— Я пойду с тобой, — сказала Луна.

Я указала на ее неудобную обувь.

— Одна я буду быстрее.

Она пожала плечами и отвернулась. Несколько ярдов я просто пятилась, чтобы убедиться, что она не пойдет за мной, а потом во что-то врезалась.

— Ай! Черт воз…

Я обернулась и встретилась с разгневанным Матиасом. Хотя он другим и не бывает. Он сидел в черном БМВ, его нога торчала из машины, когда я врезалась в дверь, и она полетела навстречу с его подбородком.

— Прости.

Он захлопнул телефон и внезапно оказался передо мной. И что странно — он улыбался. Я пыталась обежать его.

— Аврора, погоди. Куда это ты собралась? — сказал он добродушно. Мое сердце ушло в пятки от этого тона.

— Оставила домашку дома, — я ткнула большим пальцем через плечо. — Как забавно — она называется домашкой, и можно подумать, что ей надо быть дома, но нет, она нужна в школе, но школьной работой ее называть нельзя, потому что так называется то, что ты делаешь в школе, но на самом деле это школьная работа, которую ты делаешь дома, поэтому можно называть ее школьно-домашне-школьной работой, но в любом случае она не здесь, а мне нужно забрать ее из дома и принести в школу, так что я направляюсь домой, — я вдохнула. — Пока.

Матиас покачал головой, даже не пытаясь понять, что я только что набубнила.

— Тебе лучше подождать маму, — он указал на цветочный магазин, бегая глазами. — Не надо ходить одной.

Забота? Еще страшнее.

— Я буду в порядке.

Когда я обернулась, он обхватил мою талию своими стальными пальцами, и я не могла вырваться из этой хватки, не потеряв, например, руку.

Так что я бросилась ему на грудь — он даже не покачнулся — и обняла его свободной рукой за талию. Я громко и жалостно зарыдала.

Матиас окаменел.

— Э-э.

— Это было так страшно, — всхлипывала я между судорожными вздохами, крепче хватаясь за него. — А теперь, — снова всхлипы, — теперь ты здесь и можешь помочь мне, обнять меня, — я начала всхлипывать сильнее. Прижимала его ближе, почти впиваясь у него ногтями.

Он отпустил мою руку и опустил обе по швам.

— Какого…

Я оттолкнулась и бросилась вниз по улице, ухмыляясь и надеясь, что залила соплями его футболку.

— Сукин… — его телефон зазвонил. Злое: «Что?», которое он прорычал в трубку, увеличило мою улыбку. Плохой парень может вас запугивать, но дайте ему цепкую плачущую девицу и он отступит.

Гордясь тем, что я перехитрила придурка, я завернула за угол, а потом кто-то схватил меня за руку.

Я закричала.

Женщина отскочила назад, свободная рука дернулась к горлу, а сверкающие голубые глаза расширились, прежде чем она затащила меня в переулок.

— Батюшки! — сказала она, пытаясь восстановить дыхание. — Ты меня побегать заставила.

— Вы горничная!

Она была одета по-другому, но точно была горничной. Она впустила меня в дом Ишиды. Сегодня на ней был такой наряд, словно она должна руководить каким-то важным заседанием — прямая белая юбка-карандаш и обтягивающий пиджак. Но волосы? Совсем не по-деловому. Короткие и модные, они подскакивали, когда она шла, и светились тем же кобальтовым синим цветом, как и ее шелковая блуза и озорные глаза.

Я остановилась и попыталась вырвать руку из ее хватки.

— Кто вы?

В конце переулка она повернулась ко мне, вдруг помрачнев, и сказала с сильным австралийским акцентом:

— Идем со мной, если хочешь жить, — ее зловещее выражение лица обрушилось под лавиной хихиканья, и она шлепнула себя по бедру. — О, всегда мечтала это сказать!

Из какой психушки недавно сбежал пациент?

— Но если серьезно, — она состроила маску спокойствия. — Тебе нужно довериться мне, и все будет в полном порядке.

Довериться ей. Аааага. Парни с мягким фургончиком и смирительной рубашкой будут тут с минуты на минуту.

— Прости, из-за тебя у меня уже были проблемы, и мне надо идти, — я снова потянула руку. Она не отпустила, но мы опять пошли. — Кто-то угрожал моей семье…

— Я знааааю! Вообще-то я должна отдать ему должное, потому что на первый взгляд он показался мне полным болваном. Грязная вонючая гора мышц, да еще и без мозгов, — она пригрозила пальцем воздуху. — Позор мне, — она увидела мое обеспокоенное выражение лица и закатила глаза. — Пажааааалуста. Твоя семья под прикрытием. Парочка кратковременных шифров, и вуаля — он не сможет их тронуть. Пока что. Ты же, напротив, уязвима, но я могу помочь тебе, — еще одна ослепительная улыбка.