— Теперь понятно…

Серый невесело рассмеялся:

— Так что, мой юный друг? Все еще хочешь, чтобы я взял тебя в ученики?

Барт поежился и плотнее закутался в кусок мешковины, которым укрывался от ночной прохлады.

— Что же будет дальше, господин Леонард? – спросил он позже, когда масло в лампе кончилось и фитиль почти погас, трепеща в темноте крохотной красной точкой.

— Я не знаю, Бартоломью. Если выживу – продолжу свой путь. Если нет… По крайней мере после нашего разговора есть еще один человек, который знает, что к чему. Сам себе удивляюсь, право слово. Я уже давно никому не рассказывал обо всем этом.

— Стало легче?

— Намного. Хотя, признаться, этот разговор меня доконал. Хорошо, что до Дрезенборга еще далековато. Может, успею набраться сил.

— Постарайтесь.

Барт, накрывшись мешковиной, поудобнее устроился на тюках и затих. Наверное, уже близился рассвет, но сон не шел. Юноша таращился в темноту, чувствуя, как в груди тяжело ворочается сердце, и до звона в ушах вслушиваясь в неровное дыхание Серого. Не выдержав, он развернулся к магу:

— Господин Леонард…

— Да, Бартоломью.

— Я хочу.

— Что?

— Ну, вы спросили… После всего, что вы рассказа ли… Хочу ли я быть вашим учеником.

— И?

— Можете считать, что теперь вы не последний Серый пилигрим. Вы согласны?

Маг не ответил. Барт, затаив дыхание, смотрел на него, едва различая силуэт в полутьме.

— Дай-ка мне руку, Бартоломью… – наконец еле слышно проговорил тот.

В темноте его сухие шершавые пальцы крепко сжали ладонь Барта.

— Я не знаю, какие там у пилигримов были приняты ритуалы тогда, в старину… Так что… Просто добро пожаловать в орден, сынок.

«Серый пилигрим / Владимир Василенко»: Эксмо; Москва; 2013

ISBN 978–5-699–65339–3