– Сизерленд! Если ты намерен победить, то я бы на твоем месте пошевелился! – бубнил Филипп, - потому что я намерен убить тебя! Нет, не из-за неё! – бросив беглый взгляд на Катрин, продолжал мужчина, - она меня никогда не интересовала! Хотя нет, интересовала в качестве мести тебе!

– Интересно за что? – поинтересовался Райан, ловко уворачиваясь от возможного укола шпагой Филиппа.

– За поместье! За то, что моя семья из-за твоего паршивого предка оказалась на улице! – наступал Де Виньен.

– Ты же знаешь, что Майкл не имеет никакого отношения к твоему прадеду, пустившему свое поместье на ветер! – возразил граф.

– Нет! Он виноват! И ты виноват! – заводился барон, отойдя на небольшое расстояние от Райана, тем самым давая и себе и противнику отдохнуть, - и эта шлюха тоже виновата! Ненавижу вас всех! – с этими словами Филипп резко двинулся на Райана, который переводя дыхание, бросил осторожный взгляд на Катрин.

– Райан! – вскричала девушка, бросаясь к нему, понимая, что тот не успеет увернуться от удара Филиппа. Казалось, что разделяющее их расстояние, было слишком велико, но тем не менее, девушка успела закрыть собой любимого, прежде чем шпага Филиппа достигла цели. Какие-то доли секунды, но Катрин успела увидеть затуманенные злостью глаза Да Виньена, который с ненавистью несся прямо на них с Райаном с оружием. Все происходило словно в замедленной съемке. Еще мгновение, и девушка почувствовала, как холодный метал пронзает её тело где-то на уровне живота. Её испуганный вскрик меняется на тяжелый хрип. И платье… на белоснежном платье проступает алое пятно крови, расстилаясь кругом по ткани. Катрин словно сквозь глухую стену, услышала безнадежный вскрик любимого – «Нет! Катрин!», и почувствовала, как родные руки подхватили её, не давая безучастно упасть на землю. Странные картинки стали проносится перед глазами девушки. Потом она увидела испуганное лицо Филиппа, который уронив окровавленное оружие на землю, сам упал на колени, хватаясь за голову. Еще мгновение, и Катрин поняла, что лежит на руках Райана. Она увидела его прискорбное лицо, глаза, в которых виднелась невыносимая боль, и стояли слезы. Настоящие мужские слезы. Но он был жив. Райан был жив. Катрин сделала это. Пускай ценой собственной жизни. От осознания этого, девушка слабо улыбнулась и прошептала:

– Райан, я люблю тебя… и всегда любила только тебя…

– Катрин, милая, - мужчина нежно гладил девушку по голове, - я тоже тебя люблю… больше жизни… зачем ты это сделала? Зачем?

– Я спасла тебя… и это главное… - образ Райана с каждой секундой затуманивался все больше, и Катрин почувствовала, что её глаза закрываются, но успела услышать умоляющее:

– Катрин, только не умирай! Слышишь! Ты должна жить! Иначе как я смогу прожить без тебя…?

13 июня 1711

«Дорогие Марина и Питер! Сегодня ровно год, как я впервые переместилась в прошлое! Столько событий произошло за это короткое время… порой не самых приятных и хороших, но одно я могу сказать точно, я ни единожды не пожалела, что вернулась обратно… Ни одного мгновения… Я безумно скучаю по вам и наверное никогда не смогу смирится с тем, что больше никогда не увижу вас, мои дорогие… но такова жизнь… только что-то потеряв, можно обрести другое. И я действительно обрела. Обрела настоящее счастье и любовь, которое вряд ли бы могла получить в двадцать первом веке. Я никогда не забуду о вас, но я понимаю, что даже будь у меня шанс, вернутся назад, я бы, ни за что не вернулась. Только здесь моя настоящая жизнь, любовь, счастье…» - Катрин осторожно подула на листик и вздохнула. Все-таки жаль, что в восемнадцатом веке нет хотя бы нормальных ручек. За год она так и не привыкла к этим жутким чернильницам и пишущим перьям. Хотя, писанина уже не казалась такой корявой, лишь иногда получались небольшие кляксы. Можно было, конечно, не спешить с письмом в будущее, но отчего-то у девушки сегодня было такое настроение. Ностальгическое. Может от того, что прошел ровно год с некоторых событий, а может нынешнее состояние на нее так действовало. В любом случае просто сидеть без дела, пока её рисует Антонио, девушка не могла. Поэтому и занималась хоть чем-то, что по максимуму отвлекало, но не мешало художнику лицезреть её.

– Катрин! – услышала девушка у себя за спиной восторженный возглас Райана, и, положив на столик свою писанину, повернулась к спешащему, к ней на всех парусах, мужчине. Спустя столько времени девушка до сих пор не могла до конца поверить и осознать свое счастье находится рядом с любимым мужчиной.

– Солнышко, ты как себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Райан, присаживаясь рядом с женой на лавочку у озера. Ту самую, на которой когда-то он впервые признался ей в любви. Почти год назад, когда все только-только начиналось…

– Райан, по-моему, это было не самой удачной твоей идеей, - усмехнулась Катрин, бросив беглый взгляд на художника, который стоял немного поодаль и пытался изобразить портрет девушки.

– Милая моя, но я ведь не виноват, что художника удалось найти только сейчас, - осторожно беря в ладони лицо Катрин, Райан стал покрывать её щеки короткими, нежными поцелуями.

– Любимый, на нас смотрят, - Катрин попыталась увернуться от ласк мужа, вновь кивнув на художника.

– Антонио, можешь быть пока свободен, - отстранившись, приказал граф. И художник был лишних слов, оставив мольберт, быстрым шагом скрылся в тени цветущих кустарников. После чего Райан не преминул продолжить свое изначальное намерение, продолжая целовать девушку.

– Дорогая, а что это ты пишешь? – спросил Райан, бросая короткий взгляд на чернильницу и бумаги.

– Письмо потомкам, - усмехнулась девушка.

– А не рановато ли? – удивился граф, - все-таки ты же сама говорила, что обещала написать своим друзьям более подробный отчет о нашей жизни. А что можно написать за один малюсенький годик, когда впереди еще столько всего?

– Ну, это будет потом, - нахмурилась девушка, - но сейчас же я должна себя чем-то занять.

– Логично, - подтвердил Райан, - не прекращая целовать жену.

– Райан, все-таки я, наверное, буду глупо выглядеть сейчас на этом портрете, - капризно протянула Катрин.

– Катрин, милая моя, любимая, ты не можешь выглядеть глупо, - глядя прямо в глаза девушке, уверил граф, - ты у меня самая лучшая и самая прекрасная!

– Но ты посмотри на меня, - захныкала девушка, - я похожа на бегемота. Неужели ты хочешь, чтобы наши потомки увидели меня такой?

– Солнышко, не переживай, мы закажем потом еще не один портрет! Я хочу, чтобы все знали, какая у меня красавица-жена! – настаивал мужчина, - тем более, раз я не могу предоставить тебе такое удовольствие, как этот твой… - Райан на мгновение задумался, забавно нахмурившись, словно пытаясь что-то вспомнить.