Тень усмехнулась и честно ответила: «Ему это выгодно».

Я хмыкнула и вновь уставилась в сейр — папандр продолжал инструктаж моей подмены, но говорил тихо, и я ничего не слышала. Это было обидно, зато у меня была еще одна комната под наблюдением.

— Посмотрим, чем занят наш бегемот, — пробормотала я, переключая сейр.

Переключила и обалдела. С первых же слов страшной, клыкастой и когтястой белой тени размером с громадного воина. И вот эта тень в ярости шипела на сжавшуюся у стенки бегемотиху:

— Ее там нетсссссссс!

Я вздрогнула всем телом, а левый заинтересованно спросил:

— Чего там?

— Не видишь? — переспросила я.

«Эталин сидит у стены и дрожит, а с чего дрожит?» — Тень, похоже, ту, другую и жуткую, тень не видела совсем.

События же в комнате продолжали развиваться.

— Ты впустила Дьяра?

— Да, госпожа, — бормотала.

— Ты поднесла ему сок арра?

— Да, госпожа.

— Где результатсссссс?

От этого шипения меня всю колотило.

Эталин явно тоже, потому что она дрожала и зажимала уши руками.

— У нее должен быть повторный болевой шок-сссссс! Мне нужна мутацияссссс! Киранссссс мо-ясссссс! Действуйсссссс!

Почему-то горло вдруг сжало спазмом, потом подступила тошнота… Ненавижу Иристан. Просто ненавижу.

«Эй, малышка, — призрачные лапы обняли мое лицо, — что не так? Ты что? Девочка моя, что такое?»

Если б можно было его обнять, я бы обняла, а так просто положила ладони поверх его рук, и на мгновение такое ощущение возникло, словно тень стала осязаемой.

«Кира, Кира, — такой грустный шепот, — тебе действительно лучше было не возвращаться на Иристан, девочка моя. Эта планета тебя убивает».

Я всхлипнула громче и тут же закрыла рот руками, сдерживаясь из последних сил. Подошел Икас, сел рядышком, уместил голову на моем плече, и как-то я сразу успокоилась, и легче стало намного.

«Так что ты там услышала?» — мягко, ласково спросила тень.

— Клыкастая и зубастая тень приказала Эталин впустить Дьяра во дворец, напоить каким-то соком и спровоцировать все, чтобы у меня был болевой шок и какая-то мутация, — простонала я.

Тень испарилась в мгновение. Икас остался, и картинка на сейре осталась. И я смотрела, как плачет все там же у стены бегемотиха, а потом услышала и другое:

— Ступай в подземелье, найди эту дрянь и убей!

Из ниши между шкафом и стеной вышел воин,

стройный излишне для воина, низко поклонился и негромко спросил:

— Вы уверены, госпожа?

— Убей эту дрянь! — прошипела бегемотиха, пытаясь встать. У нее это получилось с четвертой попытки, и для начала на четвереньки встать пришлось. — Она нужна Агарну, она нужна эйтне-хас-саш, она даже правящему клану нужна — убей мразь!

Странный воин поклонился и выпрыгнул в окно. Мы с вернувшейся тенью потрясенно смотрели на экран и разом выдохнули:

— Бракованный навигатор, — это я.

«Съшессер», — это он.

Помолчали, наблюдая за тем, как бегемотиха мечется по своим покоям. Потом я сказала:

— А жить-то хочется.

«Я тебя понимаю», — отозвался левый.

И тут послышался какой-то шум, я стремительно переключилась на камеры, расположенные в моей комнате, но все равно опоздала. На камере мелькнула широченная спина блондинистого воина в белой рубашке, уже уходящего из моей гостиной, за ним вышли еще семеро, у окна на коленях стояла та самая девушка, склонив голову, как и полагается женщине на Иристане. Рядом с ней находился довольный отец, а неподалеку растянулась Акаши. Видимо, инсценировка удалась. А что, для всех Снежные смерти на морду одинаковы, хотя, на мой взгляд, спутать Икасика и его маму было нереально — мой добродушный, а у Акаши морда хитрющая.

«Представление завершилось». — Левый демонстративно зевнул.

Видимо, так. Потому как папандр склоненную головку погладил и сказал:

— Умница. — И уже одному из своих воинов: — Проследи, чтобы Киран покормили, вся эта канитель продлится до полуночи, а девочка голодная, и зверя также надо покормить.

Я посмотрела на тень и спросила:

— Это он о чем?

«Хассар считает, что ты надежно заперта в подземелье вместе с Икасом», — пояснил левый.

Я вернула взгляд на сейр и проследила, как с довольной усмешкой папандр покинул фальшивую дочь.

— У меня нет слов, — сообщила я тени, — но я все равно скажу…

«Пусть повелитель покинет дворец хассара, — немного резко приказал левый. — И эйтна-хассаш также».

— Да ладно, больше зрителей будет.

«Нет, Кира, — левый очень серьезно посмотрел на меня, — не сейчас. Пусть уйдут. Не стоит привлекать внимание правящего клана, Кир».

Я пожала плечами и кивнула. А внизу неожиданно стало шумно. Выходили представители правящего клана, за ними стройной шеренгой черномотанки и с ними та, которая с золотым поясом. Но это все мелочи. Потому как стоило вспомнить тетку в черном и с золотым поясом, как тут же нехорошие мысли возникли. И еще кое-что мне вдруг вспомнилось.