Я нашла его в королевском кабинете. Он сидел за столом, на котором свободно поместилась бы ло-шадь, и разбирал вместе с Клаверэном какие-то бумаги. Увидев меня, он поднялся из-за стола и пошел мне навстречу.

— Зачем ты встала? Тебе еще надо лежать.

— У меня ноги атрофируются и отвалятся, ваше величество. Нам надо побеседовать.

— Хорошо. Клаверэн, оставьте нас.

Элвар исчез, и в кабинете воцарилась тишина. Мы пристально смотрели друг на друга, не отводя глаз. Для любителей романов сообщаю сразу — ничего романтического не ищите. Тёрн просто считывал из моей памяти все впечатления от схватки. И все больше мрачнел.

— Ну что? — наконец не выдержала я. — Ты знаешь, кто это может быть?

— Даже не представляю. Не знаю никого, кто мог бы так меня ненавидеть.

— Точно никого не припомнишь? Там, мужья любовниц, какие-нибудь враги…

— Эти есть. Но никто из них не может ненавидеть меня НАСТОЛЬКО. Они бы давно себя выдали.

— Мало ли. Ты все-таки проверь, хорошо?

— Проверю. Ты научишь меня видеть ауру?

— С удовольствием.

— Директор передал тебе мое приглашение?

— На коронацию?

— Передал. Ты останешься погостить?

— С удовольствием. Помогу чем смогу. Телепортация и все такое. Тебе сейчас тяжело придется.

— Еще бы. Но мне ужасно повезло, что я встретил тебя. Я был бы сейчас мертв.

— Я тоже. Ты забыл драконью башню? Я не спустилась бы одна.

— Ёлка, не надо. Я тебе по гроб жизни обязан. И своей страной тоже. Если бы ты не нашла эту книгу в хранилище, не выписала эту формулу и не обработала ее, мы воевали бы и сейчас.

— Но Анна была бы жива. Пусть косвенно, но я виновата в ее смерти.

— Нет. Она сама пришла на поляну. Сама отдала тебе силу. Она сделала свой выбор. Порчему-то когда ты хочешь пжертвовать жизнью ради друзей — это нормально, но другим ты в этом отказываешь?

— Ты же читал мои мысли! И знаешь, о чем я тогда думала! Подленькая такая мыслишка, о том, что Анной вполне можно пожертвовать, если что! Это не настолько важно, как жизнь Дейла или твоя! И зря ее не отправили…

Как хорошо беседовать с телепатом! Я не смогла бы внятно объяснить, что творится у меня в душе, но Тёрну это было не нужно. Он просто посмотрел мне в глаза и спокойно сказал то, что я и не надеялась услышать:

— Не чувствуй себя такой подлой, Ёлка. Политика — грязная штука. Неважно, какой ценой досталась нам победа. Главное то, что мы выиграли. Кстати, завтра моя коронация.

— Завтра?

— Да, к ней готовятся с самого первого дня капитуляции Кейротолла. Никуда не денешься — необходи-мость…

— Я должна тебя поздравить?

— Не стоит. Я не хотел быть королем. Лучше бы мои родные были живы.

Я сжала его руку. Ну что тут можно было сказать? Я еще ни разу не испытывала боли от потери близ-кого человека. Но я могла испытывать сострадание. И Тёрн это отлично знал. Мы стояли, несколько минут держась за руки, потом он улыбнулся и опять стал тем самоуверенным и нахальным Тёрном, которого я привыкла видеть.

— Кстати говоря, тебя ждут примерки.

— Меня? За что?!

— Не 'за что', а в честь чего. Должна ты на моей коронации выглядеть, как женщина, а не как непо-нятный средний род?

Я в пятисоттысячный раз подумала, что не будь этот наглец телепатом, не избежать бы ему хорошей трепки. Тёрн подмигнул мне.

— Ничего у тебя не выйдет.

— Знаю. Это и обидно.

— Ничего. Если ты остаешься здесь на каникулы, то будешь выглядеть, как человек.

— Размечтался.

— Посмотрим. К портному тебя проводят. Завтра в десять утра жду тебя на коронации.

Коронация была великолепна. Музыка, элвары и маги, Тёрн, весь такой величественный в белой мантии. Мне пришлось стоять неподалеку от него, и я ужасно боялась расхохотаться во весь голос от вида лиц элваров и людей. Почему? Потому что этот элвар — наглая сволочь! Знаете, какое платье он мне преподнес? Черное, расшитое золотом. Мелкие такие узоры по всему полю, в виде скрещенных костей и черепов. И от пояса солнышком расходится сотни две надписей золотом — 'не лезь — убью'. Мне понравилось, но реакция всех остальных была просто комической. Все почему-то старались держаться подальше от меня. Ну, вот кто он после этого?! Но я ему еще отплачу! Я пока еще не знаю, как, но я придумаю! Ведь птица говорун отличается умом и сообразительностью!

Наконец все ритуалы и клятвы (защищать, оберегать, делить все трудности… почти как при женить-бе) закончились. Верховный жрец элваров торжественно возложил древнюю корону на черные волосы с тремя золотыми прядями, и Тёрн поднялся на ноги.

— Да здравствует король!!! — заорали в толпе. — Ура королю!!!

Тёрн поклонился своим подданным.

— Я рад, господа. — Прогремел его голос. — Сегодня один из самых значительных дней в моей жизни, и я хочу разделить его с человеком, которому я обязан не только короной, но и жизнью! Ученица пятого курса Магического Универа, Ёлка!