— Да что из этого трагедию устраивать! Мальчишки взрослые совсем, им это не нужно. Видела, что Ванька устроил? А Ника совсем маленькая еще, все равно ничего не понимает! На следующий год сделаем все, как надо…

— Это ты не видишь ни в чем проблем! — отрезала мама. — Ребенок рыдает, а тебе наплевать!

Глеб спохватился, что кто-нибудь из родителей может выглянуть в приоткрытую дверь кухни и увидеть его. Вздохнул и отправился к себе.

— Ну, ты и придурок, — сказал он Ваньке, выключив музыку. — Зачем было настроение всем портить? Совсем с цепи сорвался.

— Так ему и надо. Будет мне еще какой-то лузер указывать, что делать, — нагло сказал братишка.

В его глазах снова промелькнуло что-то жуткое и злое. Глеб не сразу понял, что Ванька говорит такое о папе!

— У тебя совсем крыша съехала?

— Да пошел ты! Думаешь, я тебя боюсь? — Ванька фыркнул. — Я никого не боюсь, понял? И ни фига ты мне не сделаешь.

Глеб вышел из комнаты. Вломить этому придурку или сразу выкинуть в Выворот? Спокойно, сказал он себе. Алекс сказал «не будем торопиться».

В который раз он прокручивал в голове слова Снежки, то ли пытаясь убедить себя, что это не Ванька, а выворотень, то ли отыскивая причину отказаться от задуманного. Девчонка говорил вроде бы правильные вещи. Но, с другой… А вдруг в ее рассуждения вкралась ошибка? Какая-нибудь малюсенькая, незначительная ошибочка, сводящая на нет всю стройную логику. Ей-то что — скажет, мол, эксперимент не удался. А Глебу потом маме с папой в глаза смотреть…

На душе было тяжко. Праздник стремительно рушился. Нужно было срочно что-то предпринимать.

Но что? И тут Глеба осенило! Сейчас, пожалуй, был самый подходящий случай использовать чудесный дар.

Длинно протрещал дверной звонок. Родители прекратили ссориться и вышли в коридор. Звонок опять разразился пронзительной трелью. Отец пожал плечами и пошел открывать…

За дверью стоял Дед Мороз! Здоровенный, в красном, расшитом блестящими звездами тулупе, с длинным посохом и окладистой белой бородой. От него пахло хвоей, свежим снегом, мандаринами и шоколадом. В общем, настоящим праздником.

— Здравствуйте, детишки! — густым басом пропел он. — Вы меня узнали?

Папа бросил на маму растерянный взгляд. Та в ответ пожала плечами. Папа кашлянул и смущенно заговорил:

— Видите ли… Наверное, произошла ошибка. Мы не заказывали…

В этот момент из гостиной выскочила Ника. При виде долгожданного гостя, малышка запрыгала на месте и, хлопая в ладоши, закричала:

— Дедь Мойозь! Дедь Мойозь! Подаики!

Папа растерянно замолчал. Мама поджала губы, затем открыла рот, явно намереваясь объяснить Нике, что все не так радостно, как ей кажется. Но не успела.

— Правильно, моя хорошая, я — Дедушка Мороз. Я родился в зимней сказке, весь из снега, изо льда, и волшебные салазки привезли меня сюда. Какая же тут может быть ошибка?! Девочка Ника здесь живет?

— Дя! Дя! — запищала Ника.

— А мальчики Глеб и Ваня?

— Кхм… — теперь пришла очередь Глеба смущаться. На такой поворот событий он как-то не рассчитывал, предполагая устроить праздник только для сестренки. — Ну… В общем… Да, — неохотно подтвердил он.

— Ваня! Ванечка! Иди сюда, — позвала мама. Тот выглянул в коридор и обомлел. Увидев его, Дед Мороз удовлетворенно кивнул.

— А мальчик Алеша и девочка Ира — это вы будете?

— Мы, мы, — довольно хихикнула мама.

Папа нахмурился, но рядом с огромным Дедом Морозом он и впрямь выглядел, как подросток.

— Вот теперь все в сборе! — поднял вверх широкую лапищу в красной рукавице Дед. — Я всегда прихожу, куда следует! Ну, пошли же скорее! Показывайте вашу елочку! Веселиться будем! Петь, плясать, стихи читать!

Дед Мороз небрежно отодвинул могучим плечом стоящего в дверях отца, уверенно протопал мимо мамы, так и застывшей с открытым ртом и скрылся в гостиной. Ника вприпрыжку побежала следом. Глеб решил, что родителям нужно время, чтобы прийти в себя и ушел в комнату. Выглянул в окно. У подъезда среди машин были припаркованы расписные сани, запряженные оленями.

— Это кто еще такой? — удивленно спросил Ванька.

— Дед Мороз, — усмехнулся Глеб. — А ты говорил, что его не бывает. Пошли, познакомишься.

Когда они вошли в гостиную, там вовсю бурлил праздник. Ника с Дедом Морозом водили хоровод вокруг елочки и пели: «Много на елочке шариков цветных…». Крохотная детская ручонка почти до плеча скрывалась в толстой рукавице.

— Ага! — загудел Дед Мороз, увидев мальчиков. — Давай-ка с нами веселиться!

— Пойдем! — Ника ухватила их за руки.