Предлагаемая книга не претендует на истину в последней инстанции, но, тем не менее, будет полезна каждому читателю. Книга представляет собой сборник коротких эссе. Я выбрал именно такую форму написания книги, потому что знаю, что люди, которые находятся на пути к достижению успеха, имеют мало свободного времени. Было бы неплохо, если бы вы прочитывали одно эссе в день и размышляли над выделенными тезисами. Мой опыт подсказывает мне, что люди лучше и основательнее запоминают информацию, когда ее повторяют, поэтому я буду часто возвращаться к основным тезисам книги. В конце концов, вы их запомните и осознаете. Если вы включите эти тезисы в вашу систему мировоззрения, то вам будет легче реализовать вашу мечту.

У книги есть две цели — главная и второстепенная. Второстепенная цель — заметно увеличить количество денег, притекающих в ваш карман. Как минимум, создать дополнительные финансовые ручейки, текущие в вашу сторону. Как максимум, сделать этот финансовый поток достаточным для исполнения ваших желаний. Промежуточная цель на этом пути — достижение финансовой независимости, когда ваши текущие расходы будут без труда покрываться доходами от инвестиций и исчезнет необходимость работать на кого-то другого. Но главная цель книги — это не увеличение денег в вашем кармане. Я хочу научить вас широкому мышлению, способности брать на себя ответственность и быть хозяином своей жизни.

Когда вы учились кататься на велосипеде, возможно, одной из ваших целей было доехать от дома до ближайшего переулка. Но учились-то вы кататься не для того, чтобы доехать до переулка, учились вы для того, чтобы в любой момент времени быть способным сесть на велосипед и доехать туда, куда вам требуется. Деньги — это такое же «средство передвижения», как и велосипед. Научитесь управлять деньгами — и вы сможете без труда добраться по пути успеха до той цели, которую вы перед собой поставили. Помните об этом во время чтения каждого эссе в этой книге.

Радуясь своим финансовым успехам и огорчаясь финансовыми неудачами, не забывайте и о самообразовании: «учиться, учиться и еще раз учиться». Деньги в вашем кошельке будут прибавляться после удачных операций и уменьшаться после неудачных, но приобретенный опыт при любых обстоятельствах останется с вами. И каждый шаг — успешный или неудачный — прибавит вам опыта, принесет необходимые знания и приблизит вас к заветной цели.

На вопрос «Кому нужно учиться управлять личными финансами?» с большой вероятностью можно услышать два ответа:

• тем, у кого много денег;

• тем, у кого мало денег.

Поскольку большинство не относит себя к этим крайним группам, то эта «золотая середина» считает, что ей учиться управлять своими финансами незачем. На самом деле это неправильно. Грамотное управление личными финансами нужно всем, кто хочет, чтобы их богатство увеличивалось, — как бедным и богатым, так и представителям «золотой середины».

Некоторые из моих знакомых — небогатые люди. Один из них с трудом сводит концы с концами и время от времени занимает у меня денег, чтобы дотянуть до получки. Однажды ему в наследство досталась сумма в несколько тысяч долларов. И что же? Эти деньги были потрачены на замену старого автомобиля на более современную модель, а приятель продолжает занимать у меня деньги до получки.

Среди моих знакомых есть высокооплачиваемые руководители крупных фирм. Они ездят на иномарках, имеют престижную недвижимость, отдыхают на дорогих курортах, но их благосостояние всецело зависит от их работы. Они не могут перестать работать даже на несколько месяцев, так как это очень быстро оставит их без средств к существованию. Я знаю людей, которые всего несколько лет назад были богатыми, а сейчас не могут понять, куда же девались их деньги?

Как видите, и миллионер, и бедняк, и середняк очень быстро теряют все свои сбережения, если тратят денег больше, чем к ним приходит, и если они не инвестируют деньги куда-либо. Из этого можно сделать следующий вывод: проблема не в том, сколько у вас денег, а в том, умеете ли вы ими управлять.

Подобно многим другим людям, выросшим в семье с достатком ниже среднего уровня, я мечтал вырваться из этой среды и стать миллионером годам к тридцати пяти. Когда мне исполнилось двадцать восемь лет, я встретил человека по имени Эдуард Берендс. Эта встреча воистину изменила мою жизнь…

До той поры моя жизнь была удручающе типичной, то есть серой, без каких-либо больших достижений, но и без особого большого счастья. Покидая родительский дом, я полнился надеждами на то, что смогу быстро осуществить свою мечту об успехе, но действительность оказалась далеко не такой, как я ожидал.

После окончания средней школы я тут же поступил в институт. Получив высшее экономическое образование, я почувствовал необходимость в получении образования психолога. Мне не терпелось начать работать и зарабатывать. Я считал, что без труда получу работу, которая окажется именно той, которая мне нужна. Получить работу оказалось нетрудно (тогда я еще не понимал разницы между тем, чтобы просто добывать средства к существованию, и финансовой независимостью).