– Кто командует частями десантников? – спросил Сева стьянов.

– Замкомандира дивизии полковник Серебров.

– Понял. Передайте ему, что через пятнадцать минут я жду его в штабе. Это же относится и к командирам других подразделений. Вы мне понадобитесь сразу же, как только закончите с полковником.

Севастьянов повернулся и пошел вслед за Плиевой в здание аэроклуба.

– Зачем потребовался этот спектакль с ручкой? – спросил он у Залины, едва они остались одни.

– Лишние уши.

– Не доверяете коллеге?

– Нет. Не доверяю лишним ушам.

– Но в данном случае это одно и то же.

– Просто совпадение. В рапорте я все равно изложу все без утайки.

Севастьянов внимательно посмотрел на нее. «А ты ТА еще штучка...» Ответный взгляд говорил: «Да, я еще ТА...»

– У нас пятнадцать минут. Что вы хотели мне сказать? Как я понял, наедине?

Плиева подошла к столу, стоявшему в центре комнаты. На столешнице ничего не было. Аэроклубовские бумаги, собранные в аккуратную кучку, лежали рядом на полу. Севастьянов уловил ее вопросительный взгляд:

– Присаживайтесь, пожалуйста, – и сел напротив. Залина достала из «дипломата» распечатки и разложила их на столе. Немного помедлила и начала говорить:

– Я все время думаю о том, что происходит. Пытаюсь найти в этом смысл.

– Хм... – Начало не сулило ничего хорошего, и генерал уже решил, что эти пятнадцать минут будут потеряны впустую, но тем не менее приготовился выслушать.

– Вы знаете, генерал... Я не верю в контакты с инопланетянами! – решительно заявила Плиева. Это звучало по меньшей мере странно.

– Позвольте... А что же, по-вашему, лежит в лесу? Вы что, хотите сказать, что мы все организованно бредим? – Нет-нет, вы меня неправильно поняли. Та штука, которая лежит в лесу, вполне материальна. Но я сильно сомневаюсь, что внутри нее кто-то сидит. Кто-то живой. Кто-то, с кем можно вести переговоры.

– Интересно... Тогда что же это?

– Я отрицаю возможность контакта с внеземными цивилизациями – назовем их так. По одной простой причине – мы находимся на разных уровнях развития. Этот разрыв слишком велик, и поэтому никакой контакт между нами невозможен.

– Хорошо, – задумчиво сказал Севастьянов. – Допустим, я приму вашу точку зрения? Что из этого следует?

– Давайте попытаемся проанализировать все имеющиеся факты. По порядку. Любую ситуацию можно рассматривать, исходя из двух крайних принципов. Первый я называю «принцип ужастика», а второй – «принцип детерминированности». Предопределенности, если по-русски.

– Я в курсе, – обронил генерал, но Залина не обратила на это внимания, она и не думала ставить под сомнение познания Севастьянова.

– Так вот, истина, конечно, всегда лежит где-то посередине. Где-то между. Но, чтобы до нее докопаться, надо обозначить границы. Вы согласны?

– Полностью. Начнем с «принципа ужастика». Что это такое?

– Генерал, вы любите ужастики? Ну, фильмы или книжки про оборотней, монстров, вампиров?

– Ненавижу.

– А я люблю. Но не в этом дело. Я заметила, что самые хорошие ужастики – которые действительно производят впечатление – это те, где все происходит потому, что происходит. Как только автор пытается объяснить, ПОЧЕМУ это происходит, очарование теряется.

– Вроде как фокусник показывает двойное дно у своего цилиндра, откуда он достает кролика? – догадался Севасть янов.

– Именно! – Залина торжествующе подняла палец, глаза ее горели. – Вы сразу ухватили суть. Мы можем действовать в соответствии с этим принципом: мол, тарелка прилетела потому, что прилетела, стрелять по мишени с закрытыми глазами, но, боюсь, удачи мы не добьемся. Разве что случайно.

– Принято. Перейдем ко второму принципу. Детерминированности, да?

– Да. Он заключается в том, что ничто на свете не происходит случайно. Все предопределено и подчинено изначальному замыслу.

– Ну, – генерал помял подбородок, – тут я с вами не совсем согласен... – Последние слова прозвучали глухо, и Залина заколебалась... Но потом решила, что должна это сказать.

Она умела быть жесткой... и даже жестокой, если требовалось.

– Я знаю, о чем вы сейчас думаете. Я знаю, что вам тяжело об этом думать. И все же... Не следует смотреть на мир через призму личной трагедии... Вашей и вашей семьи.

– Вы думаете... что мой сын... Что изменить ничего было нельзя?

– Думаю, да. С момента его рождения. А может быть, еще раньше. Но, простите, я вернусь к нашей теме