— Да. Итак, что я могу сделать для вас, а что вы можете сделать для меня?

— Вы можете…, - я подумала пару минут. А что? Наглеть — так по полной программе!

— А можете вы нам помочь освободить ребят из башни?

— Нет. Там есть баллисты и катапульты. И потом — что я за это получу?

— А что вы хотите?

— спокойно жить в горах.

— Этого вы в любом случае лишитесь.

— Почему? — раздался удивленный голос. И в пещерку вполз еще один дракон. Угольно-черный.

— Мой сын. Тёмик, — представила его дракошка.

Мы тоже представились по второму кругу и слово взял Тёрн.

— Лаванда, Тёмик, Лилия. Скажите, вы часто бываете за пределами гор?

— Последний раз — пять лет назад, — пожала плечами драконица. — А что?

— Несколько дней назад король Кейротолла объявил войну всем не-людям. Войну до полного истреб-ления. И начал это истребление с элваров. Это необходимо прекратить. Но пока Деркаан на троне, сде-лать это невозможно. То есть нужно не просто убрать короля, но заменить его кем-то другим. Напри-мер, его сводным братом-оборотнем, который сейчас заключен в замке. А замок находится именно в ваших горах. Туда мы и направлялись.

— Простите, но вы — люди, а он, — Лаванда повела крылом на Тёрна, — элвар?

— Мы встретились в пути, — пояснила уже я. — И Тёрн поехал с нами. Я считаю, что могу ему дове-рять.

— Пусть так. Ёлочка, только не считайте, что я хочу вас обидеть, но кто послал сущих детей на такое ответственное дело?

— А мы сами сбежали, — честно призналась я.

— А ремнем вас драть не пробовали? — поинтересовалась драконица.

— Нет, — оскорбилась я. — А надо?

— Надо. И вашего директора тоже. Если у него ученики сбегают.

— Нас не удержишь и не догонишь, — пожала я плечами. — Мы умные и активные.

— А что ваш директор и без вас справится? Это вам в голову не пришло?

— Может, он кого и послал, — обиделась я. — Да только даже нас чуть по дороге два раза не угроби-ли!

Лаванда задумчиво выслушала наш рассказ. И подвела итог.

— Драть вас надо. Но сбежали вы, наверное не зря. Что же происходит в вашем Универе?

— Я отвечу, — негромко произнес Тёрн. — Мне кажется все дело в предательстве. Кто-то в вашем Уни-вере работает на Деркаана. Ваш директор отправил одновременно несколько групп. Но я сомневаюсь, что они доберутся до цели. Ты уж прости, Ёлка, но ты просто обезьяна с магическим амулетом на шее. Невозможно представить, что ты сделаешь в следующую минуту — и только поэтому ты до сих пор жи-ва. Или второй вариант. Вы — группа прикрытия. Ваш директор разрешил вам удрать, как отвлекающе-му фактору, специально, чтобы на вас бросились охотиться. Какой вариант тебе больше нравится?

Никогда не думала, что в глазах может потемнеть от ярости. Ярость, обида за Антела Герлея, к кото-рому я была искренне привязана, злость на элвара и напряжение последних дней — все слилось в одну темную пелену.

— Заткнись, …! — прошипела я. — Ты, …, …., …… не смей марать своим….. языком наш Универ!!!

Тёрн опустил глаза. Наверное, понял, что слишком заигрался в детектива.

— Извини, Ёлка.

— Пошел ты рыгыз квехарарг! — я не собиралась прощать и мириться.

— Успокойся, — пригвоздила меня Лаванда. — Он прав. Я не знаю твоего директора и могу говорить спо-койно. Обе эти версии равновероятны. Вторая даже больше.

— Это наше внутреннее дело.

— Может быть. Итак, вернемся к вопросу об оплате моей помощи. Что вы можете мне предложить?

Мы задумались. А правда — что?! Уж точно не золото с брюликами.

— Лаванда, а вы не хотите сменить место жительства? — внезапно предложил Тёрн. — В государстве эл-варов также есть горы. И к нам постоянно лезут из Азермона всякие мерзкие типы. Внаглую. Как раз через эти горы. Если же вы обоснуетесь там, сможете поступать с ними по своему усмотрению. Вам будет выплачиваться содержание из казны Элвариона и никто не будет охотиться на вас. К вам будет только одна просьба. Не трогать никого с охранной грамотой от элваров.

— Я должна подумать, — пробормотала драконица. Похоже, мозги у нас работали в одинаковом ритме. Через две минуты она открыла глаза и задала вопрос, который вертелся у меня на языке:

— Кто вы такой, что можете обещать мне все это от имени Элвариона?

Тёрн поднялся с одеяла и изящно раскланялся во все стороны.

— Позвольте представиться, дамы и господа. Я — наследный принц Элвариона Эйверрел Эстреллан эн-те-Арриерра. И мое слово в Элварионе ценится дороже жизни.

Третий раз за последние десять минут у меня отпала челюсть. Я неласково поглядела на элвара, жа-лея, что не могу дотянуться до его шеи. А то бы я отвесила ему хороший подзатыльник, не глядя на ро-дословную. Но с телепатом этот номер не проходит. А жаль!

— Повтори, пожалуйста, — попросил Тёмик. — У тебя такое длинное имя. Зачем тебе столько букв?

— Для друзей я всего лишь элвар Тёрн. Эйверелл Эстреллан эн-те-Арриерра — это мое официальное имя, полученное при рождении. Эйверелл — имя собственное, Эстреллан — имя моего первого предка, эн-те-Арриерра — это от названия столицы. Например Вермин Герейнский, Элаорн Друидский, Кантер Азермонский. Это то же самое.

— А почему именно Тёрн?

— Из-за мерзкого характера, госпожа, — Тёрн поклонился драконице. И внезапно покраснел. — И еще меня мама так прозвала из-за цвета глаз.