– Ну, наконец-то! – улыбнулся я. – Что и требовалось доказать! Но почему же тогда ты не защитишь его перед Терезой?

– А потому, что она моя лучшая подруга, и я всегда должна ее защищать и поддерживать.

– А Мартин, значит, в этом не нуждается? – я продолжал допытываться уже с набитым ртом: кушать все-таки хотелось.

– Ой! Ты что, специально меня дразнишь? Дай поесть спокойно! Мне кажется, они и без моего вмешательства помирятся! – она прислушалась, потом тихонько встала и, подойдя, заглянула за валуны. Затем быстро вернулась на место, еле сдерживая смех. – О! Что я говорила?! Уже целуются! – и, прокашлявшись, громко крикнула: – Вы присоединяетесь к нашему завтраку или нет?

Через какое-то время к нам вышла Тереза, с размазанными остатками помады на губах, и присела возле своей подруги. Та наклонилась и что-то зашептала ей на ухо. Смутившись, Тереза достала из своего кулька салфетку и, отвернувшись, стала тщательно вытираться.

– А где Мартин? – удивился я его отсутствию.

– Побежал на службу, – обратив к нам свое личико, ответила девушка и перевела разговор в другое русло. – Ой! Сколько у вас всего вкусненького, но у меня тоже кое-что есть!

– Ладно! Не все сразу, – успокоила ее Карлота. – Надо все съесть, что уже открыли и разложили. А потом давайте поплаваем и поиграем в догонялки? Чур, я не ловлю!

– И, чур, не я! – успела вставить Тереза, и я понял, что ловить придется мне.

Но сразу после завтрака я попросил отложить догонялки минут на пять, ссылаясь на необходимость позвонить моим друзьям. Мне великодушно разрешили с условием передать им привет от самых красивых русалок побережья. С чего я и начал свой телефонный разговор. А после, отойдя немного в сторону от любопытных ушек, дал Пабло и Николя подробные инструкции, что надо делать. Присовокупив к этому номера дома, машины и даже описание «самурая». Напоследок ребята обещали к нам подойти, как только освободятся. По их подсчетам, выходило около трех пополудни. В результате мои телефонные словопрения растянулись впятеро к ожидаемому, за что был должным образом отчитан. Спорить и возражать против двух подружек я был совершенно бессилен и, сразу признав свою вину, бросился быстренько в воду, всем своим видом показывая желание исправиться. Мне было даровано прощение, и мы предались беззаботному веселью и забавам.

Как все-таки прекрасен отдых у моря! Конечно, в лесу, среди раскидистых тенистых деревьев, рядом с зеркальной гладью затерявшегося в глуши озера, тоже очень неплохо. Но! Море все-таки лучше! Об этом даже говорит то, что в лесу обычно отдыхают день-два, ну три-четыре, а у моря, как правило, минимум неделю-полторы. Возможно, это из-за того, что при одинаковой, неменяющейся погоде море всегда разное. Невозможно описать те тысячи изменений, которые происходят с постоянно колышущимися волнами и вечно изменчивым прибоем. Никогда не надоедает смотреть на вскипающую пеной морскую воду, со всего разбега врезающуюся в прибрежные камни или мягко накатывающуюся на блестящий, пропитанный влагой песок. А само купание! Сколько в нем прелести и удовольствия! Как тянет окунуться или броситься со всего разбега в синеющую под ярким солнцем завораживающую голубизну. Как хочется в ней барахтаться, нырять и рассматривать насквозь прозрачные глубины, скрывающие под собой целый сказочный мир из обросших мхом и водорослями скал и кишащих в толще воды тысяч самых разнообразнейших морских обитателей.

И вообще, если задаться целью описать все то, что тянет нас к морю и к отдыху на побережье, то получится книга только об этом, а мне все-таки хотелось бы написать обо мне и о событиях, со мной происшедших. О событиях, ощутимо изменивших мою жизнь. И самое главное и приятное изменение – Карлота.

Мы играли в догонялки вначале бурно и изо всех сил. Но потом как-то так получилось, что ловить я стал все больше и больше только Карлоту. При этом усилий, чтобы уплыть от меня, она уделяла с каждым разом все меньше и меньше. Вначале просто касаясь ее рукой, я стал со временем ловить ее полностью, чуть ли не в объятия. При этом мы стали замирать и выключаться из игры с каждым разом на большее время. В конце концов, Тереза вышла из терпения и высказалась:

– Все! Это уже не игра! По крайней мере, не та, в которою мы начинали играть. Мне надоела роль участника, который просто наблюдает! Поплыли лучше к скале, поныряем!

И первая отправилась к месту, откуда мы прыгали в воду с Карлотой вчера. Мы как-то безропотно подчинились и вяло поплыли в ее кильватере. Не знаю, как Карлота, но я пожалел о присутствии Терезы. Мне ведь не шестнадцать лет, когда хватает только прикосновений к обожаемому объекту твоей страсти. Мне бы хотелось хоть чуть-чуть большего. Тем более что и мой обожаемый объект ни разу не высказался против и не отшил моих интимных поползновений своим острым язычком. И это меня радовало. Даже несмотря на легкую досаду от присутствия Терезы, я был безмерно счастлив.

Фактически весь оставшийся день так и прошел для меня в волнительном томлении и ожидании чего-то сверхчудесного и прекрасного. Я даже стал рассеянным и молчаливым. Это заметили и прибывшие к нам в компанию мои друзья и решивший все-таки искупаться Фернандо. Заметили и не преминули этим воспользоваться. Но я только улыбался в ответ на их шуточки или изредка безобидно угрожал их сбросить в море.

Только две серьезные вещи мне еще удалось сделать до наступления сумерек. Первое – выслушать краткий рассказ Пабло о проделанной по моей просьбе работе. И второе, оставшись наедине с Фернандо, заключить с ним маленькую сделку. Тот, правда, вначале не мог понять, что я от него хочу.

Так как я, видимо, слегка потерял и способность убеждать и разъяснять задуманное.

Но когда до него дошло, он, с минуту подумав, засмеялся:

– Ладно! Ты мне помог выиграть забег, и я тебе тоже постараюсь помочь. Тем более мне это ничего не стоит. Даже наоборот – получаю ощутимые выгоды.

– Видишь, ты какой! – нашелся я. – Нет, чтобы оказать мне услугу просто так, как старому другу детства, так он еще…

– Поймал! Виноват! Каюсь! – слезно запричитал Фернандо, повиснув у меня на плече.