– Сотрудники на местах – в Серпухове и в Калуге – уже работают. Я должен буду выловить всех, кто подобрался к ЗОНЕ вплотную, если таковые окажутся. Думаю, для этого мне будет достаточно взвода... И, скажем, три машины.

– Разумно. Будет взвод и три машины.

– Желательно – тульские десантники. Лучше не срочники, а младшие офицеры и контрактники.

– Хм... – Севастьянов задумался.

– Любые попытки дать информацию должны пресекаться с максимальной степенью строгости. К тому же, генерал, телевизионщики – если они здесь появятся, хотя мне бы хотелось, чтобы это было не так, – будут использовать свои «тарелочки», чтобы перегнать материал через спутник. А это ничуть не лучше мобильного телефона.

– Согласен. Сами отберете группу. Возражений нет. Ну а вы, – генерал повернулся к Плиевой, – уважаемая Залина Александровна?

– Я буду консультировать вас по вопросам, касающимся аномалий человеческого поведения в случае контакта.

– Вы полагаете, он еще не произошел? Плиева задумалась:

– Это... – Она пыталась четко сформулировать свои мысли, пока еще разрозненные, не сложившиеся в цельную картину. – Это пока не похоже на контакт.

– А на что же это похоже? На конфликт? Она покачала головой:

– Конфликт – это тоже контакт. Нет, здесь что-то другое...

– Что? – Генерал смотрел в иллюминатор. Пыльные вихри за бортом превратились в настоящую бурю. Пол дрогнул, и вертолет поднялся в воздух. Севастьянов смотрел в иллюминатор – он знал, как его взгляд может действовать на людей. – Ну так что?

– Не знаю точно. Но, кажется, начинаю догадываться...

– Вот как? – Генерал не выдержал – посмотрел на нее. Он не мог скрыть своего удивления.

– Позвольте, я начну по порядку?

– Прошу.

Теперь им приходилось кричать, чтобы слышать друг друга сквозь шум двигателя. Плиева открыла «дипломат» и стала выкладывать на столик распечатки. Генерал отметил, что у нее они были аккуратно пронумерованы, кое-что было отчеркнуто ручкой и обведено в кружки. На полях стояли знаки вопроса.

– Вы были в Ферзикове, генерал? – спросила Плиева. Впрочем, это больше походило на утверждение. Вопрос в данной ситуации выглядел бы глупо. – Что там случилось? С патрульной машиной? Мне бы хотелось узнать поподробнее.

Севастьянов улыбнулся.

– Считайте, что теперь я вам оказываю посильное содействие. Как и вашему коллеге пару минут назад. – Он достал схему, присланную из калужского офиса МТС, и рассказал обо всем, что знал о нападении на патрульную машину и о трагической участи Липатова.

Плиева усердно кивала. Она перевернула распечатки и что-то быстро писала неразборчивым почерком на обороте. Сева стьянов поймал себя на мысли, что она напоминает прилежную студентку, конспектирующую лекцию маститого профессора.

Несколько раз она останавливалась и просила повторить. Потом, виновато улыбнувшись, сказала:

– Пожалуйста, помедленнее, генерал! Я не успеваю.

Севастьянов настороженно посмотрел на нее и с огорчением подумал, что первое впечатление оказалось обманчивым. Может, она и впрямь толковая, но все же – баба. Ей нужно хорошенько разложить все по полочкам и разжевать. Тогда до нее дойдет. Немного попозже. Может, через недельку.

Рюмин проявлял к их разговору сдержанный интерес. Он не перегибался через стол, чтобы получше расслышать те или иные слова, но Севастьянов видел напряженное внимание, отражавшееся на его лице.

По прикидкам генерала, минут через пять они должны были оказаться в Дракине. Местность, мелькавшая в иллюминаторе, казалась знакомой. И хотя он видел ее всего в третий раз – второй раз из окна вертолета и один – на плане, Сева стьянов не сомневался, что, окажись он здесь с компасом и картой, безошибочно провел бы ударную группу к этой самой ШТУКОВИНЕ.

– Значит, он написал на стене: «СДОХНИ, ТВАРЬ!»? – спросила Плиева. Она задумчиво погрызла ручку. – Это интересно. Это только подтверждает...

Дешевая пластиковая ручка внезапно вырвалась у нее из рук, блеснула прозрачным корпусом в полумраке салона и укатилась под столик.

Плиева залилась краской.

– Прошу прощения, – и, прежде чем кто-то из мужчин успел опомниться, нырнула под стол.

Севастьянов с Рюминым невольно переглянулись. Рюмин едва заметно пожал плечами, Севастьянов так же – еле уловимо – кивнул в ответ.

Впрочем, если бы кто-то из них в тот момент заглянул под стол, они бы удивились еще больше. Залина быстро нашла лежавший на полу блестящий цилиндр, взяла его и быстрым движением кисти метнула еще дальше. Она возилась на полу, и Рюмин не удержался – бросил быстрый взгляд на черную юбку, туго обтягивающую бедра. Слабое подобие улыбки тронуло уголки его губ, он посмотрел на Севастьянова и увидел, что тот заметил его взгляд. Рюмин отвернулся и стал смотреть в иллюминатор.