— Анита, — его улыбка хоть и была искренней, но какой-то натянутой, а движения лишились своей плавности, хищности и особой грации.

— Что с тобой произошло? — напряженно спросила девушка, стараясь говорить тихо, чтобы не привлекать к ним ненужного внимания.

— Ты это о чем? — попытался выкрутиться он. — Со мной все чудесно.

— Исао, — она изогнула бровь и выразительно на него посмотрела, — ты едва на ногах держишься. Рассказывай.

— Давай не здесь, — сдался он под ее взглядом, понимая, что зря надеялся утаить от нее свою слабость.

— Хорошо, — согласно кивнула Анита и едва слышно спросила: — До моих покоев сам дойдешь?

— Вполне, — холодно ответил он.

— Не лезь в бутылку, — вздохнула она и, поймав удивленный взгляд синих глаз, слегка улыбнулась — он понял ее слова верно.

— Иногда мне кажется, что ты с Акелдамы, — она шагнул к ней и попытался поцеловать руку, но только замер, закусив губу и пережидая приступ боли.

Девушка это заметила, но ничего не сказала, а только подождала, пока он придет в себя, и медленным шагом отправилась в свои покои. Она шла и размышляла, что же могло случиться с Исао за тот небольшой промежуток времени, пока она его не видела. От мысли, что его могли пытать, у нее сжималось сердце. Ей было сложно поверить, что такой человек как Такеши, мог нарушить слово и… Она решительно тряхнула головой, отгоняя такие мысли. Нет, он не мог быть так жесток, ведь она видела, как искренне он переживал за Исао.

Они в полном молчании добрались до ее покоев, не встретив по пути ни одного человека. И едва за ними зарылись двери, как Анита повернулась к Воздушному Властелину и решительно отвела с его лица волосы. Мужчина вздрогнул от неожиданности, но не успел ей помешать — она успела все рассмотреть. Ее нежные пальцы чуть дотронулись до ссадины на скуле, а глаза опасно потемнели. Он замер, не решаясь нарушить затянувшееся молчание и стараясь не смотреть ей в глаза.

— Тебя избили? — ее голос дрогнул, и она попыталась расстегнуть и снять с него куртку, но он удержал ее руки, хоть это и причиняло ему боль.

— Не надо, — попросил он.

— Это он приказал? Темный? — струйка ярости проникла в ее голос.

— Шерити, все совсем не так, как выглядит, — связанный словом молчать, он умоляюще посмотрел в ее глаза, подивившись, насколько темными они вдруг стали.

— Но ты не можешь рассказать, — фыркнула Анита, прекрасно разглядев сожаление, вину и боль в его синем взгляде.

— Не вини Такеши, — осторожно попросил мужчина.

— Да? — насмешливо протянула она и сверкнула глазами, пытаясь осторожно высвободить руки, которые он прижимал к своей груди.

— Не нужно его ни в чем винить.

— Он не сдержал слово, — она резко освободилась, а Исао вздрогнул и не смог сдержать едва слышный стон боли.

— Ох, прости, — девушка уже сожалела о своей вспышке, особенно когда поняла, что причинила ему боль своим резким движением.

— Ничего, — выдохнул он, отдышавшись.

— Я хочу помочь…

— Анита, — перебил ее он, — прошу, не делай поспешных выводов. Не вини Такеши, он…

— Исао, я не хочу сейчас говорить о нем, — она легонько дотронулась до его руки. — Сейчас я должна знать, насколько ты пострадал.

— Бывало и хуже, — он напустил на себя веселый вид.

— Исао, — ее тихий голос и укоризненный взгляд заставили его вздохнуть, — мне нужно знать.

— Шерити, — он какое-то время вглядывался в ее глаза, а потом уступил, осознав насколько решительно она настроена узнать правду о его повреждениях, и, стиснув зубы, стянул куртку, стараясь не поворачиваться к ней спиной, — видишь, ничего особенного.

— Пока ничего не вижу, — девушка подошла и провела руками по его груди и ребрам, но не нашла ни одной повязки, да и он ни разу не вздрогнул от боли. Но вдруг она вспомнила шрамы на спине Рэма и обняла Воздушного Властелина, решив проверить свою страшную догадку — под пальцами она почувствовала мокрую ткань. Один миг понадобился ей, чтобы скользнуть ему за спину и застыть от шока — его белоснежная рубашка была пропитана кровью.

— Нет, — простонала Анита, в ужасе понимая, что Исао приказали высечь. — Он ведь мне обещал. Как он мог?