Владик всё понял. Ну, то есть не совсем всё, но он почти не удивился, когда через мгновенье мальчишка схватил его за руку и, одними губами шепнув: «Бежим!», рванул Владика за собой. К спасительной арке.

— Куда? — прошипели вслед зомби.

Наверное, орать во весь голос побоялись из-за полиции. И догонять тоже.

Никогда в жизни Владик не бегал так быстро. Ему казалось, что ещё чуть-чуть — и ноги оторвутся от земли.

Ребята промчались под аркой, вылетели на совершенно пустую улицу и, почти не сбавляя скорости, побежали вдоль домов.

— Сюда! — выдохнул мальчишка, открывая тяжёлую дверь.

Владик проскочил первым. Он совершенно не обратил внимания, куда именно ведёт его неожиданный спаситель.

— Ты, — спросил Владик, с трудом переводя дыхание, — здесь живёшь?

Мальчишка откинул со лба чёлку и расхохотался.

— Ты что, не видел? Это же музей!

— Так нас же выгонят! — пролепетал Владик.

— Не-а! — покачал головой мальчишка. — Меня тут все знают. Я сюда в клуб хожу. Авиамоделистов.

Света слушала, не отводя от Владика широко раскрытых глаз. И прервала его только один раз.

— Выходит, мы с твоей бабушкой в одном городе живём.

Владик кивнул и продолжил.

Он рассказывал просто и как-то так, будто всё это происходило не с ним. Зато у Светы возникло ощущение, что она сама видела и дом на пустыре, и бабушкину квартиру, и главное — то, что случилось в глухой подворотне…

— Это был Ника, — объяснил Владик, помолчав. — Он меня спас, понимаешь? И стал моим другом.

— А полицейская машина? — напомнила Света.

— А не было никакой полицейской машины. Это просто у Ники в мобильнике звук сирены записан. Он шёл из своего клуба, услышал, как я кричу… Сначала эту запись на всю громкость включил. А потом пошёл сам. За мной.

Света не стала спрашивать Владика, что было бы, если бы у Ники ничего не получилось. Зачем?

Владик будто прочитал её мысли.

— Тогда у Ники получилось, — тихо сказал он. — А теперь нет.

— Что не получилось?

— Он должен был на моторке подойти к теплоходу, — ответил Владик и слегка запнулся. — И сделать что-то такое… Для тебя. Чтобы ты поняла.

Света почувствовала, как заныло под ложечкой. Ну почему? Почему этот Ника живёт где-то рядом, думает о ней, а она знать его не знает? И что самое ужасное, даже если бы они сейчас познакомились, это уже ничего бы не изменило! Потому что она, что бы там ни было, до сих пор может думать только о предателе Валерке.

И вдруг она вспомнила самое главное. То, из-за чего Владик вообще-то и начал ей рассказывать про Нику.

— Подожди, — попросила Света. — А почему ты сказал, что с ним случилась беда?

Владик по-взрослому вздохнул и опустил глаза.

— Потому что он не приехал. Не было его у теплохода! А он, если обещает, то никогда не врёт.

— Но может он и не врал? Может, просто что-то не получилось?

— Я, когда поднялся на Солнечную палубу, — начал Владик, но вдруг замолчал и изумлённо посмотрел на Свету. — А ты что — не прочитала записку? Ника просил отдать тебе записку! Но я как-то постеснялся. Вы же всё время вдвоём. С этой, белобрысой.

— С Алькой, — уточнила Света.

— Ну да. Я листок развернул и под дверь твоей каюты просунул. Так ты не читала?

— Читала, — вздохнула Света. — Но я не поняла, что это — мне.

— А кому? — растерялся Владик. — Белобрысой, что ли?

— Мы решили, что да.

— Но вы же всё равно должны были подняться на Солнечную палубу!

— Мы собирались. Но у Альки каблук зацепился. А потом кто-то стал бить в колокол.

— Это же я! — закричал Владик. — Я стал бить в колокол! Потому что, когда я поднялся наверх, мне показалось, что я вижу Никину моторку. Только пустую!

Катер мчался по озеру. Волны бились в металлическое дно и борта. Брызги взлетали высоко-высоко. Ветер свистел в ушах, и Ника не слышал ничего, кроме этого свиста и ударов волн.

Он хотел спросить Игоря, далеко ли им плыть, но не стал. Всё равно слов не разобрать. Игорь сидел у руля, напряжённо вглядываясь в синюю сверкающую на солнце воду.

Ника тоже смотрел то вперёд, то по сторонам. Не покажется ли где-нибудь тёмный силуэт моторной лодки или катера?