Допив бутылку, у Макса вдруг возникло страшное желание услышать голос Нины. Это было чистой воды сумасшествием, учитывая, что на часах было половина четвертого. Но, тем не менее, мужчине долго пришлось бороться с подобным искушением. Единственное, что остановило Авдеева в последний момент, это внезапно пришедшая здравая мысль о том, что после таких звонков Нина может вообще рассердиться и не захотеть с ним даже работать, не говоря уже о возможности повторной личной встречи. А еще Максим представил девушку спящей. Представил, какое трогательное, должно быть, лицо сейчас у Нины. Волосы, забавно разметались по подушке, веки слегка подрагивают, а губы тронула легкая улыбка… Представляя все это, Максу вдруг захотелось оказаться сейчас рядом с ней. Нет, без всяких дурных мыслей, просто побыть рядом, провести ладонью по щеке, поправить одеяло… Просто охранять её сон. Глупое желание, но тем не менее…

Мужчина со злостью отбросил телефон, понимая, что из-за своего нелепого животного желания услышать её голос, может напугать и расстроить Нину. А это было совсем ни к чему. Он и так причинил ей слишком много вреда. Теперь же Максим будет действовать по-другому. Тактично, осторожно, чтобы Нина смогла проникнуться к нему доверием…

Проснулся Максим в половину восьмого от жуткого писка будильника. После ночной попойки у мужчины было ощущение, что по нему проехались катком, плюс жуткое похмелье и ни малейшей способности мыслить и желания куда-либо идти. Макс хотел было плюнуть сегодня на все и остаться дома. Благо, сдача номера только через неделю и можно позволить себе денек безделья. В конце концов, при желании, завтра можно будет все наверстать. Согласившись с такой разумной идеей, Максим выключил будильник, полностью накрываясь одеялом. Как вдруг в его голову проникла шальная мысль. Нина! Она сегодня должна прийти. Мужчина тут же подскочил с кровати. Сна, как и не бывало, а идея не пойти в редакцию перестала казаться такой же заманчивой. Наспех, приняв душ и выпив двойной крепкий кофе, Максим уже не чувствовал себя таким подавленным. Перспектива встретится с Ниной, вселила новую порцию энергии и бодрости. Было чувство готовности свернуть горы, только бы приблизится хоть на малейший шаг к девушке.

И вот теперь Макс сидел в своем кабинете, пытаясь что-либо сообразить, но все мысли были далеко за стенами редакции. Черт, уже почти одиннадцать, а Нины все еще нет. Неужели она передумала и не придет? Зажмурившись, Макс попытался отогнать от себя глупые мысли. Как вдруг в кабинет постучали. Авдеев даже подпрыгнул на собственном стуле от неожиданности. Переведя дыхание, мужчина, как можно безразличнее бросил:

– Да, входите!

– Максим Александрович? – в дверях показалась рыжая кудрявая головка Киры, - Можно? Я статью принесла.

– А, это ты, - разочарованно протянул мужчина, - ну, заходи, раз пришла.

– Вот, - быстро пересекая огромный светлый кабинет, Кира протянула Авдееву файл с распечатанной статьей. Она уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг, словно о чем-то вспомнив, обернулась обратно к Максиму, и спросила – А Вы, наверное, ждали кого-то другого?

– С чего ты взяла? – недовольно бросил мужчина.

– Ну, скажем, Вы сегодня больно уж нервный, словно чего-то, или кого-то ждете, - пожала плечами девушка, - Вы перед ответственной проверкой гораздо спокойнее.

– Слушай, Слепцова, по-моему, это Вас не касается! – прикрикнул Максим, - я же не спрашиваю, чем Вы занимались вчера, когда меня не было в редакции.

– А я и так могу ответить. Писала вот эту самую статью, - садясь на стул, сказала Кира, взмахнув перед Авдеевым листом бумаги, - Максим, а если серьезно, то, как там у вас с Ниной вчера встреча прошла? Извинился?

– А ты типа не знаешь? – притворно удивился Макс, - неужели Нина тебе, как лучшей подруге ничего не рассказала?

– Представь себе, - ехидно ответила Кира, - так как там? Я ведь действительно хочу помочь. Если не тебе, то Нине.

– Да, никак! – откидывая голову назад, ответил Максим, - последовал твоему совету и купил розы, так она меня, можно сказать, послала с этими самыми розами куда подальше.

– Ай, да Нинка! – восхищенно воскликнула девушка, - определенно проживание в Лондоне пошло ей на пользу.

– Знаешь, я вчера чувствовал себя полнейшим придурком, - признался Авдеев, - мало того, что Нина притащила меня в «Queen», напялила на себя то самое дурацкое платье, так за весь вечер не дала мне ни единого шанса на оправдание.

– Слушай, Максим, а ты как думал? Что она при первой же встрече бросится к тебе с объятиями и счастливой улыбкой? – набросилась Кира, - а никто не говорил, что будет просто! Ты слишком сильно её обидел.

– Кира, может, хватит мне постоянно напоминать о моем проступке? – разозлился Авдеев.

– Проступке? Это сейчас так называется? – возмутилась Кира, - да чтобы ты знал, после этого твоего «проступка», Нина с ума сходила. Ей три года понадобилось, чтобы стать такой, какой она есть сейчас. Вернуть себе былое спокойствие и безмятежность. А ты это называешь проступком!

– Черт, Кира! Ты думаешь, мне легко?

– Понятия не имею. Но мне кажется, что договорится со своей совестью куда проще, чем заново научиться доверять людям. Да и вообще жить, когда тебя просто втоптали в грязь, - Максим окинул девушку виноватым взглядом, и, не желая показывать своего замешательства, Кира добавила - Я понятия не имею, что тогда толкнуло тебя на такой низкий поступок и признаюсь, меня это меньше всего волнует. И если честно, я до сих пор не понимаю, почему пытаюсь примирить тебя с Ниной. Потому как будь я на её месте, я не то, что говорить с тобой, я видеть не смогла бы тебя. Никогда. Поэтому могу сказать, что тебе повезло, что Нина такая. Добрая, отходчивая или… - Кара замялась, подбирая слова, понимая, что только что чуть не сболтнула лишнего о чувствах Нины.