим дружкам, как ему не терпится

выяснить, поместятся ли твои груди у него в ладонях.

Я поморщилась от омерзения.

– Я даже не задумался о своих действиях. Пустил сплетню про Стиви

Стоддарда, потому что Дэнни тебе не подходил. Он был придурком.

Все они были.

– То есть, ты думал, что защищаешь меня? Но зачем? Ты уже

ненавидел меня к тому времени. Это случилось после каникул, после

твоего возвращения от отца. – Мое замешательство проявлялось в

каждом слоге. Если на тот момент нашей дружбе пришел конец, и я

стала ему безразлична, почему он все равно пытался меня защитить?

– Я тебя не защищал, – безапелляционно заявил Джаред,

пронизывая меня пылающим взглядом. – Я ревновал.

У меня внутри все затрепетало, казалось, дрожь водоворотом

опустилась из живота вниз.

Пытаясь отдышаться, я даже не заметила, когда он двинулся вперед, неспешно подходя ближе.

– Мы перешли в старшую школу, и вдруг ты стала нравиться всем

парням. Я справился с этим единственным известным мне способом.