– Ты смеешься? – задыхаясь от возмущения, проговорил Павел.

Лара продолжала хохотать. На глазах даже слезы выступили. Парадокс, но подружка совсем не поддерживала Ларису, а смотрела на Пашку так, словно увидела привидение.

– Ты бы мог придумать повод поинтереснее? – посмеивалась Лариса. – Скажешь тоже, охотники за скальпами снова на тропе войны! Готовая сенсация для нашего телеканала! Надо будет репортаж забабахать!

С минуту Павел постоял, глядя на нее, а затем, резко развернувшись, пошел прочь.

Обе девушки молча глядели ему в след.

Из записей Говарда Мортона

Так долго пить – настоящая мука. Я рад, что остался жив после бесконечного русского праздника. Я порвал все отношения с новыми русскими друзьями и теперь снова в работе. Ни на кого надеяться нельзя, даже на меня. Снова берусь за дело. Но пасаран!.. Тьфу, то есть: «Это звездный наш флаг – реет он над землей, над свободной страной, надо мной, над тобой (и пусть никто не уйдет неовеянным!)…» Русские с их «штрафной» и «на посошок» не пройдут!..

Лара стояла перед зеркалом и недовольно разглядывала собственное отражение. Красилась полтора месяца назад, а светлые корни уже полезли. Выглядело уродски!

– Ужасно! – сказала девушка вслух, зачесывая пряди то в одну сторону, то в другую. Как она не расчесывала, все равно было видно. – И с такими волосами я пойду на встречу с ним?

– Да нормально ты выглядишь! Секси! – улыбнулась проходящая мимо Варя. Она тащила утюг, чтобы выгладить одну из своих пуританских кофточек.

Глядя на нее, Лара часто удивлялась: ну какая из Вари гарная украинская дивчина?! И худая, и размер груди подкачал, а о характере и говорить нечего! Истинные хохлушки совсем иные: фигуристые, грудастые, громкоголосые, смешливые… Видно, и Варя у себя – паршивая овца.

– Да о чем ты говоришь, как же – секси! – вздохнула Лариса, вновь уставившись на отражение в зеркале. – Ты посмотри на мои волосы! И надо же, как не повезло! И именно сейчас, когда Кирилл согласился помочь мне с личным архивом! Я, может, этого целый год ждала и тут – здравствуйте, лахудра лахудрой! Словно из хутора только вчера!.. Ой! – девушка смутилась. – Я вовсе не хотела тебя обидеть…

– А я и не обижаюсь, – Валя широко улыбнулась. – Не переживай. Скажи лучше, куда вы идете?

– В кафе. – Лариса, чтобы не расстраиваться, отвернулась от зеркала и принялась следить, как подруга ловко управляется с глажкой. – Кирилл сказал, что там лучше всего встретиться где-нибудь вне работы: «Давай, мол, в кафе посидим… А то здесь любопытных слишком много. Сразу начнут шушукаться…» Правда, знаешь, говорил это так безразлично. Но он сам по себе человек такой – немного отстраненный, загадочный.

– Ой-ой, какой же он загадочный! – съехидничала Варя. – Мне кажется, просто не слишком умный. А мне, например, Пашка твой больше понравился. Он кажется добрым и искренним, хотя, конечно, немного странным…

– Немного странным! – перебила Лара. – Да ненормальный он! Невооруженным глазом видно!

– Влюбился в тебя парень. Вот бегает за тобой, а ты смеешься! – Варя покачала головой и, догладив аккуратную белую блузочку, выключила утюг и подошла к подруге: – Ну и на что ты тут жалуешься? Да, корни, конечно, отросли, красить надо, но я бы еще немного подождала. Пользоваться химией слишком часто вредно. Давай вот тут начешем, и будет красиво. А в какой цвет будешь краситься, думала? Может, просто подкрасить корни, а остальные волосы не трогать?

– Не, надоело! К тому же мой естественный цвет гораздо светлее, поэтому постоянно та же фигня с корнями случаться будет, – Лара скривилась.

– Фигня? – Варя внимательно осматривала Ларины волосы. – Тогда бери тон посветлее. Может, и выровняешь! Только краску надо хорошую, а то не возьмется!

– Да у меня же вроде что-то там осталось, – вспомнила Лара. – Там ведь и светлая была. Но нет, в светлый не хочу! Не знаю даже, чего хочу!.. Может, рыжий? – Девушка извлекла из ящика и повертела в руках третью пачку. – А что, мне пойдет… Ярко так…

Варя скептически на нее посмотрела.

– Что, думаешь, все-таки слишком вызывающе? – сразу сдалась Лариса. – Ладно, пусть ждет своего часа, – она поставила краску обратно. – Что-нибудь придумаем…

– Ну думай, думай! А пока сделаем тебе такой причесон, чтобы Кирилл твой офигел!

Варя взялась за расческу, и через два часа Лара была уже полностью готова.

Кирилл поджидал ее у входа в кафе.

– Привет! – улыбнулась ему Лариса. – Не замерз?

Какой-нибудь ловелас или завзятый пикапер не преминул бы отвесить в ответ незамысловатый комплимент типа: «Ну что ты, меня согревали мысли о тебе!» или и того хуже: «Конечно, замерз, погреешь?!», но Кирилл только покачал головой и распахнул перед ней стеклянную дверь.