— Надеюсь, вы правы.

— Одним словом, нет худа без добра. Конечно, сама ты попала в ту еще передрягу, но когда товарищ Маг так далеко, жизни твоего Виктора ничего не угрожает.

Дина слушала рассуждения старика, внутренне соглашаясь.

— И вот что еще я хотел тебе сказать, — заметил Егор Палыч, пристально глядя на свою гостью. — Я считаю, что Бог не посылает человеку задачи, с которой он не может справиться. Согласна?

Дина пожала плечами.

— Готового совета я тебе дать не смогу, а просто покажу возможные варианты. А их я вижу три: можно обратиться в милицию. Здесь, правда, только местный участковый и того поди найди… Захочешь вернуться домой, сыщем способ тебя отправить. Тут все время то туристы, то дачники на машинах приезжают. С кем-нибудь уедешь. И последний вариант — ты можешь остаться в поселке, попробуешь на месте разобраться, в чем дело, не переживая за здоровье любимого.

— Но у меня ни денег, ни документов… А если попрошу брата их выслать, он сразу же примчится сюда и, может быть, вместе с Витей, — неуверенно сказала Дина и резюмировала. — Я — бомж…

— Я тебя не выгоню, живу один, сам себе хозяин. Захочешь — поселишься в летнице, нет — в той комнате, где ночевала, поживи, — старик махнул рукой в сторону спаленки. — Накормить — накормлю. Тут еще неподалеку хатка стоит, хозяйка москвичка раз в год появляется, можно там пожить. Она как раз просила сторожа найти… Такие, значит, дела. Дина сидела, задумавшись, периодически разглаживая пальцем помятую фотографию Виктора, а Егор Павлович с воодушевлением юноши продолжил:

— Случайностей на свете не бывает. Камни к тебе попали не случайно. Виктора ты встретила, потому что должна была встретить. И болен он раком не просто так. Похитители твои особенные тоже не случайны. Кстати, ты потом сама увидишь, что попала не в обычную деревушку в горах. Говорят, места силы у нас повсюду. Здесь любую концессию встретить можно: православный монастырь за лесом стоит, староверы есть и язычники, кришнаиты и буддисты, даже Лама свой имеется, ну и всех остальных хватает. — Егор Палыч отхлебнул остывшего чаю из кружки. — Только место тут такое, что не всякого впустит и не каждого выпустит. Вот, вкратце и все. А ты сама решай, что тебе делать. Поддержу любое твое решение, девонька.

Он замолчал, и лишь тиканье часов на стене нарушало тишину в доме. Дина не думала долго, она уже все решила:

— Спасибо вам, Егор Палыч! А скажите, здесь есть Интернет?

— Точно не знаю. Вроде бы на почте.

— Вы мне одолжите немного денег? Я верну вам…

— Конечно! Сколько тебе нужно?

— За час Интернета заплатить, — сипло ответила Дина, — и я все-таки хочу позвонить. Это можно как-то устроить?

— Хорошо, как скажешь. Пойдем тогда в центр?

— Пойдемте, — Дина встала со скамейки.

Спускаясь вслед за своим проводником то по желтой грунтовой дороге, то по извилистым тропкам, утоптанным между разбросанными среди деревьев домами, Дина разглядывала живописную природу, ни в чем не уступающую швейцарским Альпам. Один пейзаж красивее другого открывался перед глазами: от остроконечных голубоватых пик с белыми шапками до серебряной полоски реки, струящейся у скал и темно-зеленых зарослей многовекового самшита. Егор Палыч коснулся руки девушки, указывая на парящего над долиной орла. Дина остановилась на тропинке, рассматривая величавый полет, и сказала: «Здесь каждый уголок писать можно». Старик не понял, что она имеет в виду, и Дина пояснила: «Я говорю о картинах, я — художник».

Наконец, Егор Павлович и его спутница в сопровождении лохматого Дружка добрались до середины деревни, со всех сторон облепившей домиками горные склоны. Центральная Железнодорожная улица рассекала поселок на две половины вросшими в землю рельсами заброшенной узкоколейки. В самом начале улицы сливались в один бурный поток две речки. Как и положено, в сельском центре находились крошечные магазинчики, стадион и клуб. Местная администрация расположилась под одной крышей с почтой в старом здании советских времен, резко контрастируя с кирпичной гостиницей за мостом, построенной в лучших европейских традициях.

Возле деревенского клуба никого не было, кроме пары ребятишек на качелях скромной детской площадки. Егор Павлович сказал Дине:

— Побудь тут, я принесу тебе мобильный телефон. У друга попрошу.

— Я подожду. — Дина присела на краешек зеленой скамейки.

Старик быстро вернулся с черной трубкой в руках:

— Говори, сколько нужно, а я отойду пока, — он протянул ей мобильный и купюру в тысячу рублей. — Вот деньги. Больше, извини, не могу, нету.

— Спасибо огромное! Я и на это не могла рассчитывать! Я все отдам!

— Когда-нибудь…, - кивнул дед. — Почта вот она, рядом. А я буду в гостинице за мостом, зайдешь потом. Видишь вон ту, красивую?

— Да, спасибо, — Дина с благодарностью взяла телефон и ушла за огромную ель, скрываясь от посторонних глаз. Прислонившись к мощному стволу дерева, она изменила в сотовом настройки так, чтобы номер не определялся. Прокашлялась. И набрала «любимый» номер.

— Алло? — услышала она знакомый голос.

— Витя… — с останавливающимся от волнения сердцем произнесла Дина. — Витенька, здравствуй! Это Дина.