— Из этой залы ведет три коридора, — сказал дядя Джо. — Каждый пойдет по коридору. Заблудиться трудно, они заканчиваются тупиками. Обследовали — и назад.

Каждый пошел по своему коридору. Марта быстрее всех добежала до тупика. Дальше искать было негде.

— Куда же он девался? Не съели же его эти… Тутанмахан и Тутанпахан! — Марта с отчаянием топнула ногой.

Нога встретила пустоту… и Марта почувствовала, что летит вниз.

Посадил дед репку. Выросла репка большая-пребольшая. Стал дед репку из земли тянуть. Тянет-потянет — вытянуть не может. Позвал дед бабку. Ну, вы помните эту длинную историю с участием внучки, Жучки и кошки. Ситуация изменилась, когда кошка позвала мышку. Только мышка поплевала на ладошки, как видит — пробегает мимо по дорожке бутерброд.

— Полундра, братва! — кричит мышка. — Еда убегает!

Подумал дедка: бутерброд-то с колбасой, уж всяко вкуснее сырой нечищенной репки, которая еще и из грядки вылезать не хочет.

— Отбой! — кричит дедка. — Бросай репку! Все в погоню за бутербродом!

И побежали бутерброд ловить: мышка за кошкой, кошка за Жучкой, Жучка за внучкой, внучка за бабкой, бабка за дедкой, а дедка за бутербродом.

Огляделась Репка, почесала репу: осталась она одна. «Ну и ну, — думает. — Только что я была такая популярная — и вот уже брошена и никому не интересна. Sic transit gloria mundi — так проходит мирская слава».

Вот так в жизни и бывает. Прокапризничаешь, прособираешься — а ты уже никому и не нужна…

Марта пролетела несколько шагов и упала прямо в лапы странному чудовищу. Она здорово разбилась бы, падая с высоты, но чудовище попалось довольно мягкое. Чудовище заорало — видимо, для устрашения, — и схватило Марту жуткими клешнями.

— А-а-а! — заверещала Марта, брыкаясь изо всех сил. — Отпусти!

— Да на что ты мне сдалась, еще и держать тебя, — сказало чудовище. — Лягается, как очумелая сосиска. Щас дам в ухо.

И Марта получила ощутимый тычок в бок — наверное, чудовище во тьме промахнулось.

— Спасите! — закричала она, плюхаясь на пол и пытаясь отползти. — Помогите!

— Ага, разбежалась, — фыркнуло чудовище. — Сейчас прямо буду спасать-помогать. Обойдешься.

Тут Марта сообразила, что вроде ее не держат, не едят, не размачивают, и вообще чудовище встретилось не очень агрессивное. Жаль, что его не видно в темноте. Может, оно даже симпатичное.

— Сейчас сюда придут мои друзья, дядя Джо и Юджин, — очень храбрым голосом сказала она. — Они жутко сильные… м-м-м… одной рукой школу двигают. По утрам туда-сюда, туда-сюда… Они тебя побьют и меня освободят.

— А давай наоборот, — оживилось чудовище. — Тебя побьют, а меня освободят.

— С чего это мои друзья будут меня бить, — обиделась Марта. — Ты — глупое чудовище, ничего не понимаешь в дружбе.

— Так от друзей обычно больше всего и прилетает, — философски заметило чудовище. — Сама — глупый бутерброд с абсолютно тупой и безмозглой колбасой.

Марта хотела обидеться, но отвлеклась на вопрос:

— Откуда ты знаешь, что я бутерброд с колбасой? Тут же темно.

— Ты пахнешь колбасой, — пояснило чудовище.

Марта принюхалась. В подземелье ощутимо пахло чесноком.

— Ты тоже бутерброд? — неуверенно предположила она. — С чесноком?

— Наконец-то дошло, — вздохнуло чудовище. — Не прошло и полгода.

— А ты черный или белый бутерброд? — поспешила выяснить Марта. — С черными я не разговариваю.

— Зеленый, — фыркнул собеседник.

— Заплесневелый? — в ужасе отодвинулась Марта. — Заразный?

— Все вы, белые бутерброды, соображаете медленнее, чем прокисшее варенье, — сказал незнакомец. — А ты глупее даже самых белых бутербродов.

— А ты… а ты… — Тут Марта вспомнила кое-что рассказанное Юджином. — А ты украл карту клада у моего друга! Карту на листке в клеточку. Приехал на велосипеде в Шестую Пирамиду и провалился! Так тебе и надо, воришке!

— А что же этот друг одним мизинцем не отодвинул меня, как школу? — ехидно поинтересовался черный бутерброд. — Он же тако-о-ой сильный!