— Звери приходят, пьют и умирают, — успокоившись, рассказал Вася. Потом ткнул пальцем в сторону диска. — А эта их НЛО срастается понемногу. Трещина меньше становится.

Мишка присвистнул.

— Выходит, эта штука забирает жизни или, не знаю, может, высасывает время из всего живого. Наверное, внутри кто-то уцелел и теперь занимается ремонтом.

— Круто! — восхитился Вася. На белых ресницах еще блестели слезы, но он уже улыбался.

— Круто, — нехотя согласился Мишка. — Придется идти к Ваньке.

Одноклассника Ваньку считали слабаком и занудой, водиться с ним никто из мальчишек не хотел, но Мишке было плевать. Ванька был добродушным, хорошо учился, особенно по физике и математике, и никогда ни на кого не орал. Драться он не умел, зато с ним всегда было интересно.

Когда братья огородами вышли наконец к Ванькиному дому, был уже полдень.

Мишка постучал в окно и быстро сказал брату:

— Ты пока отойди в сторонку, и вообще, если что, ты — мой дедушка, приехал из города.

— Из какого? — насторожился Вася.

Мишка не успел ответить: форточка распахнулась и в проеме показалось унылое лицо Ваньки.

— Привет, — поздоровался Мишка. — Выходи, разговор есть.

— Не могу, я под арестом.

— Чего?

— Под домашним. Мне даже твоего брата не разрешают искать. Как там, кстати, нашли?

— Ищут, — уклончиво ответил Мишка. — А за что тебя?

— Да ты заходи! Ко мне заходить можно.

— Ничего, что я не один? — как можно беззаботнее спросил Мишка.

— Заходи не один, — согласился Иван.

Они сидели в темной комнатушке с диваном, старым телевизором, письменным столом и огромным книжным шкафом на всю стену. Ванька хвастался, что прочел почти половину этих книг. Врет, наверное, но шкаф все равно смотрелся внушительно.

— Ну, как дела? — спросил Мишка, не зная, как начать разговор об НЛО.

— Фигово. Я тебе еще не рассказывал, хотел сам все сначала проверить… В общем, я решил сделать автономный аккумулятор энергии.

— Автономный? От чего автономный?

— От всего. От химической, ядерной, энергии сгорания, а также ветра, перепада температур…

— Ну и что, сделал?

— Сделал… — отмахнулся Ванька. — Только он получился не совсем автономный. Ведь ничто из ниоткуда не берется. Просто нужно было найти безграничный источник энергии, как, скажем, космос или…

— Время, — неожиданно для себя ляпнул Мишка.

Иван уставился на него.

— Про время я тоже думал, но потом остановился на магнетизме… А ты откуда догадался?

— Догадался, — буркнул Мишка. В душе у него зарождалось нехорошее предчувствие. — Не отвлекайся.

— Ну, в общем, сделал, — без радости заключил Ванька, — запустил… Только, понимаешь, энергию космоса он черпать не желает, наверное, мощности не хватает, берет что поближе. Электричества, думаешь, почему в деревне второй день нету?

— Так это ты?! Я-то думал, это авария.

— Нет, не авария. Теперь вот остановить процесс не могу. Отец сказал, пока не верну людям электричество, буду под домашним арестом.

Вот теперь Мишке почти все стало ясно. Он положил руку Ивану на плечо и тихо сказал:

— Пойдем с нами.

— Не могу! Я же наказан.

— Тогда отдай нам свой аккумулятор.

— Зачем он вам? — всполошился Иван. — Его лучше вообще не трогать, чего доброго, начнет захватывать другие источники энергии, и тогда…

— Уже захватил, — сказал Мишка и показал свою левую руку. — А это кто, знаешь? — он кивнул на молчащего рядом гнома.

— Д-дедушка твой, из города, — заикаясь, ответил Ваня. — Ты же сам сказал.

— Никакой это не дедушка. Это брат мой Васька.

Ваську отправили вперед на разведку, чтобы никто ничего не видел, и, конечно, Мишке пришлось тащить аккумулятор одному. Ванька больше рассказывал о своем изобретении, чем помогал. А потом и вовсе выдал:

— Даже если ничего не изменится, все будут называть тебя Черной Рукой, как индейца.

Мишка опустил аккумулятор на землю и вытер со лба пот рукавом рубахи.

— Ты дурак? Ты про Ваську подумал? И как его будут называть, тоже решил? Может, Гном Вася?

Ванька смущенно почесал затылок.