– Вы полагаете?

– У него не было на то причины!

– Причина была.

– Не слушайте вы Полину!

– Вы про всю эту чушь, про невероятной силы чувство, которое испытывает подозреваемый к ней? Конечно, я не поэтому заподозрил Натана. Причина совсем иная.

– Какая?

Попонкин медлил недолго.

– Ладно, скажу вам правду. Госпожа Федосеева давно и хорошо известна нашим следственным органам. Точно так же, как и новый супруг вашей Полины.

Подруги кивнули, они знали о том, что Натану довелось побывать под следствием.

– Первая знаменита у нас в органах, потому что все последние двадцать лет занимается исключительно тем, что поставляет своих подопечных сирот и выживших из ума стариков для различных махинаций. Кому надо, тот знает, что за неимущим сиротой или дряхлым стариком, с документами которого можно делать все что заблагорассудится, нужно обращаться к госпоже Гербарии. У нее самый широкий выбор всевозможных бедняков, готовых на все ради своей хозяйки. Когда ее уволили с госслужбы, где можно было позаимствовать любого бедолагу, госпожа Федосеева не растерялась, организовала собственный источник бесправных доходяг.

– Мы поняли. Вы говорите про этот ее Клоповник.

– Да. По факту находящихся там людей сейчас ведется расследование.

– Ну, а Натан тут при чем?

– Пять лет назад кое-какие делишки госпожи Федосеевой наконец вскрылись, ей грозил реальный тюремный срок. Но ей удалось подключить все свои связи, и в тюрьму вместо нее сели другие, сама Гербария отделалась легким испугом и увольнением с занимаемой должности.

– Да, ее подруга Калерия Леонардовна рассказывала о каком-то скандале, в котором Гербария оказалась замешанной.

– У Гербарии была целая схема, по которой деньги из бюджета, минуя тех, кому они предназначались, текли в карман к ней и ей подобным.

– Но при чем тут Натан?

– Натан был тем человеком, который разработал и внедрил эту схему в жизнь.

– Но он уже понес за это заслуженное наказание.

– Ну а Гербария – нет. Я понятно говорю?

– Считаете, у Натана мог быть повод для личной мести Гербарии?

– Именно так, – кивнул Попонкин. – Садясь в тюрьму, Натан рассчитывал на то, что заработанные им деньги будут сохранены сообщниками, в частности, мадам Федосеевой. Но когда он освободился, оказалось, что Федосеева делиться с ним не намерена. И… и он отомстил ей за жадность.

Подруги молчали, придавленные тяжестью аргументов следователя. Это уже не бездумное бормотание Полины, это серьезные и веские доказательства причастности Натана к смерти Гербарии.

– И вы… вы теперь его арестуете?

– Хм, не знаю. Но мы обязаны его допросить. Вы же сами понимаете.

Эти слова услышала Полина.

– Понимаем, – горько произнесла она. – Понимаем, что вы уже вынесли в душе приговор моему Натану. Увы, я все отлично понимаю.

– И будете сотрудничать со следствием?

– А разве у меня есть выход? Если Натан виноват, он должен понести наказание. Я уже позвонила ему, скоро он приедет, и вы сможете задержать его.

– Молодец, мама! – одобрил ее Игорь.

Он стоял теперь рядом с матерью, большой, выше ее ростом на две головы, неуклюжий, и трогательно держал ее за руку, совсем как маленький мальчик. Смотреть на это было выше сил подруг.

– Полина, как ты только могла?!

Они не попрощались ни с кем и поспешно вышли из квартиры. Возмущение душило их. Как легко Полина сдала своего мужа. И как отвратительно торжествовал при этом Игорь.

Оказавшись на улице, подруги несколько охладили свои разгоряченные головы, выпив по несколько глоточков ледяной воды, и смогли обсудить сложившуюся ситуацию.

– Итак, у нас, равно как и у следователя, есть теперь два кандидата на роль преступника.

– Первый – это Натан. А второй?

– Федосеев, разумеется.

– У Федосеева был повод, – согласилась Инга. – Но не было возможности. Отравленная водка хранилась у Натана.

– Да, а у Натана была возможность совершить эти два убийства, но при этом не было повода убивать Милу.

– А желание видеть Полину счастливой?

– Не преувеличивай чувства Натана.

– Он кажется мне всерьез увлеченным Полиной…

– А она им.

– Так вот, ради счастья и покоя любимой женщины Натан мог убить Милу. А Гербарию убил по причине личной мести.

– Верно. Но будь у Натана хоть капля мозгов, а у него их гораздо больше, он бы освободил Игоря от влияния Милы как-нибудь иначе.

– Как? Мила вцепилась в Игоря, словно клещ.

– Нашел бы выход. Натан – умный человек. Он бы не стал так глупо подставляться.